De Amerikaan versloeg Sabalenka en Swiatek in back-to-back wedstrijden om haar eerste grote trofee op te heffen in haar 46e poging.
Hoe wint een speler haar eerste Grand Slam -titel na 45 keer kort te zijn?
Als je Madison -toetsen bent, doe je het door een beetje minder te zorgen. Je doet het door te beslissen dat je leven niet zal worden bepaald door of je een van de grote 4 evenementen van haar sport hebt gewonnen of niet.
Het is gemakkelijk om te zien waarom het haar te veel zou schelen. In tennis is de eerste vraag die iemand stelt aan een wonderkind: 'Kan ze een major winnen?' En het wordt niet gestopt om gevraagd te worden totdat ze er een wint of met pensioen gaat. Keys, die op 15 -jarige leeftijd pro -evenementen speelde, hoorde die vraag vroeg en vaak.
tennispolsbandage
Lees meer: Citaat van de dag: Madison Keys zegt dat 'veel therapie' leidde tot de Australische open doorbraak
'Vanaf vrij jonge leeftijd had ik het gevoel dat als ik nooit een Grand Slam had gewonnen, ik niet zou hebben waargemaakt wat mensen dachten dat ik had moeten zijn,' zei Keys op zaterdag. 'Dat was een behoorlijk zware last om een beetje mee te nemen.'
“Het begon absoluut vrij jong. Waarschijnlijk 11, 12, zoiets. '
Tegen de tijd dat ze haar eind twintig bereikte, had ze echter geleerd dat ze - met haar eerdere mening en in tegenstelling tot de druk die ze voelde - eigenlijk geen mislukking zou voelen als ze slamloos zou worden.
'Ik kwam eindelijk op het punt waar ik OK was als het niet gebeurde,' zei ze. 'Ik had het niet nodig om het gevoel te hebben dat ik een goede carrière had, of dat ik het verdiende om over te praten als een geweldige tennisspeler.'
'Vanaf vrij jonge leeftijd had ik het gevoel dat als ik nooit een Grand Slam had gewonnen, ik niet zou hebben waargemaakt wat mensen dachten dat ik had moeten zijn,' zei Keys.
© 2025 Robert Prange
Lees meer: Madison Keys wint Australian Open in Aryna Sabalenka overstuur
En wat denk je dat er vervolgens is gebeurd? Ze ging uit en, 14 jaar nadat haar zoektocht begon, won ze haar eerste majoor, op de meest dramatische en welverdiende manier. In de halve finale en de finale versloeg ze de twee topspelers ter wereld, Iga Swiatek en Aryna Sabalenka, rug aan rug, 7-6 in de derde en 7-5 in de derde.
'Ik heb het gevoel dat ik eindelijk dat soort interne gesprekken losliet dat ik me net de mogelijkheid had gegeven om echt wat goed tennis te spelen om daadwerkelijk een Grand Slam te winnen,' zei ze na het verslaan van Sabalenka met 6-3, 2- 6, 7-5.
Het was passend, en misschien een beetje extra zenuwslopend, dat de grootste overwinning van Keys tegen de tegenstander zou komen die haar misschien haar meest pijnlijke nederlaag had overhandigd. Twee jaar geleden leidde ze bij de US Open Sabalenka met 6-0, 5-3 in de US Open Semifinals, alleen om te verliezen in een laatste set tiebreaker. Keys zei dat het lang heeft geduurd om te 'genezen' van die nederlaag bij haar thuisslam.
Nu, met nog een schot op Sabalenka, had ze opnieuw een weg geblitste naar een eerste set overwinning en hitte ze de andere grootste slagman van de WTA. Maar de wereld nr. 1, zoals verwacht, draaide dat om in de tweede set. Terwijl de twee begonnen te handelen in de derde, zag Sabalenka er weer uit als de favoriet. Zij was degene die in deze positie was geweest en eerder haar zenuw vasthield.
Toch was er een moment dat liet doorschemeren dat de dingen deze keer anders zouden kunnen eindigen.
