Een frustrerende avond voor de Amerikaanse tiener eindigde op de best mogelijke manier toen de nummer 5 zaad oog in oog kwam te staan met de voormalige president en First Lady op een avond ter ere van 50 jaar gelijk prijzengeld in Flushing Meadows.
tennisracket voor 11 jaar oud
BEKIJK: Gauff arriveert op de US Open na een fenomenale zomer die culmineerde in een overwinning op de Western & Southern Open.
NEW YORK – Coco Gauff bevond zich al midden in een nacht die ze niet snel zou vergeten toen ze op de US Open oog in oog stond met voormalig president Barack Obama en voormalig First Lady Michelle Obama.
De nr. 5 had zich net door een frustrerende eerste ronde tegen Laura Siegemund heen gewerkt toen ze de voormalige president en First Lady ontmoette, slechts enkele minuten voor haar persconferentie na de wedstrijd.
'Dus mijn humeur is een beetje beter', grapte Gauff na de comeback van 3-6, 6-2, 6-4. 'Misschien zeg ik leukere dingen dan ik eigenlijk van plan was! Dat verlichtte mijn humeur. Ik sms'te letterlijk en dacht: 'Dat heeft mijn humeur zo opgefleurd.''
De voormalige president en First Lady kwamen naar het Arthur Ashe Stadium om 50 jaar gelijk prijzengeld te vieren op de US Open, het eerste Grand Slam-toernooi waarin deze mijlpaal werd bereikt. Toch wist Gauff in het heetst van de wedstrijd niet precies welke beroemdheden maandagavond bij haar wedstrijd aanwezig waren.
‘Ik heb de geheime dienst gezien. Ik wist niet of het meneer Biden en mevrouw Biden waren. Ik wist dat het zo was iemand . Toen hoorde ik dat meneer Clinton misschien zou komen. Ik wist niet wie het precies was. Dus ik wist het pas na de wedstrijd.
'Ik heb ze niet in de presidentiële kist gezien. Ik keek daar duidelijk naar, maar ik denk dat ze niet in mijn ooglijn zaten. Maar daarna, ja, ze vertelden me dat ze hallo wilden zeggen. Ik heb mevrouw Obama eerder ontmoet. Ze vertelden me aanvankelijk dat zij het alleen was. Toen was de heer Obama daar ook in de kamer. Ik had zoiets van: ‘Oh, mijn God!’
“Ik heb het niet tot me laten doordringen, want ik ben hier letterlijk binnengelopen. Ik denk dat ik dat moment de rest van mijn leven nooit zal vergeten. Ja, ik ging van echt overstuur na een overwinning naar echt gelukkig zijn. Ik ben dus blij dat ik ze heb leren kennen.”
De Obama's kwamen niet alleen naar het Arthur Ashe Stadium om naar Gauff te kijken, maar ook om 50 jaar gelijk prijzengeld op de US Open te vieren.
© Getty-afbeeldingen
Tijdens de emotionele avond registreerde Gauff klachten bij scheidsrechter Marijana Veljovic, die, naar de inschatting van de Amerikaan, nalatig was in het uitdelen van tijdsovertredingen aan Siegemund. Siegemund gebruikte de volledige tijdsduur tussen de punten (en nog wat) voordat er laat in de wedstrijd een tijdovertreding werd begaan.
Gauff onthulde dat de Obama's haar prezen omdat ze na de wedstrijd voor zichzelf opkwam.
tennisballen in de droger
“Ze hebben mij ook goed advies gegeven. Ze vertelden me alleen hoe ik met mezelf omga in deze situaties. Ze zei dat het goed is om voor mezelf op te komen. Ik denk dat ze blij was dat ik vandaag voor mezelf opkwam!”
Gauff stond niet bekend om haar klachten bij scheidsrechters en was van mening dat dit een keerpunt zou kunnen zijn in het helpen beheersen van haar emoties in een moeilijke wedstrijd, terwijl ze een bericht naar tegenstanders stuurde om niet dezelfde tactiek te proberen.
'Ik hou echt niet zo van confrontatie', zei Gauff. “Ik heb er de hele wedstrijd aan gedacht. Ik wist niet zeker of ik gelijk had of niet, totdat het meerdere keren gebeurde. Toen dacht ik: ‘Oké, ik weet dat ik gelijk heb.’
“Ik denk dat het een punt heeft bereikt waarop ik echt gefrustreerd was. Voor mij doe ik mijn best om mijn emoties niet de overhand te laten krijgen. Ik wilde mijn frustratie uiten, maar ook dat ik gecensureerd werd. Ik wilde niet dat er bommen zouden vliegen of zoiets. Ik probeerde zo goed mogelijk over te brengen hoe ik me voelde aan de scheidsrechter.
'Ik ga niet klagen als het maar één of twee keer is', voegde ze eraan toe. “Het was minstens zeven keer dat ik telde. “Ja, ik ben normaal gesproken geen speler om mee te confronteren, confrontaties met scheidsrechters en zo. Dat heb ik haar geprobeerd uit te leggen. Ik ben geen snelle speler, ik ben Nick [Kyrgios] niet. Ik stuiter de bal zes keer voordat ik serveer. Ik vraag om drie of vier ballen en die gooi ik terug naar de ballenkinderen omdat ik graag de nieuwste ballen krijg. Ik weet hoeveel tijd ik nodig heb en dat is een normale hoeveelheid tijd.”
Gesterkt door het opbeurende einde van haar avond, zal Gauff het vervolgens opnemen tegen medetiener Mirra Andreeva voor een plek in de derde ronde.
