We beginnen het aftellen met Roger Federers ontsnapping van Rafael Nadal in de vijfde set op Wimbledon, 16 jaar geleden.
INTERVIEW: Novak Djokovic neemt de leiding in de Grand Slam-titeljacht
Is de Grand Slam-titelrace van de Big 3 eindelijk voorbij? Het lijkt zo. Roger Federer is gestopt met 20 Slams en Rafael Nadal, die er 22 heeft, heeft aangekondigd dat hij nog maar één seizoen zal spelen. Novak Djokovic heeft ondertussen voor het eerst de leiding genomen met 23 en het ziet er niet naar uit dat hij snel zal stoppen.
Nu we (waarschijnlijk) de winnaar kennen, kijken we terug naar de tijden dat deze marathon van twee decennia een andere kant op had kunnen gaan. In de komende 10 dagen belichten we 10 momenten waarop Big 3-wedstrijden op de Slams op het spel stonden. Zoals je waarschijnlijk zult worden herinnerd, hebben deze drie toekomstige Hall-of-Famers niet alleen titels verzameld, ze hebben ook het meest spannende tennis van de 20e eeuw gecreëerd.
Federer was op zijn best in de vijfde set van deze finale.
kijk naar dame en de zwerver
© 2007 Getty-afbeeldingen
1. Wimbledon-finale 2007: Nadal 'grijpt vast' met breekpunten in de vijfde
De mannenfinale van Wimbledon 2007 is een van de meest ondergewaardeerde grote wedstrijden. Dat komt omdat de twee deelnemers, Federer en Nadal, het volgende jaar nog beter speelden op hetzelfde veld. Wat de kwaliteit van het spel betreft, deze was net zo sprankelend als zijn opvolger. Tijdens de eerste drie sets, waarvan er twee eindigden in tiebreaks, verbaasden de Zwitser en Spanjaard de wereld met tennis dat voorspelbaar uitstekend was, en verrassend vermakelijk voor gras.
Aan het einde van die drie sets leek het er echter op dat er tussen hen niets zou veranderen. Federer had Nadal in de finale van 2006 in vier sets verslagen; nu leidde hij twee sets naar één. Maar Rafa had deze keer andere ideeën. Ontevreden over zijn verspilde kansen eerder, gooide hij een beetje extra voorzichtigheid in de wind en stond hij met 4-0 voor in de vierde. Die ontwikkeling was misschien te veel voor zijn lichaam - tijdens het eerste punt van de vijfde game bewoog zijn knie op mysterieuze wijze. Hij strompelde naar de zijlijn om het te laten opnemen; terwijl hij met de trainer sprak, zag hij er net zo bang uit als ooit tevoren op een baan.
Maar opnieuw herstelde Nadal zich. Hij hield twee keer vast om de vierde set te winnen, en was de meer zelfverzekerde balaanvaller om de vijfde te starten. Twee keer, bij 1-1 en 2-2, bereikte hij een dubbel breakpunt op de service van Federer. Op drie van die punten heeft Rafa gekeken.
In de vijfde set kwam Nadal tweemaal tot 15-40, maar kwam niet dichterbij.
© 2007 Getty-afbeeldingen
Bij de eerste sloeg Federer een eerste service in de backhand-aanvalszone van Nadal; Rafa maakte stevig contact maar stuurde de return lang door. Bij de tweede versnipperde Nadal een crosscourt-backhand die Federer - in het belangrijkste schot van de dag - op de een of andere manier uitgroef en diep in de backhand-hoek van Nadal stuurde. Rafa rende in een zeldzaam moment van roekeloosheid rond om een forehand langs de lijn te slaan en miste naast. Bij de derde echte kans van Nadal op het breekpunt miste Federer zijn eerste opslag; Rafa schoof naar binnen voor de tweede, maar Federer kwam met een puntwinnende slice naast.
Federer hield vast met een sterke forehand en huppelde praktisch opgelucht naar de zijlijn. In plaats van dat Nadal de leiding claimde, was het Federer die naar de overwinning zou vliegen, brekend voor 4-2, en opnieuw voor 6-2 en de titel. In plaats van dat Nadal zijn vierde major won, won Federer zijn elfde.
Niemand begreep beter dan Nadal hoe dichtbij hij was gekomen.
'Mijn nederlaag in 2007 heeft me volkomen vernietigd', schreef hij in zijn memoires. “Ik heb een half uur lang onophoudelijk gehuild in de badkamer.
'Had ik mijn vier kansen gegrepen om zijn opslag vroeg in de set te breken (in plaats van te grijpen, zoals ik deed), ... dan had ik het kunnen winnen.'
Nadal, toen 21, geloofde dat hij zijn laatste kans op zijn ultieme doel, een Wimbledon-titel, had verknoeid. Het werd aan zijn oom Toni, 'de stoerste tenniscoaches', overgelaten om even medelijden met zijn neef te hebben en hem gerust te stellen dat er in de toekomst meer Centre Court-finales zouden zijn. Hij had gelijk.
tafeltennis slinger serveren
