Federer en Nadal hadden plannen op Wimbledon en daarbuiten. Ze waren veranderd.
Legenden eren: een Roger & Serena Special
Is de Grand Slam-titelrace van de Big 3 eindelijk voorbij? Het lijkt zo. Nu we (waarschijnlijk) de winnaar kennen, kijken we terug naar de tijden dat deze marathon van twee decennia een andere kant op had kunnen gaan.
Voor meer over GEIT Race , een 10-delige serie in de aanloop naar Wimbledon, lees...
- Moment 1: Wimbledon-finale 2007: Nadal 'grijpt vast' met breekpunten in de vijfde
- Moment 2: Wimbledon-finale 2008: Federers vier uur durende comeback komt één breakpunt te kort
- Moment 3: Halve finale US Open 2010: Djokovic 'sluit zijn ogen' en slaat twee enorme, wedstrijdreddende forehands tegen Federer
- Moment 4: Halve finale Roland Garros 2011: Federer stopt een zegereeks van 41 wedstrijden en kwispelt met zijn vinger
- Moment 5: Halve finale US Open 2011: Djokovic's alles-of-niets forehand-terugkeer werd over de hele wereld gehoord
- Moment 6: Finale Australian Open 2012: om 01:37 uur, Djokovic werpt Nadal omver in grandioos, grommend Aussie Open-epos
- Moment 7: Halve finale Roland Garros 2013: Djokovic struikelt in het net en opent de deur voor Nadal om de Roland Garros-klassieker te veroveren
- Moment 8: Finale Australian Open 2017: Roger Federer bevrijdt zijn backhand Down Under en begint op 35-jarige leeftijd aan een renaissance
GettyImages-1007556510
© Getty-afbeeldingen
Halve finale Wimbledon 2018: met één forehand beëindigt Djokovic de Indian Summer van Roger en Rafa
Met hun Australian Open-finale van 2017 , luidden Roger Federer en Rafael Nadal een dubbele renaissance aan het einde van zijn carrière in. Vanaf het begin van dat jaar tot het midden van het volgende jaar wonnen de twee 30-plussers zes opeenvolgende majors en wisselden ze de nummer 1-ranglijst zes keer heen en weer. Toen ze in 2018 Wimbledon binnenkwamen als de Top 2-zaden, droomden velen van een reprise van hun klassieke titelwedstrijd van 10 jaar eerder.
tennisrok mode
Het toernooi zou inderdaad een klassieke wedstrijd opleveren en de kampioen bepalen. Maar het was geen finale en Federer was er niet bij betrokken. In plaats daarvan was het een epische tweedaagse halve finale tussen Nadal en Djokovic. In termen van kwaliteit, spanning, inzet, shotmaking en emotie behoort het tot de beste aller tijden.
Het enige dat het ontsierde waren de omstandigheden. De twee spelers wachtten zes uur op de finish van de eerste halve finale, tussen John Isner en Kevin Anderson. Door die vertraging moesten ze na drie sets worden gestaakt vanwege een lokale avondklok. De volgende dag moesten ze ondanks de droge omstandigheden buiten onder een afdak finishen.
Maar die onzekere omstandigheden maakten het spelniveau alleen maar indrukwekkender. De naderende avondklok op de eerste dag verscherpte de focus van beide spelers en inspireerde hen om te strijden met verhoogde urgentie en agressie - samen scoorden ze 94 keer (50 voor Nadal, 44 voor Djokovic). Meer dan vijf sets en vijf uur scheidden ze ook weinig van elkaar. Ze eindigden elk met 73 winnaars en 42 fouten, en braken elk vier keer de opslag. Zoals Nadal later zei, terwijl Anderson wachtte in de finale, wisten beide mannen dat de winnaar Wimbledon-kampioen zou worden.
GettyImages-1007556512
© Getty-afbeeldingen
In de twee beslissende momenten van de wedstrijd, de tiebreak in de derde set en de vijfde set in de verlenging, leek het erop dat Nadal die persoon zou zijn. Hij speelde het flitsendere, riskantere, betere tennis. Hij raakte drop-shot winnaars, short-hop ground stroke winnaars en krachtige smash winnaars. Hij redde een matchpoint met een dropshot dat op de zijlijn belandde. Hij had drie setpoints in de derde set en vijf breakpoints in de vijfde set.
Toch won Djokovic alsnog. Hij won op een simpele manier, door servicewinnaars te raken op cruciale momenten. Maar hij won ook op spectaculaire wijze, op het grootste punt van de wedstrijd. Bij 7-7 in de vijfde set bereikte Nadal breakpoint op de opslag van Djokovic. Nog één en hij zou serveren voor de wedstrijd. Nadal had het voordeel in de rally, hij volgde een nadering van het net en hij dwong Djokovic een pass te geven tijdens het rennen.
Wat Djokovic deed. Meer dan dat, hij reageerde met het schot van het jaar, een hakende forehand op de crosscourt die niet alleen deze wedstrijd veranderde, maar de rest van het decennium in het herentennis. Met het momentum 180 graden in zijn voordeel gedraaid, hield Djokovic vast en brak toen voor de wedstrijd. Hij won vervolgens Wimbledon en de US Open en eindigde het jaar nr. 1. Met één slag maakte hij een einde aan de Indian Summer van Roger en Rafa.
'Er waren maar weinig dingen die ons van elkaar scheidden', zei een versufte Djokovic terwijl hij het veld verliet. 'Pas bij het laatste schot wist ik dat ik ging winnen.'
