Deze finale in Rome werd overschaduwd door wat er het jaar daarop op hetzelfde podium gebeurde, maar het is net zo indrukwekkend.
Terwijl de 36-jarige Rafael Nadal zich opmaakt voor wat misschien wel zijn laatste swing is op de gravelbanen van Europa, kijken we terug op de 10 wedstrijden die hem tot de onbetwiste King of Clay hebben gemaakt.
- WEDSTRIJD 1: 2003 Monte Carlo, tweede ronde: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- WEDSTRIJD 2: Davis Cup 2004, finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
WEDSTRIJD 3: Rome 2005, finale: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
Ik speelde vandaag een van de zwaarste wedstrijden in mijn leven.
Enkele van Rafa's meest memorabele wedstrijden hebben plaatsgevonden in het Foro Italico.
wat is een deuce in tennis
© Corbis via Getty Images
Episch. Marathon. Corker. Kassucces. Longbuster. Alle woorden die we doorgaans gebruiken om gedenkwaardige tenniswedstrijden te beschrijven, kunnen gemakkelijk worden toegepast op Nadals overwinning van vijf sets en vijf uur op Guillermo Coria in de finale van Rome in 2005. Vanuit een historisch perspectief werd de wedstrijd, misschien begrijpelijk, overschaduwd door de marathon die Nadal en Roger Federer 12 maanden later op hetzelfde veld zouden houden. Maar als het gaat om rauwe lichamelijkheid en vastberadenheid, evenals onverwachte wendingen in de plot, is deze nog steeds moeilijk te overtreffen, zelfs 18 jaar later. Het is genoeg om je te laten wensen dat de finales van de Masters 1000 nog steeds best-of-five-sets waren.
In de eerste twee wedstrijden in onze aftelling King of Clay hebben we gezien dat Nadal een goede dirt-baller en French Open-kampioen versloeg in Albert Costa, en een voormalig nummer 1 in Andy Roddick. Coria markeert een belangrijke volgende stap. Hoewel hij de deal op Roland Garros nooit heeft gesloten - hij had twee matchpunten in de finale van 2004 - was Coria op dat moment 's werelds beste aan de oppervlakte. Hij had in 2003 en 2004 vijf Masters 1000-finales op dirt bereikt, waarvan hij er twee won. Met 5'9 'was Coria niet groot genoeg om het machtsspel te spelen, maar zijn lichte voeten, behendige aanraking en natuurlijke veldgevoel leverden hem de bijnaam El Mago - The Magician - op van zijn mede-Argentijnen.
In 2003 maakte Coria een einde aan het debuut van de 16-jarige Rafa in Monte Carlo in de derde ronde. Twee jaar later keerde Nadal dat resultaat om in de finale van hetzelfde evenement voor zijn eerste Masters 1000-titel. Toen hij dat een maand later opvolgde met deze knallende overwinning in Rome, voelde het alsof de titel 'beste dirt-baller ter wereld' van eigenaar was veranderd. Deze wedstrijd liet op zijn minst zien dat Nadal (a) al met de beste ter wereld op gravel kon spelen; en (b) hij kon zijn zenuwen bedwingen en als beste uit de bus komen in een finale van vijf sets. Twee maanden eerder had hij nog eens vijfsetter verloren, van Federer in Miami, nadat hij twee sets tegen nul had gewonnen. Deze keer was het Rafa die de onwaarschijnlijke comeback van het 11e uur in scène zette.
We zagen het mouwloze shirt in de overwinning van Nadal op Roddick; nu is het gecombineerd met knielange piratas.
gewichtstabel tennisrackets
© 2005 Getty-afbeeldingen
Wat een fan misschien opvalt om te beginnen, is dat Nadal zijn vroege mode-ensemble voor het eerst in ons aftellen heeft voltooid. We zagen het mouwloze shirt in zijn overwinning op Roddick; nu is het gecombineerd met knielange piratas. Hij zou die combinatie tot aan de Australian Open in 2009 volhouden. Toen ik naar een herhaling van deze wedstrijd keek, werd ik ook herinnerd aan een vroeg Rafa-ritueel dat in de loop der jaren vervaagde: zijn gewoonte om er constant voor te zorgen dat zijn sokken dezelfde hoogte hebben.
