De Amerikaanse leidde de derde set van haar vierde-rounder met 5-2, voordat een blessure plaats maakte voor tranen en pensionering.
WIMBLEDON – Een veel voorkomende activiteit voor degenen die Londen bezoeken, is naar de theaterwijk gaan en een toneelstuk bijwonen. Maar als theaterbezoekers op zoek zijn naar drama, moeten ze naar het zuidwestelijke deel van de stad gaan – vooral deze zondagmiddag, voor een uitzonderlijk wip-achtige ronde-van-16-wedstrijd tussen de als zevende geplaatste Jasmine Paolini en 12. e -gezaaide Madison Keys.
De plotspoiler hier is dat deze strijd op nummer 1 Court eindigde op een manier die niet anders kon dan medelijden met beide spelers veroorzaken. Terwijl Paolini op 5-5, 15-alles serveerde in de derde set, hinkte Keys naar voren en stopte vanwege een blessure aan het linkerdijbeen die eerder was opgedoken.
Na die wederzijds frustrerende conclusie schoof Paolini door naar haar tweede opeenvolgende Grand Slam-kwartfinale. Opmerkelijk genoeg had Paolini in december vorig jaar slechts vier enkelspelwedstrijden gewonnen in zestien Grand Slam-toernooien. Maar in 2024 bereikte ze de achtste finales op de Australian Open, de finale van Roland Garros en nu de laatste acht op Wimbledon.
Je wilt nooit winnen omdat iemand met pensioen gaat, maar het was een fantastische ervaring vandaag op dit grote veld. Blij met al jullie steun! Beterschap, Madison. @Wimbledon pic.twitter.com/DAhJTUrrbQ
— Jasmijn Paolini (@JasmijnPaolini) 7 juli 2024
'Het is ook een beetje vreemd om in deze positie te zitten, omdat ik nog nooit in deze positie heb gezeten', zei Paolini. “Ik heb altijd gedacht dat het geweldig zou zijn om in deze positie te zijn. Nu win ik hier dit jaar meer wedstrijden. Het voelt geweldig. Ik geniet, zoals ik al zei. Het is voor mij belangrijk om van elk moment te genieten, want zoals ik al zei: het is een droom.”
Keys had tweemaal voor de wedstrijd geserveerd. De eerste kans kwam op 5-2. Keys diende op 30-all en opnieuw op deuce en was niet in staat de vasthoudende Paolini af te sluiten. Het laatste punt van die wedstrijd was toen de blessure van Keys voor het eerst aan de oppervlakte kwam. Toen ze een inside-in forehand miste, boog ze haar linkerbeen. Dit leek aanvankelijk mild.
hoe te breken
Keys nam een medische time-out, maar de zaken zouden alleen maar erger worden.
© Getty-afbeeldingen
Maar na een arrestatie van Paolini nam Keys de zeldzame stap om de trainer te roepen en zelfs de rechtbank te verlaten vóór haar tweede poging om de zaak af te ronden. Bij terugkomst droeg Keys tape op haar linkerdij, waarna de blessure veel ernstiger begon te lijken.
Op het eerste punt van de 5-4-wedstrijd probeerde Keys met een dropshot uit de rally te komen. Paolini won dat punt. Meer in het bijzonder, toen Keys niet in staat was haar linkerbeen af te zetten, werd haar tweede service een schaduw van zichzelf. Op 15-30 klokte een tweede service in op slechts 76 MPH, gevolgd door een andere op 74 MPH, en vervolgens, op 30-40, een dubbele fout.
En hoewel Keys het eerste punt van de 5-5-game won dankzij een slimme dropshot-lob-reeks, bleek een aas van Paolini op 0-15 doorslaggevend. Na twee uur en 23 minuten had Paolini gewonnen, 6-3, 6-7 (6), 5-5, 15-allen, met pensioen.
'Ik probeerde voor elk punt te vechten, omdat je hier op gras nooit weet of je boven of beneden staat. Ik denk dat elke wedstrijd kan keren, weet je, omdraaien', zei Paolini. 'Ik was gewoon gefocust en probeerde punten te winnen, punt voor punt te spelen.'
Keys kon haar emoties niet verbergen toen de wedstrijd onvermijdelijk tot een einde kwam.
© 2024 Robert Prange
Maar denk niet dat het drama zich alleen tot die laatste fasen beperkte.
“Het was een achtbaan”, zei Paolini in haar interview op het veld na de wedstrijd.
Hoe tenniselleboogpijn te stoppen
In het begin had de Italiaan het tempo van zowat elke rally grondig gedicteerd, waarbij hij slechts 16 minuten nodig had om een 4-0 voorsprong in de eerste set te nemen en die al snel weer vast te leggen, 6-3. Herhaaldelijk plaatste Keys backhands in het net en bleek niet in staat veel van wat dan ook te dicteren tegen de ondernemende en attente Paolini. Toen Paolini Keys brak om aan de tweede set te beginnen, leek alles op koers.
Toen kwam er een wending. Keys begon haar bereik te vinden. Dit was Keys op haar best, een verstikkende vlaag van diepte, tempo en nauwkeurigheid waardoor ze door vijf opeenvolgende games racete en op weg leek om de wedstrijd snel naar een derde set te brengen.
'Ja, het was een achtbaan, want ik vind dat ze ongelooflijk speelt', zei Paolini. “Ik maakte meer fouten, haar niveau ging omhoog. Het is niet gemakkelijk om tegen haar te spelen, omdat ik denk dat ze een van de beste speelsters ter wereld is. Natuurlijk slaat ze zo snel.'
Wij wensen u veel sterkte bij uw herstel, @Madison_Keys 💚💜 #Wimbledon pic.twitter.com/9fRlxMz3sn
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 juli 2024
Niet helemaal. Keys serveerde op 5-1, 40-15, kreeg een dubbele fout, verloor haar tweede setpoint door een scherpe Paolini-salvo en gaf vervolgens haar opslag over. Nu was het Paolini’s beurt om zich te verzamelen.
Ze ging weg en maakte de set snel gelijk op 5. Al snel kwam er een tiebreak en tennis van de hoogste kwaliteit van de wedstrijd, waarbij elke speler haar niveau van kracht en beweging verhoogde. Terwijl Paolini op 6-7 serveerde, improviseerde Keys haar weg naar pariteit, dankzij een sublieme backhand halve volley die een rally-afsluitende backhand volley-winnaar opleverde.
Helaas was er toen nog geen idee hoe een eenvoudig conflictverhaal uiteindelijk in een tragedie zou eindigen. In tegenstelling tot wat er in de Londense theaterwijk gebeurt, zijn tenniswedstrijden zonder script.
