De 36-jarige achtervolgde Roger Federer en Rafael Nadal al geruime tijd.
BEKIJK: Novak Djokovic verslaat Carlos Alcaraz in de halve finales van Roland Garros 2023
PARIJS (AP) — Novak Djokovic achtervolgd Roger Federer En Rafael Nadal geruime tijd. Zij waren de jongens met wie hij zichzelf meetelde. De spelers die de normen hebben vastgesteld die hij probeerde te overtreffen.
Tuurlijk, als Djokovic tijdens Hof Philippe Chatrier over het net kijkt de Franse Open finale op zondag, ziet hij Casper Ruud proberen te voorkomen dat hij een herenrecord 23e kampioenschap bij een Grand Slam-toernooi.
Noch Federer (die vorig jaar zijn pensionering aankondigde) noch Nadal (die sinds januari out is met een heupblessure en onlangs een arthroscopische operatie heeft ondergaan) zullen op Roland Garros zijn, racket in de hand en natuurlijk klaar om een uitdaging aan te gaan.
hoe je een luchtkussen draagt
Toch is het belangrijk om te onthouden dat de mijlpaal die Djokovic nu nastreeft, in veel opzichten wordt bepaald door zijn twee grote rivalen. Bij het begin van het seizoen 2011 bezat Federer 16 grote kampioenschappen, Nadal negen en Djokovic één. Slechts vijf jaar geleden was Federer 20, Nadal 17 en Djokovic 12.
Sindsdien? Djokovic heeft 10 van de laatste 19 Slam-titels verzameld en heeft duidelijk gemaakt dat hij van plan is om aan zijn totaal toe te voegen.
Counterforce brace voor tenniselleboogNovak Djokovic blikt terug op geschiedenis met een 23e Grand Slam-titel op de French Open; Casper Ruud zoekt 1e
Federer stopte op 20; Aanstaande zondag staan Djokovic en Nadal gelijk op 22. De enige spelers in de tennisgeschiedenis die dat aantal overtreffen zijn Serena Williams, wiens 23 de meeste zijn in het Open-tijdperk, en Margaret Court, wiens 24 deels tijdens het amateurtijdperk kwamen.
'Ik heb mezelf opnieuw in een positie gebracht om te vechten voor een nieuwe Grand Slam-trofee. Ik heb het geluk gehad dat bij de meeste wedstrijden in toernooien die ik de afgelopen jaren heb gespeeld, er geschiedenis op het spel staat. Ik hou van het gevoel. Het is een voorrecht. Het is een ongelooflijk voorrecht om geschiedenis te schrijven van de sport waar ik echt van hou, en het heeft me zoveel gegeven', zei Djokovic na het uitschakelen van nummer 1 Carlos Alcaraz in de halve finales.
'De motivatie is erg hoog, zoals je je kunt voorstellen. Er is er nog één te gaan, en hopelijk krijg ik de trofee in handen.'
Ruud zal zien wat hij kan opbrengen in een poging om voor het eerst kampioen te worden bij een major.
'Is Novak de favoriet? Ja, natuurlijk. Daar bestaat geen twijfel over', aldus Alexander Zverev, die de afgelopen drie jaar telkens in de halve finales in Parijs verloor, onder meer tegen Ruud op vrijdag. 'Hij weet hoe het moet. Hij weet hoe het moet. Maar Casper speelt geweldig tennis. Als ik geld zou moeten inzetten, zou ik misschien niet te veel op Casper wedden. Heeft hij kansen? Ja, dat doet hij.' Hij speelt geweldig tennis en ik denk dat hij het verdient om in de finale te staan.'
Hoewel dit Djokovic's 34e optreden in een grote finale is - het meest gelijkspel met Chris Evert door een man of vrouw - wordt het Ruuds derde.
Rick en Morty seizoen 4 aflevering 2 volledige aflevering gratis
Bekijk dit bericht op Instagram
Ruud staat tot nu toe 0-2 en beide nederlagen kwamen in 2022: tegen Nadal op Roland Garros, en tegen Carlos Alcaraz op de US Open.
Ruud liet herhaaldelijk weten dat hij ernaar zal streven zondag geen druk te voelen.
'Het is gewoon een kwestie van niet denken dat ik deze wedstrijd 'moet' winnen. ... Dit is een woord dat ik min of meer probeer te vermijden. In het begin van het toernooi voel je dat natuurlijk meer en waar je nog meer aan denkt, zoals: 'Dit is belangrijk om te proberen deze overwinning te behalen en aan de slag te gaan in het toernooi'', zegt Ruud, een 24-jarige uit Noorwegen die wordt gecoacht door zijn vader, Christian, een voormalig professionele speler.
kijk schaamteloos seizoen 9 aflevering 8
'Maar nu sta ik in de finale. Het zijn twee geweldige weken geweest, wat er zondag ook gebeurt, en ik ga natuurlijk alles geven', zei Ruud, 'maar soms speel je je best.' tennis als je niet te veel nadenkt.'
Hij zal kijken of hij een betere manier kan bedenken om de problemen van Djokovic, een 36-jarige uit Servië, aan te pakken.
Ze speelden vier keer eerder, twee keer op hardcourt en twee keer op gravel, en niet alleen is Djokovic met 4-0, maar hij heeft alle acht sets gewonnen.
'Ik zal moeten proberen een beter spelplan te bedenken,' zei Ruud, 'en weet gewoon dat ik mijn beste spel zal moeten spelen - mijn 'A'-spel, mijn beste niveau dat ik' ooit heb gespeeld - als ik een kans wil maken tegen hem.'
