Plus: Tiafoe versus Shelton II op de US Open, en welke wedstrijd op de Australian Open zorgde ervoor dat Medvedev zich 'vernietigd' voelde?
Het tennisseizoen 2024 was gevuld met opmerkelijke verhalen, doorbraakmomenten en talloze trofeeliften. Maar wat waren nou de leukste wedstrijden van het jaar?
We rolden de tape op en deze week telde TENNIS.com enkele van de beste ATP-wedstrijden van het afgelopen jaar af (na het aftellen van onze WTA-keuzes van vorige week). Het aftellen gaat verder met de beste Grand Slam-wedstrijden van het seizoen en we sluiten vrijdag af met onze overall Top 5-wedstrijden van het jaar. Maar wie viel er nog meer op op het grote podium?
5. Grigor Dimitrov verslaat. Andrej Roebljov, US Open R4
Twee beste vrienden, één grote strijd. De ontluikende 'bromance' tussen Grigor Dimitrov en Andrey Rubev hebben er hun deel van gehad lacht, glimlacht en citeerbare citaten door de jaren heen , maar toen het paar een plek in de kwartfinales van de US Open op het spel zette, werd voor het eerst een vijfsetter toegevoegd aan de onderlinge annalen aller tijden van het paar.
Een wedstrijd die er eenvoudig uitzag voor Dimitrov, die in 2018 de enige eerdere Grand Slam-wedstrijd van het tweetal had gewonnen, veranderde al snel in allesbehalve. De Bulgaar racete naar een voorsprong van twee sets naar de liefde (inclusief een rally van 5-3 om de tweede te winnen), maar Rublev, die de afgelopen vier jaar drie keer de kwartfinales van de US Open had bereikt, sloeg terug door sets drie en vier te nemen om het uiteindelijke frame van de winnaar te bepalen.
Maar Dimitrov had uiteindelijk de antwoorden en behaalde een 6-3, 7-6(3), 1-6, 3-6, 6-3 overwinning dat was de 450e overwinning uit zijn carrière en zijn 300e op hardcourt . Een break in de vierde game van de vijfde set was alles wat hij nodig had, en die serveerde hij uiteindelijk na drie uur en 39 minuten op de baan.
Bekijk dit bericht op Instagram
'Ik denk dat hij na de eerste paar sets geweldig begon te spelen', zei Dimitrov. 'Ik bedoel, ik had niet veel anders kunnen doen. Ik had het gevoel dat ik de teugels iets naar achteren moest trekken en moest wachten op een kans. Ik wist dat ik er uiteindelijk in de vierde en de vijfde een zou kunnen krijgen, en dat gebeurde in de vijfde. Dus ik denk dat dat het grote verschil was vandaag, en daarna heb ik met de wedstrijd meegelopen, maar het was een hele, hele uitdaging.
Helaas voor de Bulgaar werd zijn renaissance in New York in de volgende ronde afgebroken. omdat hij gedwongen werd met pensioen te gaan tegen Frances Tiafoe met een liesblessure .
Door de overwinning stond Dimitrov voor het eerst sinds 2019 in de kwartfinales van de US Open.
© Getty-afbeeldingen
4. Daniil Medvedev verslaat. Hubert Hurkacz, QF van de Australian Open
Bij zijn deelname aan de Australian Open van 2024 had Daniil Medvedev slechts twee keer verloren vóór de halve finales op een hardcourt major die teruggaat tot de US Open van 2020. Maar om zijn streak gaande te houden, moest hij langs een tegenstander in vorm navigeren die niet alleen in het beginseizoen, maar ook tegen hem veel momentum had. De voormalige nummer 1 van de wereld had zijn laatste twee wedstrijden verloren van Hubert Hurkacz, die naar Melbourne kwam nadat hij met Iga Swiatek tweede was geworden in de United Cup en in de Top 10 van de wereld stond. maar in een tijdsbestek van minder dan vier uur scoorde Medvedev zijn eerste overwinning op de Pool sinds 2021, 7-6(4), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4.
Medvedev had in de tweede ronde al een wedstrijd van vijf sets gespeeld tegen Emil Ruusuvuori, en er was geen reden om aan te nemen dat hetzelfde resultaat in het verschiet lag toen hij in een tiebreak in de eerste set langs de grote server piepte en twee games tegenkwam. verwijderd van een overwinning in de vierde set. Maar Hurkacz veroverde vier van de vijf wedstrijden en stuurde de wedstrijd naar een hoger niveau. Medvedev zag er vermoeid uit toen de beslisser op pad ging, maar bleef niettemin bij zichzelf en profiteerde van zijn opening toen die arriveerde.
