GOAT Race is onze 10-delige terugblik op de tijden dat de Grand Slam-titeljacht een andere kant op had kunnen gaan.
Racketballtips voor beginners
BEKIJK: Novak Djokovic zit aan de balie van Tennis Channel na zijn recordbrekende 23e Grand Slam-titel.
Is de Grand Slam-titelrace van de Big 3 eindelijk voorbij? Het lijkt zo. Nu we (waarschijnlijk) de winnaar kennen, kijken we terug naar de tijden dat deze marathon van twee decennia een andere kant op had kunnen gaan.
Voor meer over GEIT Race , een 10-delige serie in de aanloop naar Wimbledon, lees...
- Moment 1: Wimbledon-finale 2007: Nadal 'grijpt vast' met breekpunten in de vijfde
- Moment 2: Wimbledon-finale 2008: Federers vier uur durende comeback komt één breakpunt te kort
- Moment 3: Halve finale US Open 2010: Djokovic 'sluit zijn ogen' en slaat twee enorme, wedstrijdreddende forehands tegen Federer
- Moment 4: Halve finale Roland Garros 2011: Federer stopt een zegereeks van 41 wedstrijden en kwispelt met zijn vinger
Djokovic zou zijn derde grote trofee in een memorabel seizoen 2011 in de wacht slepen.
© 2011 Getty-afbeeldingen
5. Halve finale US Open 2011: de terugkeer van Novak werd over de hele wereld gehoord
Als je een bepalend shot van de 21e eeuw zou moeten kiezen, wat zou dat dan zijn? Novak Djokovic's go-for-brake crosscourt forehand-return, geslagen toen hij aan het einde van deze US Open-halve finale een dubbel matchpoint had, moet in het gesprek zijn. Het uitdagende hoofd knikt vooraf; de 'geef me wat liefde voor de verandering'-poging om daarna de pro-Federer-menigte te verzamelen; en vooral het vermogen om een laaiende winnaar te verslaan met alles wat op het spel staat: het was Djokovic in een notendop, ook al had hij geen idee hoe hij het deed.
'Die forehand-terugkeer kan ik niet uitleggen, omdat ik niet weet hoe het is gebeurd', zei hij. 'Ik las zijn opslag en ik was aan de bal en ik moest hem hard raken, en hij kwam erin, gelukkig voor mij.'
Federer, beroemd, benadrukte het geluk van Djokovic.
disney plus roku werkt niet
'Te verliezen van zo iemand is erg teleurstellend, omdat je het gevoel hebt dat hij er mentaal al uit was', zei Federer. 'Krijg gewoon het geluksschot aan het einde, en daar ga je.'
Voor het tweede jaar op rij kwam Djokovic tot een rally van matchpunten om Federer omver te werpen in Vlissingen.
© 2011 Getty-afbeeldingen
De bitterheid van Federer was begrijpelijk. In een surrealistische herhaling had hij net verloren van Djokovic in een halve finale van de US Open, nadat hij voor het tweede jaar op rij twee matchpunten had behaald. Een paar maanden eerder, toen de twee elkaar ontmoetten in de halve finale op Roland Garros, bedacht Federer de perfect geplaatste opslag die hij nodig had om te voorkomen dat Djokovic bij zijn terugkeer een racket zou krijgen. Deze keer gaf hij hem twee slagen en Djokovic pakte ze.
tennisgreep maat 4
Geluk of niet, de Serviër speelde de matchpoints zo goed als ze in New York gespeeld konden worden. Hoewel zijn forehand met een kanonskogel het schot is dat we ons herinneren, was zijn terugkeer op het volgende punt bijna net zo goed. Federer raakte bij de eerste service een kogel in zijn lichaam, en Djokovic ging op de een of andere manier uit de weg en maakte een backhand in het midden met tempo. En zelfs als Federer gelijk had dat Djokovic er 'mentaal al uit was' tegen de tijd dat hij op matchpoint lag, ging de Serviër vaak blut bij zijn terugkeer toen hij tegenover de Zwitser stond. De terugkeer van Djokovic was zijn grootste wapen, en hij gebruikte het voor alles wat het waard was.
tennisballen gebruiken voor massage
Hoewel de twee Open halve finales bizar veel op elkaar leken, was de status van elke speler de afgelopen 12 maanden veranderd.
In 2010 had Djokovic één grote titel voor Federer's 16, en hij probeerde net voor het eerst in meer dan twee jaar weer in een Grand Slam-finale te komen. Die finale zou hij de volgende dag verliezen van Nadal.
In 2011 was Djokovic voor het eerst het nummer 1-zaadje op de Open en sloot hij een bijna perfect seizoen af. Dit keer, nadat hij Federer had verslagen, zou hij zich de volgende dag omdraaien en Nadal verslaan om een laatste stempel te drukken op zijn klim naar de top. Hij had nu vier grote titels, waardoor hij 12 achter Federer en zes achter Nadal achterbleef. Of Djokovic het nu wist of niet, de achtervolging was begonnen.
