Gauff hield stand na een hapering in de tweede set en versloeg de voormalige nummer 1 van de wereld en de pas gepensioneerde moeder van twee kinderen, waarmee ze voor het tweede jaar op rij haar plek bij de laatste acht boekte.
FLASHBACK: Gauffs grootste moment van de zomer vond plaats in Cincinnati, toen ze wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek in drie sets schokte.
NEW YORK – Coco Gauff liet al haar verbeteringen op het veld liggen tegen de pas gepensioneerde Caroline Wozniacki, overleefde de voormalige nummer 1 van de wereld, 6-3, 3-6, 6-1 en bereikte voor het tweede jaar op rij de kwartfinales van de US Open .
Wozniacki speelde voor het eerst sinds 2019 op de US Open nadat ze de tour had verlaten om een gezin te stichten met echtgenoot David Lee, waar ze twee kinderen ter wereld bracht, en hoewel ze Gauff tot de rand duwde, bleef nummer 6 zaad stevig en scherp. in iets minder dan twee uur over de finish in het Arthur Ashe Stadium.
'Ze is een speelster waarvan ik denk dat ze op je fouten rekent', zei Gauff na de wedstrijd. 'Je kunt de bal ook niet echt te kort slaan. Ze zal ook agressief zijn. Dus het is heel moeilijk om die balans te vinden.'
Hoewel Gauff en Wozniacki twee van de meest memorabele spelers van het afgelopen decennium zijn geweest, hebben de twee elkaar nooit ontmoet voor een officiële wedstrijd, aangezien de eerste pas 15 jaar oud was. toen laatstgenoemde voor het eerst haar rackets ophing na de Australian Open 2020 . In de jaren die Wozniacki effectief met zwangerschapsverlof doorbracht, werd Gauff een begrip, bereikte haar eerste Grand Slam-finale op Roland Garros in 2022 en brak de Top 10.
'Ik weet dat ze destijds waarschijnlijk de reputatie had dat ze een soort counter-puncher was, die speelde', zei Gauff. 'Ik denk dat ze dat vandaag een beetje deed, maar ik denk ook dat ze agressiever speelde. Ik denk dat ze haar forehand heel goed langs de lijn sloeg. Het ving me op sommige momenten op, waarschijnlijk iets wat ik niet had verwacht .
'Meestal weet ik bij de meeste spelers dat ik ze kan overleven. Vandaag had ik er vertrouwen in dat ik het tegen haar zou kunnen, maar het was absoluut, ik weet het niet. In het begin denk je dat ze terugkomt, misschien komt ze wel terug.' word moe. Dat heb ik helemaal niet gevoeld.'
Ik bedoel, omdat je een Amerikaan bent die hier speelt, steunen ze je. Dus ja, ze hebben me vandaag veel gesteund. Er waren wat gezangen in het stadion, wat erg leuk was. Dag en nacht zijn ze nog steeds erg energiek. Uiteraard zijn de nachtsessies volgens mij nog elektrischer. Maar het publiek is niet echt te vergelijken met andere slams. Coco Gauff op het US Open-publiek
Maar het was pas deze zomer, rond wanneer Wozniacki maakte haar terugkeer in actie bij de Omnium Banque Nationale , dat Gauff op een Grand Slam-mededinger begon te lijken. Gesterkt door een nieuw coachingsteam met Pere Riba en Brad Gilbert , de 19-jarige steeg naar haar eerste WTA 1000-titel op de Western & Southern Open met een overwinning op wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek in de halve finales.
Met veel momentum naar de US Open komen en beroemdheden als Jimmy Butler en Kevin Garnett aantrekken aan de Obama’s – de Amerikaanse worstelde niettemin met ritme in twee van haar eerste drie partijen, waarbij ze de openingsset voor beide liet vallen Laura Siegemund en Elise Mertens voordat ze zich verzamelden om in drie te winnen.
Wozniacki zag er daarentegen sterker uit bij elke overwinning in Flushing Meadows, nadat ze in de eerste twee toernooien van haar comeback slechts 1-2 had gewonnen. Als tweevoudig finaliste op de US Open schokte ze oude rivaal Petra Kvitova, nummer 11, voordat ze de eveneens oplevende Jennifer Brady achter zich liet en haar beste grote resultaat behaalde sinds Roland Garros in 2018.
