De 24-voudig majorwinnaar zal een nationale schat blijven in Servië, wat er ook gebeurt in Parijs.
Novak Djokovic is op weg naar de International Tennis Hall of Fame. Met de all-time Grand Slam-titel in zijn greep, heeft hij niemand meer te bewijzen. Of toch?
De enige eer die de Servische ster is ontgaan, is een gouden medaille op de Olympische Spelen. Hordes tennisfans trekken zich daar niets van aan, want het spel draait helemaal om de Grand Slam-evenementen, toch? Maar een veel groter cohort sportfans gelooft dat Olympisch succes de gouden standaard is in welke sport dan ook. En dat geloof vindt weerklank onder de fel patriottische landgenoten van Djokovic.
Djokovic zal een nationale schat blijven in Servië, wat er ook gebeurt in Parijs. Maar als hij ze op 37-jarige leeftijd in Stade Roland Garros aanknoopt, zal de urgentie groter worden om dat laatste vakje op zijn cv aan te vinken. Het is een grote vraag, gezien het feit dat jonge rivalen, onder leiding van Carlos Alcaraz en Jannik Sinner (die de Zomerspelen zullen missen), het afgelopen jaar op hem hebben gewonnen.
'Om echt een kans te hebben om deze jongens te verslaan in Grand Slam of latere etappes of op de Olympische Spelen, zal ik veel beter moeten spelen dan vandaag en me veel beter moeten voelen dan vandaag', zei Djokovic op Wimbledon. , na zijn scheve verlies in de laatste ronde tegen Alcaraz, voegde hij aan die nuchtere beoordeling toe: '[De Olympische Spelen zijn] uiteraard op een heel ander oppervlak, [en ik] ga terug naar de plek waar ik een paar weken geleden geblesseerd raakte. . . Laten we eens kijken.'
beste herentennisracket
De 60e ontmoeting tussen Djokovic en Rafael Nadal zal plaatsvinden in de tweede ronde van de Olympische Spelen in Parijs als beiden hun openingswedstrijden winnen.
© Sipa VS via AP
Als Djokovic klinkt alsof hij zijn weddenschap afdekt, heeft hij daar goede redenen voor, afgezien van de dreiging die uitgaat van opkomende sterren. Zijn geschiedenis op het Olympische toernooi is een raadselachtig verhaal van wee, geboren uit gemiste kansen, verrassende fouten en schijnbare misrekeningen die Djokovic zelden ergens anders op tournee in noemenswaardige mate heeft meegemaakt. De druk is groot, en die zal vanuit allerlei richtingen binnenstromen – te beginnen met zijn eigen begrip van de situatie.
Op Wimbledon zei verdedigend gouden medaillewinnaar Alexander Zverev dat de Italiaan Matteo Berrettini tijdens een oefensessie op Roland Garros de mening uitsprak dat de “moeilijkste trofee” om te winnen die van de Olympische Spelen was.
tennisscoreblad
“Bij Grand Slams of andere evenementen hebben we elk jaar meerdere kansen om te winnen”, zei Zverev. “Maar als je die [Olympische] week niet presteert, moet je vier jaar wachten op een nieuwe kans … In termen van verwachtingen en druk is het [ook] voor mij een van de grootste trofeeën, en een van de grootste dingen in de sport.”
De meest voor de hand liggende bron van externe druk is het patriottisme dat zowel de Olympische deelnemers als het publiek drijft. Djokovic is een trotse, vocale patriot en een internationale beroemdheid. De ogen zullen op hem gericht zijn om nog een medaille mee naar huis te nemen naar een land dat in totaal 24 medailles (zes gouden) heeft gewonnen op de Zomerspelen – hetzelfde aantal als Marokko, en honderden minder dan het nabijgelegen Polen of Roemenië.
'Ik heb het gevoel dat het voor hem [Djokovic] veel belangrijker is dan enig ander toernooi behalve Wimbledon en de US Open', vertelde Brad Gilbert, de coach van Coco Gauff – en Olympisch bronzen medaillewinnaar in het enkelspel. 'Ja, ik denk dat hij ongelooflijk patriottisch is. Hij speelt Davis Cup. Hij speelt de Nation's Cup. De Olympische Spelen betekenen veel voor hem. En de Olympische Spelen betekenen in elke sport veel voor hun land. Omdat het een kleine populatie betreft, is het van groot belang.”
Om echt een kans te hebben om deze jongens te verslaan in Grand Slam of latere etappes of op de Olympische Spelen, zal ik veel beter moeten spelen dan vandaag en me veel beter voelen dan vandaag. Novak Djokovic, nadat hij op Wimbledon tweede werd na Carlos Alcaraz
De problemen van Djokovic op de Spelen zijn niet gemakkelijk te verklaren, maar in sommige opzichten zijn ze typerend. Roger Federer heeft tenslotte nooit goud gewonnen in het enkelspel (hoewel hij wel goud won in het dubbelspel en zilver in het enkelspel). Bovendien is de lijst van mannelijke Olympische kampioenen geneigd om zelfs een serieuze tennisfan op zijn hoofd te laten krabben. Sinds 1992 bestaat de lijst van gouden medaillewinnaars uit Marc Rosset, Nicolas Massu en Zverev, die geen van allen een Grand Slam-titel hebben gewonnen.
