Omdat bekende spelers in alle drie de disciplines strijden, hoort tennis niet alleen thuis op de Spelen, maar gedijt het daar ook.
Vanuit het perspectief van de algemene sportfan bestaat er nog steeds het (misplaatste) gevoel dat tennis niet thuishoort op de Olympische Spelen. In hun ogen deed het het prima zonder de Spelen van 1924 tot 1988, en tennisspelers hebben al vier eigen Holy Grail-evenementen van twee weken, de Grand Slams genaamd.
Maar vanuit het perspectief van een hardcore tennisfan, of in ieder geval vanuit het perspectief van deze hardcore tennisfan, bieden de Olympische Spelen ons een unieke en in veel opzichten ideale versie van een toernooi. De topspelers zijn niet alleen gemotiveerd om medailles te winnen in het enkelspel, velen van hen komen ook uit voor het dubbelspel en de mixed. En je hoeft alleen maar hun reacties te zien als ze medailles verdienen om te weten dat dit net zoveel voor hen betekent als voor elke atleet in een meer traditionele Olympische sport.
Voor Parijs 2024 keren deze sterren terug naar een van hun Grand Slam-terreinen, Roland Garros. Dat gebeurde ook in 2012, toen de All England Club gastheer was van de Zomerspelen. Maar op de een of andere manier zorgden de Olympische Spelen, met zijn verschillende kleurenschema's, ervoor dat het evenement zich onderscheidde van Wimbledon. Ik verwacht dat dit de komende week ook het geval zal zijn bij RG.
Nu de spelers klaar zijn om over de Seine te zweven voor de openingsceremonie – Coco Gauff zal een van de vaandeldragers zijn – zijn hier vijf conclusies uit de trekkingen. ( Klik hier om ze te bekijken.) Deze keer moeten we er vijf overwegen, in plaats van slechts twee.
Djokovic, wiens brons op de Spelen van 2008 in Peking zijn enige Olympische medaille blijft, leidt Nadal met 30-29 in hun onderlinge carrière.
hoe je een tennisracket overgript
© 2008 Getty-afbeeldingen
1. Twee GEITEN mogen elkaar ontmoeten in de tweede ronde
Afgezien van de round-robin-wedstrijden bij de ATP Finals hebben Novak Djokovic en Rafael Nadal nog nooit tegen elkaar gespeeld vóór de kwartfinales van een toernooi. Als ze hun wedstrijden in de eerste ronde winnen – Djokovic neemt het op tegen Matthew Ebden, Nadal tegen Marton Fuscsovics – staan ze voor de zestigste keer tegenover elkaar.
Het zou een intrigerende ontmoeting zijn. Djokovic is het beste zaad en wil heel graag een Olympische medaille , maar hij is nog maar zes weken verwijderd van een knieoperatie en keert voor het eerst sinds zijn laatste verlies op Wimbledon terug naar de klei. Nadal bevindt zich ondertussen in de comeback-modus, maar hij is ook nog steeds de koning van Chatrier; hij is 8-2 tegen Djokovic op dat veld.
Liefhebbers van historische symmetrie moeten voor Nadal kiezen. Bij een overwinning van de Spanjaard zou de onderlinge verhouding tussen deze twee legendes op 30-30 blijven. Het zou passend zijn als het zo zou eindigen.
Alcaraz wordt als derde geplaatst in het enkelspel, terwijl Nadal ongeplaatst zal blijven. (Spelers uit landen met drie of vier deelnemers worden in verschillende kwartalen van het veld van 64 man geloot. Spelers uit landen met twee kanshebbers worden in tegenovergestelde helften geloot)
tenniselleboog verlichten
© Getty-afbeeldingen
2. Is het toernooi van Carlos Alcaraz voor het herenenkelspel te verliezen?
Alcaraz is de favoriet. Hij heeft de laatste twee Grand Slams gewonnen, waaronder één op deze terre battue-banen. De speler die de andere major van 2024 won, Jannik Sinner, heeft zich teruggetrokken. En drie andere medaillekandidaten – de gouden medaillewinnaar Alexander Zverev van Djokovic, Nadal en Tokio – bevinden zich in de andere helft.
Mijn enige vraag over Alcaraz is of hij zijn grillige gedrag uit de tweede helft van 2023 voorgoed achter zich heeft gelaten. Hij hield stand tijdens veertien opeenvolgende Slams-wedstrijden op Wimbledon en Roland Garros. Betekent dit dat we erop moeten vertrouwen dat hij hetzelfde doet op de Olympische Spelen, of heeft hij een vrije dag? Het best-of-three-set-format betekent dat hij zich geen uitgebreide misstapjes kan veroorloven. Er zijn enkele spelers op zijn helft die hem zouden kunnen testen: Cam Norrie in de tweede ronde; Tommy Paul in de kwartieren; Daniil Medvedev of Casper Ruud in de halve finale.
