De persoonlijke ontwikkeling van de Aziatische Spelen van vorig jaar zal de 21-jarige alleen maar helpen op de Zomerspelen op Roland Garros.
© 2023 Robert Prange
PARIJS – “Ik heb het gevoel dat ik een heel verward persoon ben”, lacht Zheng Qinwen, terwijl ze zichzelf belachelijk maakt tijdens een sit-down interview in het mediacentrum van Roland Garros.
“Er zijn dagen dat ik mezelf echt kan uiten en naar iedereen kan luisteren. Maar er zijn dagen waarop ik mezelf graag afsluit, luister gewoon naar wat ik voel, wat ik denk.
tafeltennis shots
Het seizoen 2024 heeft de 21-jarige meegenomen op een reis vol emoties. In januari, op de Australian Open, werd ze de tweede Chinese speelster die een Grand Slam-finale bereikte. Ze eindigde als tweede achter Aryna Sabalenka, maar tijdens de volgende twee Grand Slam-evenementen werd de nu Top 10-kandidaat onderuit gehaald door tegenstanders op respectievelijk nummer 70 en nummer 132.
Afgelopen weekend verdedigde Zheng voor het eerst in haar carrière met succes een titel, toen ze Karolina Muchova versloeg op de Palermo Ladies Open.
AO FLASHBACK: Zheng wil Djokovic ⤴️ nabootsen
Terwijl ze terugkeert naar Parijs voor een gedenkwaardige kans, beleeft Zheng alle hoogte- en dieptepunten van het jaar met een ontwikkeld gevoel van kalmte.
“Op dit moment accepteer ik meer. Er is niets perfect”, vertelt ze. “Zelfs op een tennisbaan gaat het schot niet altijd waar je wilt. De tegenstander speelt niet (hoe) je verwacht dat hij of zij speelt. Het publiek gedraagt zich ook anders dan je denkt.”
Zheng is natuurlijk terug in de Lichtstad voor het grootste sportevenement ter wereld: de Olympische Spelen. De WTA nr. 7 leidt het contingent van haar land, waartoe ook Wang Xinyu, Wang Xiyu, Yuan Yue en United Cup-teamgenoot Zhang Zhizhen behoren.
Zheng Qinwen: Tennis Channel's 'Open' shoot in Indian Wells
Dit is geen onbekend terrein. Afgelopen september schitterde Zheng onder een betekenisvolle spotlight voor China in Hangzhou voor de Aziatische Spelen. Zheng, die het gewicht van de verwachtingen droeg als het meest prominente gezicht van de tennisconcurrenten, maakte op prachtige wijze gebruik van de gelegenheid en sloot haar week af met een gouden medaille ten opzichte van landgenote Zhu Lin.
badminton dingen
Ze bereikte dit toen voormalig coach Wim Fissette hun samenwerking beëindigde na haar run naar de kwartfinales van de US Open. De inwoner van Shiyan kende weinig de zegen die een draai van 180 graden zou opleveren op het gebied van zelfbekrachtiging. Want hoewel de titelrace zelf een ongelooflijke voldoening gaf, betekende het leren hoe ver Zhengs innerlijke kracht haar kon brengen nog meer.
“Op de Aziatische Spelen stond ik onder grote druk omdat ik als nummer één geplaatst was. Iedereen denkt dat ik kampioen moet worden. Er wordt gepraat in de finale, ik zal ook winnen”, dacht Zheng. “Mijn team was er niet. Ik speelde bijna alleen. Dus eigenlijk ben ik als persoon veel verbeterd. Ik heb veel zelf bedacht.”
backhand-smash
Bekijk dit bericht op Instagram
Iets meer dan twee weken later verzamelde Zheng haar eerste WTA 500-trofee. De thuisfavoriet werd niet geplaatst op de Zhengzhou Open en versloeg Maria Sakkari, Jasmine Paolini en Barbora Krejcikova – achteraf gezien zelfs nog indrukwekkender – op weg naar haar tweede titel van het seizoen.
In december was Zheng herenigd met Pere Riba, de coach die haar van begin 2021 tot en met 2023 Roland Garros in een WTA-dreiging hielp.
“Ik voel me altijd veiliger als ik met mijn ouders praat. Maar ik heb ook veel vertrouwen, veel vertrouwen in mijn teamleden”, zegt ze. “Ik voel me vrij om alles met ze te bespreken.”
Op de Aziatische Spelen stond ik onder grote druk omdat ik als nummer één was geplaatst... Mijn team was er niet. Ik speelde bijna alleen. Dus eigenlijk ben ik als persoon veel verbeterd. Ik heb veel dingen zelf bedacht. Zheng Qinwen
Vrijuit praten is één daad. Spelen met vrijheid is iets anders, en die uitdaging wordt op het Olympische podium naar een nieuwe dimensie gebracht. Het spektakel brengt de besten uit de branche samen die allemaal strijden om iets dat groter is dan zijzelf, waardoor een ongeëvenaarde energie ontstaat die de grenzen van atletische mentale kracht op de proef stelt.
Onlangs uitgelicht in Nike's 'Winnen is niet voor iedereen: ben ik een slecht persoon?' campagne naast Kylian Mbappé, Sha’Carri Richardson, Cristiano Ronaldo, Alexia Putellas, Serena Williams en LeBron James, zal Zheng als zesde worden geplaatst in haar debuutoptreden.
“Ik zeg altijd dat de druk anders zal zijn, want als je voor je land speelt, wil je altijd meer”, meent Zheng. “Als we de normale toernooien spelen, verlies je gewoon voor jezelf als je verliest. Niemand in de buurt zal te veel zeggen.”
begin van een tennisspel
‘Queenwen’ erkent hoeveel het betekent om de steun van haar natie te hebben en zal ongetwijfeld steunen op haar voortschrijdende acceptatieaanpak om de inzet te omarmen.
“Het is voor mij belangrijk om de druk daar te beheersen. Probeer gewoon relaxed en relaxed te zijn en zo goed mogelijk te spelen.'
