Voordat we elke speeldag spelen, bekijken we drie must-see wedstrijden van Wimbledon.
Victoria Azarenka vs. Elina Svitolina
“Het is zeker een grote uitdaging; voor mij is het een grote motivatie, 'zei Svitolina toen haar werd gevraagd om tegenover Azarenka te staan.
Ze verwees naar meer dan Vika's spel.
'Allereerst denk ik voor mijn land', zei Svitolina. 'Het is weer een wedstrijd, maar in zekere zin zullen veel Oekraïners naar me kijken en me steunen. Ik zal daarheen gaan en de vechtlust opbrengen.
Azarenka komt natuurlijk uit Wit-Rusland, een van de twee naties die Oekraïne zijn binnengevallen. In Parijs, toen ze tegen andere Russen en Wit-Russen speelde, schudde Svitolina geen hand en nam geen foto's met haar tegenstanders. Waarschijnlijk kunnen we zondag iets soortgelijks verwachten.
Wat het tennis zelf betreft, Svitolina zal al haar vechtlust nodig hebben. Ze is 0-5 tegen Vika en ze verloor hun laatste wedstrijd met 6-0, 6-2 op de Australian Open 2022. Azarenka is langer, ranker, slaat harder en heeft een betere backhand. We weten niet hoe ze zal reageren op het spelen van Svitolina onder deze omstandigheden, maar ze deinst meestal niet terug voor een gevecht. Winnaar: Azarenka
Svitolina is 0-5 tegen Azarenka, en ze verloor hun laatste wedstrijd met 6-0, 6-2 op de Australian Open 2022.
Iga Swiatek tegen Belinda Bencic
Swiatek, het beste reekshoofd, heeft tot nu toe met verwacht gemak gewonnen. In drie wedstrijden heeft ze geen set laten vallen en heeft ze de service van haar tegenstanders vrijwel naar believen gebroken.
Kan ze op die lijn doorgaan in de vierde ronde? Bencic is nauwelijks een servebot, maar ze is een grote stap voorwaarts in de algehele kwaliteit. Het 14e reekshoofd is 23-7 in het seizoen, ondanks een vertraging door een blessure. Ze heeft één overwinning in drie wedstrijden tegen Swiatek, dat twee jaar geleden op de US Open viel. En hoewel Bencic nog nooit een kwartfinale heeft bereikt op Wimbledon, heeft ze de handen en het instinct om te slagen op gras - vijf van haar 18 finales in haar carrière zijn aan de oppervlakte gekomen. Hoewel Swiatek tot nu toe van Centre Court haar thuis heeft gemaakt tijdens dit toernooi, lijkt Bencic niet het type dat zich laat intimideren door die omgeving.
Swiatek vindt nog steeds haar weg op gras en Bencic is goed genoeg om daarvan te profiteren. Maar in tegenstelling tot de vrouw die Iga hier vorig jaar knock-out sloeg, Alizé Cornet, is Bencic geen natuurlijke verstoorder. Kan ze Swiatek verslaan in haar eigen spel, door haar vanaf de grond te slim af te zijn? Ik ga er niet op wedden. Winnaar: Swiatek
Novak Djokovic tegen Hubert Hurkacz
Op het eerste gezicht, en misschien ook wel op het tweede en derde gezicht, lijkt dit eenrichtingsverkeer. Djokovic is 5-0 tegen Hurkacz, en zijn laatste twee overwinningen op hem kwamen op routinematige wijze. Dan heb je nog het kleine feit dat Djokovic nog geen wedstrijd heeft verloren op Centre Court, waar deze gespeeld zal worden, in 10 jaar .
Maar Hurkacz is nog steeds niet iemand die Djokovic graag zal ontmoeten in die arena, op dit oppervlak. Hij nam een set van Nole toen ze daar in 2019 speelden. Twee jaar later beëindigde de Pool de carrière van Roger Federer op het Centre Court op weg naar de halve finales.
Hurkacz is lang, niet gemakkelijk te breken, is een Top 10-speler geweest, heeft een grastitel op zijn naam staan en lijkt soms een potentiële toekomstige Wimbledon-kampioen te zijn - als en wanneer Djokovic eindelijk met pensioen gaat. Voor nu kan hij misschien nog een set van hem nemen. Winnaar: Djokovic