Daniil Medvedev heeft zojuist zijn 75e overwinning behaald bij een grote 💪
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 24 januari 2024
AO: 26-7
RG: 7-7
Wimby: 13-5
GEBRUIK: 29-6 pic.twitter.com/fuFQceuEZl
Maar de zaden van wat er later in het toernooi voor de Rus zou gebeuren, waren al gezaaid: Medvedev gaf achteraf toe dat de wedstrijd hem 'vernietigd' achterliet.
'Niet dat ik zonder benzine kwam te zitten, maar ik voelde me fysiek al erg zwaar aan het einde van de tweede set', bekende hij op de baan tegen John McEnroe.
'In de vierde set had ik gewoon geen concentratie meer en ik dacht: 'Oké, ik moet mijn best doen om te doen wat ik kan en laten we eens kijken. Als ik verlies, verlies ik, ik ga naar huis en het is oké.' ' Ik ben blij dat ik op deze manier heb kunnen winnen.'
Het was de tweede van vier vijfsetters dat Medvedev nu beroemd speelde in Melbourne , want hij gooide ook het hele duel in de halve finales tegen Alexander Zverev en de finale tegen Jannik Sinner.
MEDDY HEEFT VOLHOUDEN OM IN 5 TE WINNEN! #AusOpen
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 24 januari 2024
Na bijna vier uur stuurt Daniil Medvedev Hurkacz op pad om zijn derde opeenvolgende grote halve finale te bereiken. pic.twitter.com/G2FJqFtIJa
3. Jannik Sinner verslaat. Matteo Berrettini, Wimbledon R2
Bij de heren was de loting op SW19 volledig gemaakt waren alle ogen gericht op hoe de nieuwgekroonde nummer 1 van de wereld, Jannik Sinner, die enkele weken eerder naar de topranglijst klom, zou omgaan met een vroege oppervlaktespecialist die tussen hem en een mogelijke halve finale tegen Carlos Alcaraz in stond voor de tweede opeenvolgende Grand Slam evenement.
Die grastitan was niemand minder dan zijn landgenoot Matteo Berrettini, die drie jaar eerder finalist was bij de All England Club en twee keer winnaar was bij Queen's en Stuttgart. Na zes maanden uitgeschakeld te zijn geweest vanwege een voetblessure, kwam Berrettini's seizoen in de begindagen van het gravelseizoen op stoom door twee titels op rij te winnen. voordat hij de groten in Madrid, Rome en Roland Garros miste als gevolg van een ziekte
Lees meer: Matteo Berrettini in gesprek met 'mode-icoon' Jannik Sinner: 'Hij is echt zo naturel'
Je zou kunnen zeggen dat de twee landgenoten, van verschillende generaties, slechts één keer eerder hadden gespeeld: een straight sets-overwinning voor Sinner in Canada in 2023. Nu Sinner nu bovenaan de ranglijst staat, stond een nieuwe overwinning op het spel voor de jongere. van de twee, maar het was veel minder eenvoudig.
Terwijl Berrettini's opslag op zijn favoriete oppervlak schoot (Sinner brak hem slechts twee keer, maar verloor zichzelf vier keer), kwam Sinner uit een .
Sinner verbeterde naar 2-0 in het onderlinge record tegen vriend en landgenoot Berrettini.
© AFP of licentiegevers
'Allereerst zijn we hele goede vrienden', zei Sinner. 'We speelden samen de Davis Cup en we oefenden samen, dus het is heel erg zwaar dat we in de tweede ronde van zo'n belangrijk toernooi te maken kregen. Vandaag was een wedstrijd van heel hoog niveau. In drie tiebreaks kreeg ik een klein beetje geluk en ik neem het voor vandaag.'
2. Frances Tiafoe verslaat. Ben Shelton, US Open R3
Er wordt vaak gezegd dat sequels nooit zo goed zijn als het origineel. Frances Tiafoe en Ben Shelton hadden echter nog nooit van dat oude gezegde gehoord of negeerden het actief toen ze voor het tweede jaar op rij op de US Open verschenen.
In 2023 versloeg Shelton Tiafoe in een kwartfinale van vier sets, de allereerste ontmoeting tussen twee zwarte Amerikaanse mannen in hun thuis Slam. De reprise omvatte nog een set en een andere winnaar, toen Tiafoe zich verzamelde voor een 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 overwinning in de derde ronde in meer dan vier uur.