Dan is er de verdedigende Olympische gouden medaillewinnaar, Zverev. Hij heeft zojuist de finale van Roland Garros gehaald en heeft op dit evenement een beheersbaar pad naar de halve finale. Als Alcaraz struikelt en Djokovic en Nadal hun topniveau niet halen, heeft Zverev misschien een weg naar een tweede goud.
voorbespannen tennisracket
3. Zal Iga Swiatek net zo dominant zijn als altijd op Roland Garros?
Op het eerste gezicht is er geen reden om anders te denken. Dit zijn dezelfde rechtbanken, met dezelfde oppervlakte, die zij al drie jaar op rij domineert. Haar run door het veld vorige maand was in ieder geval haar meest indrukwekkende tot nu toe.
Maar zoals ze in 2021 in Tokio ontdekte, brengen de Olympische Spelen hun eigen druk met zich mee. Dat jaar verloor ze in de tweede ronde van Paula Badosa - zij het op hardcourt - en eindigde de wedstrijd in tranen. Swiatek wil deze keer niets minder dan goud voor Polen; we zullen zien of dat haar inspireert of haar handboeien omdoet.
Eén ding waar Iga waarschijnlijk niet van houdt, is haar loting. Haar pad naar de finale is bezaaid met tegenstanders die haar in het verleden lastig hebben gevallen. In de derde ronde kon ze het opnemen tegen Linda Noskova, die haar versloeg in Melbourne. In de kwartfinales zou ze tegen Jelena Ostapenko kunnen spelen, die ongeslagen tegen haar is. In de halve finale zou ze Naomi Osaka kunnen zien, die haar in mei bijna uit Roland Garros sloeg.
Daarentegen moet de nummer twee reekshoofd, Gauff, tevreden zijn met de weg die voor haar ligt. Ze zal Swiatek pas in de finale zien, en twee andere topspelers, Aryna Sabalenka en Elena Rybakina, hebben zich teruggetrokken. Ze zou de twee meest in vorm zijnde spelers op haar helft, Barbora Krejcikova en Jasmine Paolini, pas in de halve finale ontmoeten.
witte tennisschoenen voor jongens
Wedstrijd in de eerste ronde om naar te kijken: Osaka vs. Angelique Kerber, die haar eindtoernooi speelt
Stefanos Tsitsipas en Maria Sakkari zullen opnieuw hun krachten bundelen voor Griekenland.
© Instagram @mariasakkari
4. Bij de Olympische Spelen is het dubbel zo belangrijk als bij geen ander evenement: waar moeten we op letten?
Elke vier jaar krijgen degenen onder ons die de achteruitgang van de status van het dubbelspel betreuren onze wens: nu er medailles voor het grijpen liggen en er geen best-of-five singles bij de heren zijn, komen er meer topspelers op de markt voor dubs. In Parijs omvat dat Alcaraz en Nadal (dat wil zeggen de nieuw gedoopte Nadalcaraz), Zverev, Medvedev, Gauff, Tsitsipas, Sakkari, Zheng, Fritz, Paul, Auger-Aliassime en andere singles-sterren. Alle disciplines van de sport komen terecht op de Spelen aan bod.
Hoe goed kunnen de singles-spelers het doen? Aan de mannenkant: als je een toekomstige Hall of Famer bent, heb je een kans. Roger Federer en Stan Wawrinka wonnen goud in 2008, en Rafael Nadal deed hetzelfde met Marc Lopez in 2016.
Enkele hoogtepunten van de dubbelspeltrekkingen van 2024:
—Alcaraz en Nadal starten tegen het als zesde geplaatste team van Maximo Gonzalez en Andres Molteni uit Argentinië. Geen gemakkelijke opener.
—Taylor Fritz en Tommy Paul uit de VS nemen het in de eerste ronde op tegen Felix Auger Aliassime en Milos Raonic uit Canada
—Nu hij zich heeft teruggetrokken uit het enkelspel, zal Andy Murray zijn carrière in het dubbelspel beëindigen met Dan Evans
—Gauff en Jessica Pegula zijn de topzaden in het damesdubbel, maar de favorieten moeten de nr. 2 zaden en verdedigende gouden medaillewinnaars zijn, Barbora Krejcikova en Katerina Siniakova.
Hoe maak je een tennisbalwerper?
—Zverev en Laura Siegemund zijn de beste gemengde zaden, maar kijk ook uit naar Gauff/Fritz, Medvedev/Mirra Andreeva, Tsitsipas/Sakkari en de Zhang/Zheng-koppeling uit China.
Kijk goed! Het is Coco Gauff die gaat voor de perfecte brandingfoto.
© Coco Gauff
5. Wie gaat goud winnen?
- Dames enkelspel: Iga Swiatek
- Heren enkelspel: Alexander Zverev
- Damesdubbel: Krejcikova/Siniakova
- Herendubbel: Alcaraz/Nadal
- Gemengd: Gauff/Fritz
