Taylor's halve finale run in Madrid vorig jaar, en Ben's tweede plaats in München vorige week, bieden hoop.
Hier zijn we, in de darm van het klei-court-seizoen, en het lijkt erop dat de somberheid die over de klei-court fortuinen van Amerikaanse mannen is blijven hangen als een koude en natte lente voor een lange periode kan toegeven aan zonnige tijden.
De toekomst is natuurlijk net zo veranderlijk als het huidige seizoen, maar als de Amerikanen eindelijk de puzzel van de Europese klei oplossen, kan sommige tennishistoricus op zoek naar een kantelpunt zich vestigen op een eerste ronde wedstrijd medio april van dit jaar op het ATP-toernooi in München.
hoe badminton te spelen voor beginners
In die strijd overwon Ben Shelton een voorspelbaar slechte start om een oorlog met drie set te overleven met een Kroatische gerangschikte nr. 410, Borna Gojo. Geen grote prestatie, in één oogopslag, maar Shelton reed de golf van vertrouwen gegenereerd door die achtervolgde 4-6, 7-6 (3), 7-6 (3) resulteren helemaal tot de laatste-het behouden van enkele fijne klei-concurrenten onderweg. De 22-jarige werd de Eerste Amerikaanse man sinds Andre Agassi in 2002 Om een klei-court-finale boven het ATP 250-niveau te betwisten.
Shelton heeft al een klei-court-titel op zijn naam en wint vorig jaar het ATP 250-evenement in Houston.
© AFP of licentiegevers
Shelton bouwde slechts een week later op dat resultaat, op de lopende Madrid Masters 1000, waar het bedrijf op Red Dirt serieus wordt.
'Ik heb dit jaar al veel geweldige klei-court-spelers gespeeld en ik denk dat ik iets van elk van hen heb geleerd, win of verlies,' zei Shelton op tenniskanaal na het sturen van Argentinië's Mariano Navone, een grimmige klei-courter, in de tweede ronde van Madrid (gezaaid nr. 12, Shelton had een eerste-ronde bye). 'Ik ben blij met mijn progressie die van, weet je, het winnen van twee wedstrijden aan de oppervlakte het eerste jaar, speelt er consequenter op en won wedstrijden niet elke week, maar vaker.'
Brandon Nakashima voelt zich comfortabeler op klei in Madrid
De Amerikaanse vrouwen hebben het meestal veel beter gedaan dan de mannen in deze tijd van het jaar, en niet alleen omdat ze over het algemeen succesvoller zijn geweest.
plaatsing van een tenniselleboogbrace
'De damesspel is een ander verhaal omdat het spel dat ze spelen meer op elkaar lijken, van oppervlak tot oppervlak,' vertelde Patrick McEnroe, de televisie-analist en voormalig hoofd van de Amerikaanse spelersontwikkelingsinspanning, me in een recent gesprek. Hij voegde eraan toe dat overmatige topspin-denk aan Rafael Nadal of de regelgevende WTA-uitzondering, IGA Swiatek-vaker voorkomt in het spel voor mannen.
De bar in de afgelopen jaren voor het Amerikaanse contingent is vastgesteld door Taylor Fritz - niet toevallig de enige Amerikaan die de uitdaging van klei uit het begin van zijn carrière omarmde. De toewijding wierp zijn vruchten af met onder andere vorig jaar een halve finale in Madrid. De 27-jarige Californiër, gezaaid nr. 3, is deze week opnieuw op jacht.
De aanpak van Fritz heeft geleidelijk veel van zijn landgenoten afgewreven, waaronder Shelton, en het begint resultaten te tonen. Technisch gezien begint de klei -uitdaging voor de mannen aan deze kant van de Atlantische Oceaan, op de Amerikaanse Clay Court Championships in Houston. Maar dat ATP 250 voornamelijk Amerikaanse spelers trekt (het werd gewonnen door Jenson Brooksby) en het wordt niet op hetzelfde type rode klei gespeeld als in Europa.
Na het opslaan van wedstrijdpunten in twee overwinningen, haalde Brooksby routinematig Tiafoe uit om Houston te winnen, 6-4, 6-2.
© 2025 Andrew Wevers
selectiegids voor tennisrackets
De Europese actie, met als hoogtepunt de tweede Grand Slam van het jaar in Parijs, begint in Monte Carlo, waar vijf Amerikaanse mannen dit jaar werden ingevoerd. Maar toen alleen Marcos Giron en nr. 14 zaad Frances Tiafoe hun eerste ronde wedstrijden wonnen, en geen van beide verder ging, leek het op Déjà vu.
