Sania Mirza wil haar eerste Olympische medaille winnen
Op 34-jarige leeftijd blijft Sania Mirza alle verwachtingen en verwachtingen trotseren. Ze inspireert nog steeds elke dag miljoenen mensen met haar optredens op de tennisbaan, en het lijkt niet waarschijnlijk dat ze snel zal stoppen.
Na een pauze in 2018 om te bevallen van haar eerste kind, maakte Sania een sensationele terugkeer in 2020. De Indiase won samen met Nadiia Kichenok het allereerste toernooi van haar comeback, op de Hobart International in Australië.
Sania Mirza heeft India sinds 2008 in tal van toernooien vertegenwoordigd en heeft tot nu toe deelgenomen aan drie edities van de Olympische Spelen. Ze zal nu haar vierde optreden maken; Sania heeft deelgenomen aan het damesdubbel op de Olympische Spelen in Tokio naast Ankita Raina, op zoek naar haar eerste medaille op de Spelen.
Wat dat betreft, hier is een blik op de prestaties van Sania voor India op de Olympische Spelen sinds 2008:
#1 Olympische Spelen in Peking 2008
Een polsblessure dwong Sania Mirza om zich terug te trekken uit haar enkelspel in 2008
Sania Mirza was eind jaren 2000 op het hoogtepunt van haar singles-game. Ze bereikte een carrière-high ranking van nummer 27 in augustus 2007 en zag er sterk uit op weg naar de Olympische Spelen van 2008.
De Indiër had dat jaar de derde ronde van de Australian Open bereikt en verloor van zevenvoudig Slam-kampioen Venus Williams. Onnodig te zeggen dat Sania India's grootste hoop was op het behalen van een medaille in het enkelspel in Peking.
tennishandgreep
Helaas voor haar moest ze halverwege haar wedstrijd in de eerste ronde tegen Iveta Benesova uit Tsjechië stoppen vanwege een blessure aan haar rechterpols. In het dubbelspel verloor Sania, naast Sunitha Rao, in de tweede ronde van de Russische Svetlana Kuznetsova en Dinara Safina.
India's ellende ging ook door in het herendubbel, waarbij het gouden paar Leander Paes en Mahesh Bhupathi in de kwartfinales verloor van Roger Federer en Stan Wawrinka. Federer en Wawrinka wonnen beroemd de gouden medaille.
De verwonding aan Sania's pols zou haar nog lang blijven kwellen. Het leidde uiteindelijk tot een scherpe daling van haar singles-uitvoeringen en zorgde ervoor dat ze permanent overstapte van singles naar dubbels.
#2 Olympische Spelen van Londen 2012
De Olympische Spelen van 2012 waren er een om snel te vergeten voor het Indiase tenniscontingent
De Olympische Spelen van 2012 in Londen bleken een saaie aangelegenheid voor het Indiase tenniscontingent, ondanks het feit dat het de meest succesvolle Olympische Spelen in de geschiedenis van het land waren. India won uiteindelijk twee zilveren medailles en vier bronzen medailles op die editie van de Spelen.
Sania Mirza nam samen met Rushmi Chakravarthi deel aan het dubbelspel. Het duo kreeg een wildcard in de categorie damesdubbel en nam het in de eerste ronde op tegen Chuang Chia-jung en Hsieh Su-Wei uit China.
Het Indiase paar kon niet veel indruk maken, want ze verloren met 1-6, 6-3, 1-6.
In de categorie gemengd dubbel werkte Sania Mirza samen met Leander Paes. Ze begonnen goed in de eerste ronde en versloegen het getalenteerde paar Ana Ivanovic en Nenad Zimonjic. Helaas voor hen verloren ze een zwaar bevochten gevecht van Victoria Azarenka en Max Miryni in de kwartfinale, met 5-7, 6-7 (5).
Het Wit-Russische paar zou de gouden medaille winnen en Andy Murray en Laura Robson verslaan in een thriller van een finale.
#3 Olympische Spelen in Rio 2016
Sania Mirza en Rohan Bopanna kwamen te kort in de wedstrijd om de bronzen medaille
In 2016 had Sania Mirza zichzelf gevestigd als een legende in het dubbelspel. Ze had drie Slams op haar naam in het damesdubbel met Martina Hingis, en nog eens drie in de categorie gemengd dubbel. Sania eindigde 2015 als de nummer 1 van de wereld in het dubbelspel, met dat jaar 10 titels op haar naam.
Als partner van Rohan Bopanna op de Olympische Spelen van 2016 werd er veel verwacht van Sania Mirza in Rio. Het duo baande zich een weg naar de halve finale en versloeg het ervaren paar John Peers en Sam Stosur uit Australië in de eerste ronde en Andy Murray en Heather Watson uit Groot-Brittannië in de tweede.
Tegen Venus Williams en Rajeev Ram uit de VS in de halve finale gingen Sania en Bopanna goed van start en wonnen ze de eerste set met 6-2. Vanaf daar ging het echter bergafwaarts; een hele reeks gemengde kansen en ongedwongen fouten leidden tot een verlies van drie sets voor het Amerikaanse paar.
Sania Mirza en Rohan Bopanna maakten de volgende dag kans op een bronzen medaille. Maar ze verloren ook in de play-off en gingen met 1-6, 6-7 achter van Radek Stepanek en Lucie Hradecka uit Tsjechië.
