GOAT Race - onze 10-delige countdown van de momenten waarop de Grand Slam-achtervolging van de Big 3 op het spel stond - gaat door.
BEKIJK: Novak Djokovic zit aan de balie van Tennis Channel na zijn recordbrekende 23e Grand Slam-titel.
Is de Grand Slam-titelrace van de Big 3 eindelijk voorbij? Het lijkt zo. Nu we (waarschijnlijk) de winnaar kennen, kijken we terug naar de tijden dat deze marathon van twee decennia een andere kant op had kunnen gaan.
Voor meer over GEIT Race , een 10-delige serie in de aanloop naar Wimbledon, lees Deel I .
De Wimbledon-finale van 2008 wordt door velen beschouwd als de mooiste wedstrijd in de tennisgeschiedenis.
© Tom Jenkin
2. Wimbledon-finale 2008: Federers comeback van vier uur komt één breekpunt tekort
'De man die kampioenspunten had, waarvan twee in de vierde set, probeert nu vol te houden', zei de leidende BBC-commentator toen Rafael Nadal en Roger Federer op 6 juli halverwege de vijfde set van hun legendarische Wimbledon-finale bereikten. , 2008.
'De man' die op dat moment worstelde om te overleven, was de uiteindelijke winnaar, Nadal. De opmerking was toepasselijk, aangezien de 22-jarige Spanjaard de kans op de overwinning met de minuut groter maakte.
Nadal probeerde zijn eerste Wimbledon te winnen, op een ongunstige ondergrond, tegen de vijfvoudig titelverdediger. Hij probeerde de herinnering aan die twee matchpoints van zich af te schudden, en de voorsprong van twee sets die hij langzaam, tergend verspeeld had. Rafa probeerde ook het feit te negeren dat deze wedstrijd veranderde in een herhaling van de finale van 2007, toen hij een vijfsetter verloor van Federer, waardoor hij 'totaal vernietigd' achterbleef.
Terugkijkend op dat moment, met Nadal die met 3-4 uitserveerde in de vijfde inning, is het mogelijk om je een andere geschiedenis van mannentennis voor te stellen in de komende 15 jaar. Een waarin Federer naar een comeback-overwinning stormt die Nadal geschokt achterlaat en Federer de psychologische voorsprong geeft in hun rivaliteit, in ieder geval weg van gravel. Die toekomst was één punt verwijderd van mogelijk werkelijkheid worden.
Niet in staat om laat in de vijfde te breken, stelde de Wimbledon-finale van 2008 Federer teleurgesteld achter.
hoe te slapen met een tenniselleboog
© Tom Jenkin
Halverwege de vijfde was Federer al vier uur bezig met een comeback en de vroege dominantie van Nadal was een verre herinnering. In zijn servicestand op 3-3 passeerde Federer Nadal voor het eerst in totaal gewonnen punten, 174 tegen 172. Zijn backhand, lang een zwakte tegen Nadal's lefty forehand, hield stand. Hij won het openingspunt met 3-4 met een dwingende crosscourt-backhand en deed hetzelfde om er 30-30 van te maken. Op het volgende punt stapte Federer naar voren en ontkurkte een forehandwinnaar die een gebrul ontlokte van het (meestal) pro-Federer Center Court-publiek.
'Je zult nooit een betere forehand zien slaan dan deze', zei de play-by-play-man van de BBC nauwkeurig.
Federer had het breekpunt bereikt. Nog één en hij zou serveren voor de titel bij 5-3. Het toneel was klaar voor een epische overwinning die het publiek uitzinnig zou maken.
De finale van 2008 duurde vier uur en 48 minuten.
© Tom Jenkin
Behalve dat Nadal nog één truc over had: geconfronteerd met druk, heeft hij de gave om te reageren met beslissende agressie. Dat talent heeft hem hier niet in de steek gelaten. Op het breekpunt sloeg Federer een solide terugkeer door het midden. Nadal nam die terugslag en stuurde een curling, duikende forehand in de verre hoek, met tempo. Het was een moeilijk schot, maar het verraste Federer. Het enige wat hij kon doen was zijn racket uitgooien en een korte lob overgeven, die Nadal wegsmeet. Hij huppelde met een vuistpomp terug naar de basislijn en hield stand voor 4-4.
Een halfuur later lag Nadal plat op zijn rug, de nieuwe Wimbledon-kampioen. Hij had zijn vierde grote titel gewonnen, en eerst op een andere ondergrond dan gravel. Hij had Federer ervan weerhouden zijn 12e te winnen. Misschien wel het belangrijkste: Nadal wist nu dat hij overal, tegen iedereen en tegen alle verwachtingen in kon winnen.