De oudste van de twee Amerikanen zette zijn jaar in een versnelling na een verlies van vijf sets tegen Carlos Alcaraz op Wimbledon. een van onze comebacks van het jaar . Maar zelfs daarvoor was Tiafoe het zat, in zijn eigen woorden: “verliezen van clowns.” Hij bouwde dat verlies tegen Alcaraz uit tot het punt waarop tegen de tijd dat hij en Shelton veel te vroeg tegenover elkaar stonden in het Arthur Ashe Stadium, beide mannen waren bijna op het hoogtepunt van hun respectievelijke krachten .
Die combinatie zorgde voor de meest memorabele wedstrijden van de eerste week en leverde in iets meer dan vier uur op de baan in totaal 107 winnaars op, maar Tiafoe's cumulatieve ervaring bracht hem in vijf uur over de finish.
Bekijk dit bericht op Instagram
'Ben is een geweldige speler, man, en hij bedenkt veel dingen. Het was beslist een zware wedstrijd”, aldus Tiafoe. 'Maar ik denk dat ik dit niet alleen zeg omdat we elkaar zojuist in de kleedkamer hebben gesproken. Ik denk dat het niveau dit jaar een stuk hoger lag dan vorig jaar gedurende de vijf sets.'
Tiafoe bereikte vervolgens voor de tweede keer in drie jaar de halve finales. waar hij net tekort kwam in een hartenbreker tegen landgenoot Taylor Fritz .
1. Carlos Alcaraz verslaat. Jannik Sinner, Roland GarrosSF
De laatste keer dat Sinner en Carlos Alcaraz vóór 2024 op een Grand Slam-toernooi speelden, op de US Open van 2022, speelden ze samen een gigantische vijf uur durende vijfsetter onder de lichten in het Arthur Ashe Stadium dat eindigde om 02.50 uur in een nieuw laatste toernooirecord ooit .
Hoe konden ze dat ooit opvolgen in Parijs? klei , een plek in de Roland Garros-finale op het spel? Hoewel een uur korter, was de reprise niet minder spannend, en Alcaraz kwam van twee sets naar één achterstand en won , 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3, in vier uur en negen minuten.
De overwinning, Alcaraz' tweede van drie tegen Sinner in 2024, was nog mooier nadat de Spanjaard een jaar eerder in dezelfde ronde bezweek aan een aanval van krampen in een verlies van vier sets tegen Novak Djokovic.
'Ik zei tegen mezelf dat het een lange wedstrijd zou worden. Het is een Grand Slam, dat hij nog twee sets moest winnen. Het zou dus een lange wedstrijd worden, dus ik moet positief blijven, om daar te blijven', aldus Alcaraz. zei later.
ace bandage tenniselleboog
Bekijk dit bericht op Instagram
Terwijl Alcaraz al vroeg een gefrustreerd figuur maakte toen Sinner de eerste set domineerde, vatte Alcaraz de zaken in de perskamer na de wedstrijd samen als 'hoge intensiteit'. Hij sloeg bijna het dubbele van Sinner's totaal aantal winnaars, 65 tegen 39, en een vroege break van Sinner's opslag in de vijfde set bezorgde Alcaraz een voorsprong die hij nooit meer uit handen gaf, ondanks Sinner's inspanningen.
'Ik ga zeggen dat de sleutel was dat ik de kansen benutte die Jannik mij in de wedstrijd bracht', zei de Spanjaard. “De breakpoints die ik had, heb ik gepakt. In de vijfde set, het eerste breakpunt dat ik had, pakte ik het.”
'Je moet de vreugde zien lijden', zei Alcaraz na zijn overwinning, ondanks het feit dat hij twee punten minder won dan Sinner (147-145).
© Getty-afbeeldingen
De bevindingen van Sinner na de wedstrijd gaven achteraf gezien een fascinerende kijk op hoe de Italiaan de tweede helft van het jaar benaderde in wat een historisch seizoen werd .
“In de sets die hij won speelde hij zeker beter op de belangrijke punten, nietwaar?” zei zondaar. “Ik denk dat dat de sleutel was. Uiteraard teleurgesteld hoe het eindigde, maar weet je, het maakt deel uit van mijn groei.
Alcaraz, zoals we nu weten, ook ontsnapte Alexander Zverev in de finale van twee sets naar één achterstand om de jongste man te worden die Grand Slam-titels veroverde op de drie speeloppervlakken.
