Net toen de Amerikaanse klaar leek om haar tegenstander naar een derde set te duwen, miste ze acht opeenvolgende services in een terugval van de 'yips' en bezorgde Swiatek een 6-0, 7-5 overwinning.
Als je de service eenmaal hebt, weet je nooit wanneer ze weer opduiken. Je zou al je technische problemen kunnen oplossen, zonder een jaar lang dubbele fouten te maken, maar de mogelijkheid dat ze terugkomen – waarschijnlijk op een zeer ongelegen moment – verlaat je nooit helemaal. Vraag het aan Maria Sjarapova of Alexander Zverev. Ondanks al hun successen hadden hun diensten de neiging hen in de steek te laten net op het moment dat ze ze het meest nodig hadden.
Vraag het ook aan Coco Gauff. Of wacht misschien even voordat je erover begint.
Woensdag, toen ze op het punt stond haar WTA Finals-wedstrijd met Iga Swiatek op één set te brengen, kreeg de Amerikaanse last van een terugval van de yips. Ze serveerde op 5-4 in de tweede set en begon de wedstrijd met een halve volley-winnaar van de bovenste plank waar John McEnroe trots op zou zijn geweest. Gauff vierde het met een vuistpomp en Swiatek liep met gebogen hoofd terug naar de basislijn. Een derde set leek in de maak.
In plaats daarvan miste Gauff acht opeenvolgende services.
Swiatek noteerde haar 22e bagelset van het seizoen op weg naar een 2-0-record in Cancun.
livestream van de wereldserie gratis
© 2023 Robert Prange
Ze stuurde ze de band in, onder in het net en over de servicelijn. Schijnbaar uit het niets verloor ze alle controle over haar zwaai. Ik zeg ‘schijnbaar’ omdat we dit eerder van Coco hebben gezien. Twee jaar geleden leek het erop dat haar stijging op de ranglijst ernstig zou worden vertraagd door haar neiging tot dubbele fouten. Maar ze heeft hard gewerkt om het probleem op te lossen, en dit jaar heeft ze van haar eerste service zelfs een belangrijk wapen gemaakt, en een belangrijke reden waarom ze haar eerste Grand Slam-titel op de US Open heeft gewonnen.
Deze keer kostten de yips haar echter. Van 5-4, 15-0 verloor ze acht opeenvolgende punten. Tegen de tijd dat ze bij 5-6 opnieuw serveerde, had haar gebrek aan vertrouwen in dat schot de anderen besmet. Op matchpoint boorde Gauff de gemakkelijkste overhead in het net en bezorgde Swiatek een 6-0, 7-5 overwinning.
In de verdediging van Gauff begon de wind, die door de wedstrijd had gewaaid, laat in de tweede set harder te draaien. Toch slaagde Swiatek er doorheen.
🇵🇱 @Iga_Swiatek wint de laatste 3 wedstrijden van de wedstrijd en sluit Gauff af met een 6-0, 7-5 overwinning!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 1 november 2023
30e top-10-overwinning in zijn carrière voor de nummer 2 van de wereld 💪 #WTAFinals pic.twitter.com/eDDeG8zlf6
“Er is geen reden om er over na te denken”, zei Swiatek over de omstandigheden. “Wees er gewoon aan gewend, en dat is wat ik probeerde te doen.
Positie van de tenniselleboogbrace
“Ik ben blij dat ik kon overleven.”
Vóór de servicestoring van Gauff was de wedstrijd een verhaal geweest over twee heel verschillende sets, en een verhaal over twee heel verschillende niveaus dan Coco. Bij de eerste was het haar forehand die instortte; ze miste er een paar vroeg en verloor snel het vertrouwen in haar hele wedstrijd. In de tweede set vocht ze zich er doorheen, vond enige schijn van haar bereik en begon forehands met hoge topspin te mixen met platte backhands, zoals ze deed toen ze haar enige overwinning op Swiatek noteerde, in Cincinnati.
Toen, net toen Coco het schip weer recht had gezet, draaide het weer de verkeerde kant op. Swiatek speelde goed genoeg om haar 22e bagelset van het seizoen te noteren en in de Gauff-achtbaan naar een 2-0-record te rijden in Cancun.