Qua spel is het het intensiteitsniveau van Nadal, zoals altijd, dat nieuw aanvoelt voor het midden van de eeuw. Je verwacht misschien niet dat iemand in de eerste set van een best-of-five-wedstrijd in de hoogste versnelling zit, maar Rafa is niet bang om er meteen op uit te trekken. Het is alles wat Coria kan doen om het vroege spervuur van forehands en het gegrom dat daarmee gepaard gaat te weerstaan. Naast de brute kracht had Nadal ook geen moeite om Coria te evenaren in de subtielere aspecten van het kleispel. We zien Rafa hier zijn eigen soort magie gebruiken, met een reflexvolley die een paar centimeter van de basislijn landt, een reddrop die een centimeter over het net kruipt, en tal van scherpe schoten en salvo's. Rafa was altijd een student van rechtbankgeometrie.
Maar op 18-jarige leeftijd kon hij nog steeds voor langere tijd vrij zijn. Dat gebeurt in de tweede set, als hij de controle over zijn forehand en het momentum verliest. 'Hij is in een zeer grillige patch terechtgekomen', zegt de Britse commentator John Barrett.
Een tweede grillige patch duurt zo lang dat het lijkt alsof het hem de wedstrijd zal kosten. Nadal verliest de vierde set en gaat in de vijfde met 0-3, 0-30 onderuit. Hij laat zijn hoofd hangen en loopt terneergeslagen tussen punten, twee dingen die we de komende jaren niet vaak van hem zullen zien. Coria, die er zeker van lijkt te winnen, neemt zelfs even de tijd om de inmiddels beroemde Nadal-vuistpomp te imiteren.
Maar dan, bij 0-30, vindt een forehand van Nadal de corner voor een winnaar, en hij steekt zijn hoofd iets hoger op. Na nog een winstpunt probeert hij zijn eerste vuistpomp van de set. Als hij breekt en vasthoudt, is hij terug bij zijn springende, Vamos-achtige zelf. Vanaf daar gaan de twee spelers weer op weg naar huis, duwen elkaar over het veld, vinden scherpere hoeken en maken meer verbazingwekkende slagen bij elk spel.
Hoeveel is ufc 251?
Vanaf 2005 een zeer gewoon verschijnsel.
© 2005 Getty-afbeeldingen
'Ze vinden allebei absoluut wonderbaarlijke foto's', zegt Barrett, even zijn gebruikelijke voorliefde voor understatement even vergetend.
tennisracket voor gazon
De wendingen gaan door in de tiebreak van de vijfde set. Dit keer is het Nadal die een 5-1 voorsprong uithaalt en op zijn derde matchpoint een dubbele fout maakt. Maar hij stopt nooit met het vuren van zijn forehand en geeft nooit een bal op. Ten slotte is het Coria die de laatste fout maakt, en Rafa die plat op zijn rug belandt, zijn benen helemaal boven zijn hoofd gestrekt, om te vieren. Geen enkele wedstrijd kan eeuwig duren, zelfs Nadal-Coria in Rome niet.
Bij het begin van 2005 leek het erop dat Coria en Federer zich een weg zouden banen door het gravelseizoen, en mogelijk de komende gravelseizoenen. Maar Nadal blies dat allemaal op in een vlucht van vier toernooien door Valencia, Monte Carlo, Barcelona en Rome. Na deze overwinning zou hij voor het eerst naar Roland Garros gaan, nu al de favoriet om alles te winnen.
'Ik heb vandaag een van de zwaarste wedstrijden van mijn leven gespeeld', zei Rafa na het verslaan van Coria. Het is nog steeds waar vandaag.
