De Spanjaard zegevierde in vijf op-en-neer sets en zal het opnemen tegen Alexander Zverev voor de titel.
Het was uiteindelijk leuk.
Een wedstrijd tussen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner brengt inmiddels torenhoge verwachtingen met zich mee. Fans willen rally's op volle kracht, van de ene hoek van het veld naar de andere, gedurende vele sets en vele uren. We hebben de afgelopen twintig jaar die dingen van Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer gekregen, en we hopen dat de jonge Spanjaard en Italiaan die traditie kunnen voortzetten. Het is misschien veel gevraagd van een 22-jarige en een 21-jarige, maar tot nu toe hebben ze grotendeels voldaan aan de stratosferische normen van hun ouderen.
Toen ze vrijdag aan hun wedstrijd begonnen, hadden ze hun acht eerdere ontmoetingen gesplitst. Hun negende was de meest langverwachte tot nu toe. Dit was de eerste keer dat ze een halve finale van een Grand Slam speelden, en de eerste keer dat ze op de meest spannende tennisetappes speelden, Court Philippe Chatrier.
Wii Sports-tafeltennis
Was het de extra druk in de arena? Was het het oppervlak dat hun raketten met een fractie van een seconde vertraagde? Kwam het door het weer, dat warmer en zonniger was dan in Parijs de afgelopen twee weken? Waren het de krampen die ze allebei voelden en waar ze bang voor waren? Wat de reden of redenen ook waren, het duurde lang voordat deze editie van Sinner vs. Alcaraz op de vlucht ging – drie uur om precies te zijn – zoals we hadden gehoopt.
Sinner domineerde de eerste set en kreeg een vroege break in de tweede.
© Getty-afbeeldingen
De eerste vier sets gingen wild heen en weer. Geen van beide mannen kon zijn momentum of consistentie lang volhouden, en er was geen enkele periode waarin beiden tegelijkertijd goed speelden. Er waren spectaculaire winnaars, maar er waren ook lange pauzes tussen hen.
Sinner domineerde de eerste set. Tegen de tijd dat Alcaraz twee pauzes achter de rug had, was hij ongewoon van streek. De normaal beleefde superster bracht twee wisselgesprekken door met het uitschelden van de stoelscheidsrechter over het feit dat zijn ijshanddoeken niet snel genoeg naar hem toe waren gebracht.
In de tweede set was het de beurt aan Sinner om te struikelen. Tijdens een vroege break maakte hij een dubbele fout, miste een routine-forehand en was gebroken. Vanaf dat moment verdampten zijn intensiteit en agressie op onverklaarbare wijze. Alcaraz kalmeerde ondertussen en begon te pronken met enkele van zijn kenmerkende wapens: de drop, de lob, de hakende voorhand op de crosscourt, de bolo-achtige vuistpomp.
Maar Alcaraz liet Sinner zijn momentum nooit lang vasthouden.
bekijk Game of Thrones seizoen 8 aflevering 5 gratis online
© GETTY-AFBEELDINGEN
In de derde set leek het erop dat het nog veel erger zou worden voor Sinner. Toen hij bij 2-2 serveerde, begon hij kramp in zijn rechterhand te krijgen. Wat we toen nog niet wisten, was dat Alcaraz ook krampen had. Hij liet Sinner na 12 minuten met hold ontsnappen, en daarna met de derde set.
Tegen de tijd dat de vierde begon, had niemand een idee waar deze wedstrijd verder zou gaan. Naarmate de score gelijk bleef – 1-1, 2-2, 3-3 – en de finish steeds dichterbij kwam, steeg hun spelniveau uiteindelijk samen. De raketten begonnen te vliegen en vonden hun doelen.
Bij 3-3 sloeg Alcaraz een backhandpass, een dropshotwinnaar en een forehandpass op volle sterkte. Bij 3-4 sloeg Sinner een forehandwinnaar en een dropshotwinnaar. Bij 4-4 raakte Alcaraz twee forehandwinnaars.
Maar uiteindelijk werden de set en uiteindelijk de wedstrijd beslist door de eenvoudigste miscues. Met een stand van 4-5 en 30-15 werkte Sinner zich een weg naar voren en zette een gemakkelijke smash op. In plaats van hem te beuken voor een makkelijke winnaar, sloeg hij hem een centimeter breed. Alcaraz wees blij verrast naar het doel.
Belangrijker nog: hij profiteerde van de gelegenheid. Hij brak voor de set met een backhandwinnaar, en brak daarna meteen in de vijfde met een reeks zware forehands. Sinner en Alcaraz waren samen opgestegen in de vierde, maar Alcaraz steeg hoger in de vijfde.
“Het was een heel spannende wedstrijd”, zei Alcaraz. “Ik denk dat tennis op een heel hoog niveau ligt. Echt hoge intensiteit van alles.”
© Getty-afbeeldingen
bekijk Alabama vs Georgië gratis online
“Het was een heel spannende wedstrijd”, zei Alcaraz, die 65 winnaars scoorde en Sinner op 39 hield. “Ik denk dat tennis van een heel hoog niveau is. Echt hoge intensiteit van alles.”
Hij schreef zijn overwinning toe aan zijn opportunisme.
'Ik ga zeggen dat de sleutel was dat ik de kansen benutte die Jannik mij in de wedstrijd bracht', zei hij. “De breakpoints die ik had, heb ik gepakt. In de vijfde set, het eerste breakpunt dat ik had, pakte ik het.”
Sinner schreef zijn verlies toe aan het leerproces en was het ermee eens dat Alcaraz uitblonk als het er toe deed.
“In de sets die hij won speelde hij zeker beter op de belangrijke punten, nietwaar?” zei zondaar. “Ik denk dat dat de sleutel was. Uiteraard teleurgesteld hoe het eindigde, maar weet je, het maakt deel uit van mijn groei.
“In de sets die hij won speelde hij zeker beter op de belangrijke punten, nietwaar?” zei zondaar. 'Het is duidelijk teleurgesteld hoe het eindigde, maar weet je, het maakt deel uit van mijn groei.'
© GETTY-AFBEELDINGEN
tennis-topspin-service
Hoewel Alcaraz zijn voorsprong in de vijfde set nooit uit handen gaf, bewaarden hij en Sinner een paar spanning voor de finale. Terwijl Alcaraz op 5-3 voor de wedstrijd serveerde, gooide Sinner voorzichtigheid in de wind en liet hij vliegen met enkele van zijn grootste grondstokbommen van de dag. Maar elke keer dat hij er één afvuurde, schoot Alcaraz terug met een winnende service-out in het deuce-veld. Het was niet dramatisch, maar wel slim en het bracht hem naar zijn eerste Roland Garros-finale, waar hij het tegen Alexander Zverev zal opnemen.
In de manier waarop ze allebei worstelden met hun spelletjes en hun lichamen en terugvechten, in de manier waarop Sinner zwaaiend ten onder ging, in de manier waarop Alcaraz koppig volhield, ze gaven ons uiteindelijk alles wat we konden verwachten, en lieten ons klaar voor meer.