Voortbouwend op een ogenschijnlijk trage start van Gauff, werkte Wozniacki zich door de eerste twee wedstrijden heen, maar werd al snel overweldigd door de combinatie van kracht en atletisch vermogen van de nummer 6 zaad. Hoewel ze de beroemde filmregisseur Spike Lee bijna met een overhead sloeg Toch scoorde Gauff zes van de volgende zeven wedstrijden om de openingsset te verslaan.
Bekijk dit bericht op Instagram
Wozniacki bleef vroeg in de tweede set druk uitoefenen en wist zeven breakpoints te behalen in de eerste vier servicegames van Gauff. Haar volharding wierp vruchten af op de zevende, waarbij de voormalige nummer 1 van de wereld een passerend schot maakte dat de tiener in de spagaat bracht. Wozniacki zeilde van daaruit naar een beslisser en serveerde naadloos voor de set, terwijl Gauff talloze fouten in het net spoot.
Een gefrustreerde Gauff zette haar afwijkende vorm vroeg in de laatste set voort en scoorde opnieuw een backhand, waardoor Wozniacki een vierde wedstrijd op rij kreeg. Ondanks het advies van Gilbert om langere punten te spelen, voerde Gauff vanaf dat moment haar agressieve actie op. Ze verwerkte haar frustratie en speelde de volgende vier games af, brak twee keer en redde een breakpunt op haar eigen opslag met een spannende rally.
'Ik denk dat hij me echt probeerde te vertellen dat ik voor minder moest gaan, maar tegelijkertijd heb ik haar zoveel jaren zien spelen', zei Gauff. 'Ik wilde niet in een wedstrijd spelen waarin ik niet pushte, maar niet de wedstrijd speelde die ik graag speel.
'Het was gewoon het vinden van de balans tussen het spelen van de langere punten. Ik denk echt dat hij wilde dat ik minder risico nam. Er zijn zelfs een paar keer in die eerste set van haar servicegame dat ik een paar dwaze fouten maakte - geen dwaze fouten, maar slechte fouten.' Ik probeerde niet echt een einde te maken aan het punt. Ik probeerde alleen maar agressief te zijn.'
Ik denk dat Coco de afgelopen anderhalve maand, en sinds ik aan Wimbledon denk, denk ik dat ze niet bang is om door haar forehand te slaan, wat ze in het verleden wel is geweest. Ik denk dat ze er meer diepgang in krijgt en een beetje meer rotatie. Ik denk dat ze daarom duidelijk meer en consistenter wint. Ik denk dat ze altijd een geweldige atlete is geweest, ze heeft altijd de backhand, de service en de vechtlust gehad. Ik heb het gevoel dat het nu allemaal samenkomt voor haar. Caroline Wozniacki
Wozniacki's eigen frustratie begon van daaruit over te koken, waarbij scheidsrechter Louise Azemar Engzell herhaaldelijk vroeg om de lichten van het Ashe-stadion aan te doen terwijl ze zich voorbereidde op het serveren van twee wedstrijden na een nederlaag.
'Ik denk dat ik precies ben waar ik wil zijn', zei een optimistischer Wozniacki in de pers. 'Er zijn nog een paar dingen waar ik aan wil werken en die ik beter kan doen. Maar over het algemeen denk ik dat het heel positief is. Ik denk dat ik elk evenement dat ik speelde een beetje beter speelde. Elke wedstrijd die ik hier speelde, speelde ik een Elke keer een beetje beter. Veel positieve punten kan ik meenemen.
'Uiteraard denk ik dat mijn ervaring me doet geloven dat zelfs als ik niet week in, week uit speel, ik nog steeds naar buiten kan gaan en mijn beste tennis kan spelen als ik op de baan ben.'
Gauff liet zich niet afschrikken en voltooide haar perfecte run tot aan het einde van de wedstrijd, waarbij ze haar zesde wedstrijd op rij won met een laatste benadering van het net, waardoor een backhand van Wozniacki naast ging.
In totaal sloeg Gauff 33 winnaars tot 44 ongedwongen fouten en zette een indrukwekkende vijf van de zeven breakpoint-kansen om. Wozniacki's 14 winnaars werden ongedaan gemaakt door 27 ongedwongen fouten, en hoewel ze meer terrein aflegde, stond ze het net maar al te vaak af aan Gauff, die 27 keer het net naderde en 20 van die punten won.
In afwachting van de Amerikaanse in de kwartfinales zal de winnaar zijn van opnieuw een intrigerende ronde van 16 clash tussen de best geplaatste Swiatek en Roland Garros-kampioen van 2017 Jelena Ostapenko, die Swiatek in alle drie hun vorige ontmoetingen heeft verslagen.
