GOAT Race is onze 10-delige terugblik op de tijden dat de Grand Slam-titeljacht een andere kant op had kunnen gaan.
BEKIJK: Novak Djokovic zit aan de balie van Tennis Channel na zijn recordbrekende 23e Grand Slam-titel.
Is de Grand Slam-titelrace van de Big 3 eindelijk voorbij? Het lijkt zo. Nu we (waarschijnlijk) de winnaar kennen, kijken we terug naar de tijden dat deze marathon van twee decennia een andere kant op had kunnen gaan.
Voor meer over GEIT Race , een 10-delige serie in de aanloop naar Wimbledon, lees...
tennisscore liefde
- Moment 1: Wimbledon-finale 2007: Nadal 'grijpt vast' met breekpunten in de vijfde
- Moment 2: Wimbledon-finale 2008: Federers vier uur durende comeback komt één breakpunt te kort
- Moment 3: Halve finale US Open 2010: Djokovic 'sluit zijn ogen' en slaat twee enorme, wedstrijdreddende forehands tegen Federer
'Het is de beste wedstrijd die ik het hele jaar heb gespeeld', zei Federer. “Er stond veel druk op Novak, maar hij ging er geweldig mee om. Het was een genoegen om tegen hem te spelen.'
© 2011 Getty-afbeeldingen
4. Halve finale Roland Garros 2011: Federer stopt een streak en kwispelt met een vinger
Het voorjaar van 2011 was het moment waarop Novak Djokovic Roger Federer en Rafael Nadal inhaalde. Hij deed het op spectaculaire wijze door zijn eerste 41 wedstrijden van het seizoen te winnen. Onderweg pakte hij zijn tweede grote titel op de Australian Open en ging met 7-0 tegen Roger en Rafa. Hij versloeg de Spanjaard zelfs in de finales in Rome en Madrid, op gravel, in twee sets.
Tegen de tijd dat Djokovic in Parijs aankwam, was zijn streak voorpaginanieuws over de hele wereld. Als hij het toernooi zou winnen, zou hij John McEnroe's record voor opeenvolgende overwinningen breken om een seizoen te beginnen, en zijn eerste claim op nummer 1 inzetten. laatste.
Het was geen verrassing dat de spanningen uitzonderlijk hoog opliepen in Court Philippe Chatrier toen de Zwitser en Serviër laat op een grijze middag het veld betraden voor hun halve finale. De wolken waren laag en onheilspellend; de menigte was resoluut, en soms oorverdovend, pro-Federer; Djokovic was voorspelbaar gespannen. Nadat hij de eerste set verloor in een tiebreak, vervaagde hij in de tweede, voordat hij zich verzamelde om de derde te winnen. Het niveau van Federer bleef ondertussen de hele tijd hoog. Hij naderde zijn 30e verjaardag, de pensioengerechtigde leeftijd voor vorige generaties, maar op deze dag rende en gleed en verdedigde hij even briljant als altijd.
Hij moest zo goed zijn om de trein van Djokovic af te remmen voordat hij overreden werd. Djokovic draaide de rally's in zijn voordeel met getrokken forehands, brak en serveerde voor de set op 5-4. Als hij stand hield, zou de wedstrijd, die tot na 21.00 uur had geduurd, de volgende dag zijn afgelopen. Maar hij hield niet vast. Federer vuurde een backhand-winnaar af om een breekpunt te creëren, en een forehand-winnaar om het om te zetten en op 5-5 te brengen.
Het onberispelijke record van Djokovic leek enkele van Federers beste tennis te inspireren.
plaatsing van een tenniselleboogbrace
© 2011 Getty-afbeeldingen
In de tiebreak sprong Federer opnieuw naar een voorsprong en moest Djokovic opnieuw een inhaalslag maken. Federer sloeg een aas om 6-3 te bereiken; twee punten later reageerde Djokovic met een aas om de stand op 5-6 te brengen. Zou Federer nog een opslag kunnen vinden waardoor Djokovic zijn beste resultaat ter wereld niet zou halen? Zou hij er nu een einde aan kunnen maken en de volgende dag niet hoeven terug te komen?
Tot grote vreugde van het publiek krulde Federer een eerste service langs de T en langs het uitgestrekte racket van Djokovic. De streak was voorbij.
racketbal foto's
'Het is de beste wedstrijd die ik het hele jaar heb gespeeld', zei Federer. “Er stond veel druk op Novak, maar hij ging er geweldig mee om. Het was een genoegen om tegen hem te spelen.'
'Dit waren de beste maanden van mijn leven, een ongelooflijke periode', zei Djokovic. “Er moest een keer een einde aan komen. Helaas kwam het op een slecht moment. Een paar punten beslisten het.”
Federer onderbrak de overwinning met wat misschien wel de beroemdste vingerkwispeling in de tennisgeschiedenis is. Fans zouden weken besteden aan het proberen te interpreteren wat hij ermee bedoelde. Uiteindelijk was Nadal echter de uiteindelijke begunstigde. In plaats van het op te nemen tegen Djokovic, die dat jaar met 4-0 tegen hem was, stond hij tegenover Federer en versloeg hem voor zijn 10e grote titel.