De vooruitzichten verbeterden de volgende week nauwelijks in Barcelona, ondanks de kwaliteit van de 21-jarige Ethan Quinn's kwaliteit, in de kwalificatie, over geharde klei-courters Corentin Moutet en Borna Coric. (Het grote probleem van Quinn: Carlos Alcaraz tegenkomen in de hoofdtekening.) Sebastian Korda, die vijf jaar geleden de vierde ronde van Roland Garros bereikte, won een wedstrijd, maar dat was het.
Tegelijkertijd in München verloren de leerling Tien en Giron beiden in de eerste ronde, en het leek erop dat Shelton dat ook zou doen. Maar toen kwam zijn geïnspireerde ommekeer. De prestatie stimuleerde Shelton, en misschien ook zijn landgenoten.
Vorig jaar verschenen 11 Amerikaanse mannen in de hoofdtekening in Madrid. Vijf werden gezaaid, twee hadden zich gekwalificeerd. Maar slechts drie - Seeds Fritz, Tommy Paul en Korda - hielden wedstrijden. Fritz, de halve finale, was de enige die de vierde ronde bereikte.
Tijdens het evenement van dit jaar stonden 12 Amerikaanse spelers in de hoofdtekening. Nine won hun eerste wedstrijden. Brandon Nakashima, misschien wel de meest over het hoofd gezien Amerikaanse speler, trad op zondag in de vierde ronde bij Fritz, met nr. 11 zaad Tommy Paul en nr. 16 Frances Tiafoe in de hoop zich bij hen te voegen (hun wedstrijden werden uitgesteld tot dinsdag, vanwege de wijdverbreide stroomuitval in Spanje).
Het spel werd enkele uren vertraagd voordat het uiteindelijk werd geannuleerd op de Mutua Madrid Open op maandag.
Er is geen twijfel dat Amerikaanse mannen vooruitgang hebben geboekt op klei nadat ze zijn gemust door vele jaren van frustratie om een 'one and done' -benadering van een gelijkspel te accepteren. McEnroe merkte op dat de Amerikanen nog steeds redelijk platte schoten spelen, maar steeds meer in staat lijken-en bereid zijn om wedstrijden te malen in een klei-court-ader.
Fritz gaf daar een geweldige demonstratie van in zijn comeback-overwinning op de derde ronde op Bonzi. De Fransman speelde bijna twee volledige sets uit zijn kalebas, winnaars overal in de winnaars, maar Fritz bleef vastberaden en geduldig. Het slijpt op zijn best, versterkt door Fritz met meer 'vorm' (het woord van McEnroe) en marge. Bonzi trok zich terug met een rugblessure kort nadat Fritz de tweede set won, 7-5.
schone tennisschoenen
Paul, het nummer 11 zaad in Madrid, produceerde een meesterwerk met zijn volledige palet van vaardigheden in zijn indrukwekkende overwinning in de tweede ronde in twee tiebreakers op Sensation Joao Fonseca. En terwijl Shelton viel voor Miami Masters -kampioen Jakob Mensik, gaat Nakashima zijn wedstrijd in met Daniil Medvedev die geen set heeft verloren.
De Amerikaanse overal de 18-jarige Fonseca in een intelligent display om vooruit te gaan, 7-6 (7), 7-6 (3).
© Manu Fernandez
tafeltennisbatje kopen
Paul Annacone, de analist en co-coach van Fritz, de tenniskanaal, vertelde me dat hij denkt dat Shelton erachter is hoe hij trouw moet zijn aan zijn wapens-de grote serve en forehand-terwijl hij 'een beetje meer dichtgeknoopt' is als het gaat om zijn 'rally-tolerantie' en shot selectie.
Korda viel, nadat hij in drie sets voorbij Federico Cina was gegaan, tegen de voormalige Roland Garros -finalist Casper Ruud. De ontwikkeling van de Amerikaan is geweest vastgelopen door letsel . Hij toonde flitsen van schittering in zijn derde ronde wedstrijd met Ruud in Madrid, maar er veel te casual uitzien, verloren.
Korda heeft de klei-court-code in theorie gekraakt-zo niet oefenen.
'Clay is een ander dier dan andere oppervlakken,' vertelde hij de tenniskanaalbureau voordat hij Ruud ontmoette. 'Je moet geduldig zijn [op rode klei], maar je moet er nog steeds achteraan gaan. Ik ga niet in spinny gevechten vanaf de verdedigingshelft.'
'Ik denk dat het goede klei-court-spelers zijn,' zei McEnroe over zijn landgenoten, 'maar ik denk dat het probleem is dat deze andere jongens nu gewoon beter zijn.'