Wetende dat ze kon leven zonder een majoor, gaf sleutels de vrijheid om het te krijgen, schrijft Steve Tignor.
© 2025 Robert Prange
Keys dienden op 1-1 in de derde en liepen achter op 0-30. De foto's van Sabalenka waren aan het klikken en ze bewoog zich zelfverzekerder tussen punten. Sleutels hadden op dat moment gemakkelijk kunnen worden gestoomd, maar ze vond een manier om in te grijpen. Om 0-30 deed ze een stap vooruit en boorde een backhand-crosscourt dat Sabalenka niet klaar was om te hanteren. Het stopte haar momentum koud en sleutels hield vast.
'Ik bleef maar tegen mezelf zeggen:' Wees dapper, ga ervoor, leg het gewoon een beetje op de lijn ', zei Keys. “Soort op dat moment, wat er ook gebeurt, als ik dat doe, dan kan ik trots op mezelf zijn. Het maakte het gewoon een beetje eenvoudiger. '
Een tweede test kwam met sleutels die op 5-5 dienden, met 15-30. Nog twee punten en Sabalenka zouden voor de wedstrijd dienen. Maar Keys reageerde door haar agressie opnieuw te verhogen. Ze sloeg een dienstwinnaar, een winnaar van de short-hop forehand en een andere forehand-winnaar die verkeerde voets Sabalenka. Nu waren het sleutels die vuisten en snel naar de omschakeling bewogen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Ze zou dat momentum helemaal over de finishlijn dragen. Met Sabalenka die op 5-6 diende, schoot Keys wat haar schoonste en moeilijkste backhand-terugkeer van de nacht voor een winnaar voor 0-30 was. Een minuut of zo later, op haar tweede matchpunt, stond ze in het midden van de rechtbank met een kans om een laatste forehand voor de titel te hameren.
Maar in plaats van het open veld te vinden, trok Keys net genoeg op om Sabalenka de kans te geven de bal terug te spelen. Opnieuw belandde de bal midden op het speelveld, en opnieuw kreeg Keys de kans om er een einde aan te maken met haar forehand. Deze keer knipperde ze niet met haar ogen. Ze stuurde het binnenstebuiten voor haar 29e winnaar van de avond en stak haar hand op om de overwinning te vieren waarvan ze dacht dat die nooit zou komen.
“Ik denk dat alles met een reden gebeurt”, zei Keys. “Ik denk dat ik specifiek voor mij een aantal moeilijke dingen heb moeten doorstaan. Ik denk dat het me dwong een beetje naar mezelf in de spiegel te kijken en te proberen te werken aan de soort interne druk die ik mezelf oplegde.
Australische Open
Resultaat F - Dames singles 3 6 5 6 2 7Blessures, zenuwen, zware verliezen, twijfel aan zichzelf: alles had zijn tol geëist. Keys ging naar therapie , waardoor ze leerde dat angst natuurlijk is en iets waarmee je kunt spelen. Ze maakte van haar vriend (en nu echtgenoot) Bjorn Fratangelo haar coach, wat haar gelukkiger maakte in haar werk. Ze besloot niet langer bang te zijn voor verandering. Ze wisselde van rackets, snaren en haar servicebeweging, allemaal op hoge leeftijd voor een tennisser. Ze probeerde niet meer zenuwachtig te zijn.
'Om welke reden dan ook, het was een beetje zoals dit gloeilamp-moment waar ik echt in begon te geloven, ik kan nerveus zijn en ik kan nog steeds goed tennissen', zei Keys. ‘Zo kunnen die dingen samenleven.’
Ze kunnen samenleven, zo bewees Keys, tot aan een Grand Slam-titel. Ze ontdekte dat de jaren van inspanning die ze had geleverd om een major te winnen op zichzelf al iets was om trots op te zijn. Dat de reis in zekere zin de bestemming en de beloning was. Wetende dat ze zonder majoor kon leven, gaf haar de vrijheid om het te gaan halen.
