Voordat we elke dag spelen op de BNP Paribas Open, bekijken we drie must-see wedstrijden.
BEKIJK: Iga Swiatek stopte bij de balie van Tennis Channel nadat ze in de tweede ronde slechts één wedstrijd tegen Claire Liu had laten vallen.
Tommy Paul tegen Hubert Hurkacz
Hoe echt was Paul's run in de halve finale op de Australian Open? Schrijf dit op als een nieuwe test van die vraag. Twee weken in Acapulco slaagde Paul voor een van die tests toen hij krampen bestreed om Taylor Fritz in de halve finale te verslaan, maar hij faalde ternauwernood voor een andere toen hij Alex de Minaur terug liet komen van een set-down om hem te verslaan in de finale.
Paul staat momenteel op de 19e plaats en Hurkacz op de 11e plaats, dus dit is weer een kans voor de Amerikaan om een stap voorwaarts te zetten. Het zal niet gemakkelijk zijn. Hurkacz leidt hun head-to-head met 1-0, en hij heeft een solide Hubi-achtige seizoenstitel in Montpellier, vierde ronde op de Australian Open. Paul heeft misschien wat hulp nodig van de Court 2-fans en een beter dan normale prestatie om over deze bult heen te komen. Maar dat is wat Grand Slam-halve finalisten zouden moeten doen.
Winnaar: Hurkacz
Holger Rune tegen Stan Wawrinka
Als u op zoek bent naar rundvlees, dan is dit de plek om naartoe te gaan. In hun enige eerdere ontmoeting, afgelopen herfst in Bercy, versloeg de tiener Rune de 30-jarige Wawrinka in een tiebreak in de derde set. Toen ze elkaar bij het net ontmoetten voor de handdruk, zei Wawrinka tegen de altijd geanimeerde Rune dat hij zich niet langer als een 'baby' moest gedragen. Toen beschuldigde de Rune-clan Wawrinka ervan een slechte verliezer te zijn.
Rune lijkt niet op een man die voorbij is gegaan, dus deze zou pittig kunnen zijn. Rune, die 92 plaatsen hoger staat dan Wawrinka en een goed seizoen bezig is, is de favoriet. Maar is hij een zware favoriet, of een kleine? Wawrinka is nu 37 en heeft in de loop der jaren een half dozijn comebacks gemaakt van blessures, zo niet meer.
Rune versloeg afgelopen najaar Wawrinka in een omstreden wedstrijd op de BNP Paribas Masters in Parijs.
© Getty Images
Maar hij komt hier ook na een paar optredens in de kwartfinales en hij boekte deze week een goede overwinning op Miomir Kecmanovic. Misschien zal de kans op een beetje wraak op maandag hem een nieuwe opleveren?
Winnaar: Wawrinka
Iga Swiatek vs. Bianca Andreescu
Swiatek is 21 en Andreescu is 22, maar ze kunnen spelers uit verschillende tijdperken lijken.
Andreescu was de ster van 2019 en schoot uit de vergetelheid om Indian Wells, Rogers Cup en de US Open te winnen. Maar sindsdien hebben blessures haar keer op keer naar de zijlijn gestuurd, en ze moet nog terugkeren naar die stratosferische hoogten; ze staat momenteel op de 36e plaats. Swiatek was een nog grotere ster in 2022, won Indian Wells, Miami, Rome en twee majors en eindigde op nummer 1. Nu probeert ze elke hint van een Andreescu-achtige val op aarde te vermijden.
Andreescu lijkt Swiatek omver te werpen nadat hij vorig jaar in Rome van haar verloor.
© 2023 Robert Prange
De twee speelden vorig jaar één keer, op gravel in Rome, en Swiatek won in twee sets. Hardcourt past beter bij Andreescu en Swiatek misschien iets slechter. De Canadese ziet dit zeker als een grote kans om de nummer 1 van de wereld te veroveren, op een locatie waar ze van houdt. Ze heeft de vuurkracht om met Swiatek te vechten, en de variëteit om haar te verstoren.
We zullen zien of Andreescu het vertrouwen heeft om die attributen te laten werken; ze heeft dit jaar niet veel wedstrijden gewonnen. Ondertussen vertoont Swiatek tekenen van terugkeer naar de ultradominantiemodus, zoals ze een jaar geleden in de woestijn deed.
Winnaar: Swiatek
