Het was het eerste toernooi van de wereld nummer 1 in meer dan een maand, na het missen van Indian Wells en Miami.
westerse tennisgrepen
Hij stampte gefrustreerd op zijn racket alsof het een vervelende kever was. Op een gegeven moment sloeg hij iets tegen zijn bank, waardoor de menigte boos werd. Na twee sets had hij een schamele 26 procent van de tweede service-punten gewonnen en werd hij zeven keer gebroken.
Het was een sombere dag voor Novak Djokovic tijdens zijn wedstrijd in de achtste finales in Monte Carlo, en dat was vóór de regenval.
De natte onderbreking kwam op 1-1 in de derde set, en toen de nummer 1 van de wereld het eerste punt pakte bij hervatting, dachten de meeste kijkers zeker dat de onderbreking het bloeden van Djokovic zou stoppen en een overwinning voorspelde.
In plaats daarvan stelde het het nooit onvermijdelijke uit: een pre-kwartfinale verlies van Djokovic tegen de getalenteerde Lorenzo Musetti, 4-6, 7-5, 6-4.
beste cricketbats voor harde tennisbal
“Ik heb moeite om niet te huilen. Het is echt een emotionele overwinning', zei Musetti. 'Ik denk dat het voor mij nog steeds een droom is.'
Novak Djokovic sloot zijn dag af met 23 ongedwongen fouten en werd acht keer gebroken.
© Getty-afbeeldingen
De 21-jarige nummer 21 van de wereld had al een uitstekende beheersing van zijn eenhandige backhand en slice, en was ook vervelend, vooral bij 3-3 in de derde. Met een voorsprong van 0-15 voor Djokovic doorstond Musetti een spervuur van zware grondslagen voordat hij een zo-zo-volley van de Serviër opspoorde en het antwoord afvuurde voor een winnaar.
Op het volgende punt kraakte Musetti een tweede service-return voor een steenkoude winnaar, wat hem een drievoudig breekpunt opleverde. Twee punten later bezorgde een fout van Djokovic - zijn 22e van de wedstrijd - Musetti een enorme opening.
hoe je een tennisbal snijdt
Met nog twee grepen en op zijn vierde matchpoint profiteerde Musetti er uiteindelijk van, wat hem de grootste overwinning uit zijn jonge carrière en een bekende vijand in de kwartfinales opleverde: landgenoot Jannik Sinner. Dat De 21-jarige Italiaan is vers van diepe runs in Indian Wells en Miami, en hij redde ook een matchpunt in zijn overwinning van donderdag op Hubert Hurkacz (3-6, 7-6 (6), 6-1).
Sinner weigerde zijn landgenoot Musetti echter af te schrijven:
- Musab (@Musab_Abid) 13 april 2023
'Maar weet je, ik wil niet zo veel praten omdat, zoals ik al zei, hij vandaag een erg zware wedstrijd heeft tegen Lorenzo. Hij is veel verbeterd. Weet je, hier is ook veel Italiaans publiek. Weet je, laten we eens kijken.”
'Zeker, geen gemakkelijke omstandigheden', bevestigde Musetti na een wedstrijd met 15 gecombineerde serviceonderbrekingen. Maar hij beheerde ze goed. Met een agressief spel dat in elke omgeving wonderen kan verrichten, liet Musetti Djokovic nooit in een comfortzone komen.
Net als de regenvertraging leken Musetti's twee matchpointfouten van 5-4, 40-15 onheilspellend voor de underdog. En bij zijn derde kans om te winnen, spoot Musetti een backhand ver naast. Maar Djokovic maakte de duurdere fouten en de vierde keer was scheepsrecht voor de charmante Italiaan.
knallende tenniselleboog
Wat Djokovic betreft, kwamen er vragen naar boven over een mogelijke blessure, gezien de armsleeve die hij droeg. Hij zou er niets van hebben in de pers na de wedstrijd.
'Ik kan niets zeggen', zei de 22-voudig Grand Slam-kampioen. 'Ik ben ok. Het gaat goed met me. Gefeliciteerd met hem. We gaan verder.'
