Een decennium nadat hij als tiener voor het eerst de halve finale had bereikt, verbaasde Keys de wereld nr. 1 om haar eerste Grand Slam -titel in Melbourne te winnen.
Madison Keys vervulde haar bestemming op de Australian Open 2025, prachtige Aryna Sabalenka, 6-3, 2-6, 7-5 om de titel van de dames singles op zaterdag te veroveren.
Tien jaar nadat het nummer 19 zaad voor het eerst de halve finales bereikte als een tiener, sloeg Keys een vlekkeloze start van haar seizoen af met een eerste Grand Slam -overwinning onder, en ontkende de wereld nr. 1 een derde opeenvolgende titel na twee uur en twee minuten van Harde tennis op Rod Laver Arena.
Sabalenka wilde zich bij Margaret Court, Evonne Goolagong, Stefanie Graf, Monica Seles en Martina Hingis voegen als de enige vrouwen tot drie-peil in Melbourne, nadat ze haar eerste twee majors had gewonnen in de Australian Open in de Australian Open in de Australian Open in 2023 en 2024. De 26-jarige eindigde 2024 door een eerste US Open-titel te winnen om de harde majors van het seizoen te vegen en uiteindelijk de WTA-rangorde nr. 1 te worstelen van rivaal Iga Swiatek.
Topzaad bij een major voor het eerst in haar carrière, Sabalenka hield een perfecte start van 2025 door een 11-match winning streak in de finale te nemen-het jaar beginnen met een titel bij de Brisbane International.
Keys scoorde back-to-back overwinningen op 's werelds top 2 spelers en versloeg nr. 2 Iga Swiatek in de halve finale voor een verbluffende Sabalenka in een twee uur durende kampioenschapsconflict.
Slechts één set laten vallen om de kampioenswedstrijd te bereiken - in de kwartfinales tegen Anastasia Pavlyuchenkova - Sabalenka was de favoriet van de oddsmaker Om nog een Australian Open-titel tegen Keys te winnen, die ze met 4-1 leidde in hun head-to-head.
Maar Keys, die Sabalenka in het verleden heeft uitgedaagd, met name in een 2023 US Open halve finale waar ze 6-0, 5-3 leidde voordat ze in een laatste set tiebreaker viel, bevindt zich midden in een carrière-renaissance na het uitbrengen van de off -Ense-seizoensschakelaars en haar reeds-formidabele serve-beweging aanpassen. De kleine verbeteringen leverden een spectaculaire start op van het nieuwe seizoen, een die de onlangs getrouwde Amerikaanse winst een eigen titel zag in Adelaide en haar eerste Grand Slam-finale bereikte sinds de US Open 2017. Om daar te komen, scoorde ze een emotionele overwinning op voormalige wereld nr. 1 Iga Swiatek, die zich van Match Point naar beneden kent om haar oude nemesis in de halve finale te shockeren.
In haar 46e grote main-draw-verschijning ging Keys de uitdaging aan om de top 2 spelers ter wereld in de grootste wedstrijden van haar leven met opmerkelijke evenwicht te maken. Toen de kampioenswedstrijd van start ging, brak ze Sabalenka twee keer om vooruit te racen, 5-1, in de openingsset.
Sabalenka, die sinds het begin van 2023 33-1 is in Australië, heeft een ingestelde punt gered om zich een weg te banen in de wedstrijd. Keys zouden de set twee wedstrijden later innemen met een backhand langs de lijn, maar Sabalenka begon de tweede in veel beter plaats en bespaarde drie breekpunten om een 5-1, dubbel-break-voordeel van haar eigen te consolideren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hoewel Keys de run van vijf wedstrijden tegen haar beëindigde, zou Sabalenka geen beslisser worden ontzegd, waarbij de uiteengezette merkteken van de wedstrijd werd uitgelegd toen de Amerikaan lang van de forehand zijde.
Keys groeven uit een 0-30 achterstand vroeg in de derde, en het paar handelde sterke service, houdt vast toen de wedstrijd zijn kritieke fase bereikte.
Sabalenka diende om in de wedstrijd op 5-6 te blijven en leverde een forehand op, omdat een geïnspireerde sleutels een paar kampioenschapspunten verdienden voorbij het twee uur durende markering. Sabalenka heeft er een gered, maar sleutels gingen door de tweede, behaalde de overwinning met een brandende forehand -winnaar.