De beste Olympische prestatie van Djokovic was zijn eerste: in Peking in 2008 versloeg hij James Blake om het brons te claimen. Hoewel hij toen al op nummer 3 stond, moest hij zijn tweede major nog winnen. Hij leek voorbestemd om goud te winnen tegen de tijd dat de Spelen van 2012 aanbraken, nadat hij vier van de vijf meest recente majors had gewonnen.
online tafeltennis spelen
Djokovic was dat jaar de vaandeldrager van Servië, maar werd door Andy Murray uitgeschakeld in het enkelspel en leed vervolgens een nederlaag tegen Juan Martin del Potro in de wedstrijd om de bronzen medaille. Het bleek een keerpunt te zijn in de vooruitgang van Djokovic richting goud, maar dan in neerwaartse richting. Tijdens de volgende Olympische bijeenkomst, in 2016 in Rio de Janeiro, versloeg del Potro Djokovic opnieuw – dit keer in de eerste ronde.
Als gevolg van de Covid-pandemie werden de volgende Olympische Spelen, die in 2021 in Tokio werden gehouden, betwist waarbij toeschouwers van de locaties werden uitgesloten. Het is waarschijnlijk de meest raadselachtige Olympische campagne van Djokovic. Hij kwam dat jaar binnen als kampioen van de drie majors die al in de boeken stonden, klaar om een carrièrebepalende Grand Slam in het kalenderjaar te voltooien.
hoe lang tenniselleboogbrace dragen
Bekijk dit bericht op Instagram
Djokovic had tegen die tijd aangetoond dat hij in staat was buitensporige ambities te verwezenlijken, maar hij leek de moeilijkheidsgraad van het Olympische format te onderschatten – een sjabloon dat concurrenten in meer dan één discipline zwaar belast. Het is waar dat Olympische wedstrijden best-of-three sets zijn, maar er staat druk op topspelers om medailles binnen te halen voor hun thuisland. Ze doen dus ongebruikelijk mee aan het dubbelspel of het gemengd dubbelspel, ook al is het toernooi in slechts negen dagen gecomprimeerd.
Het tennisevenement was al aan de gang in de meedogenloze hitte in Tokio toen Djokovic besloot mee te doen aan het gemengd dubbelspel met de weinig bekende Nina Stojanovic. Dubbelspel en gemengd dubbelspel zijn meestal een uitdaging voor kwaliteitsspelers, maar op de Olympische Spelen is de concurrentie niet minder hevig dan in het enkelspel. De aura van goud verduistert de details van hoe het werd verkregen.
Het gevolg was dat Djokovic in slechts vier dagen in zeven wedstrijden in totaal zestien sets moest doorstaan. Hij sputterde en stopte uiteindelijk, waarbij hij drie verliezen leed in twee dagen. Het begon met Zverevs verbluffende overstuur van Djokovic in de halve finales van het enkelspel, die de favoriet leek te hebben opgesloten.
Vervolgens verloor een moedeloze en vermoeide Djokovic van de Spanjaard Pablo Carreno Busta met brons op de lijn. In de nasleep van dat verlies trok Djokovic zich terug uit het gemengd dubbelspel en nam een verlies via walkover. Hij vertelde verslaggevers dat hij leed aan uitputting en ‘ongelooflijke’ pijn, en hij verontschuldigde zich publiekelijk bij Stojanovic voor het opgeven van hun zoektocht.
Op de Olympische Spelen in Tokio liet Djokovic slechts 18 wedstrijden vallen in zijn eerste negen sets voordat Zverev plotseling de rollen omdraaide.
© Getty-afbeeldingen
Browns versus Broncos livestream
Dus hier zijn we weer, en we vragen ons af wat er deze keer mis zou kunnen gaan, of uiteindelijk goed zou kunnen gaan. Djokovic heeft al laten zien dat hij niemand iets te bewijzen heeft. Hoewel hij met huisgeld speelt, is hij zo competitief dat je zou denken dat de taart zijn eigen spaargeld was. De ambities van Djokovic overtreffen wellicht zijn leeftijd en zijn onvermogen om de Olympische code te kraken.
'Ik ga eraan werken', zei Djokovic over zijn onbevredigende spelniveau op Wimbledon. Hij voegde eraan toe dat hij in het verleden meer dan eens met vergelijkbare obstakels te maken heeft gehad. “Ik heb tijdens mijn carrière zoveel verschillende ervaringen gehad. Als er tegenslag is, sta ik normaal gesproken op, leer ik en word ik sterker.’
Djokovic's gefrustreerde zoektocht naar Olympisch goud was leerzaam, maar de tijd om al zijn kennis goed te gebruiken raakt op.
