Rafael Nadal op de Franse Open 2009
Een van de moeilijkste dingen om te bereiken in de sport - laat staan alleen in tennis - is Rafael Nadal verslaan op Roland Garros. Tot op heden heeft de legendarische gravelbaan slechts twee wedstrijden verloren van de 95 die hij op Parijse gravel heeft gespeeld.
De eerste speler die die onmogelijke prestatie bereikte, was Robin Soderling uit Zweden, die niet alleen Rafael Nadal maar de hele wereld verblufte toen hij de Spanjaard versloeg in de vierde ronde van 2009. Wat de triomf van Soderling des te schokkender en indrukwekkender maakt, is dat hij een strategie heeft aangenomen die ingaat tegen de conventionele wijsheid en toch als overwinnaar uit de bus kwam.
In een recent essay voor ATPTour.com gaf Robin Soderling - onder andere - inzicht in hoe hij de betere Rafael Nadal .
'Als ik maar één speler, één persoon kan helpen, is dat genoeg voor mij.'@RSoderlingwordt openhartig over zijn geestelijke gezondheid tijdens de tour van deze week#TennisUnited
- ATP-tour (@atptour)31 juli 2020
Robin Soderling tartte de conventionele wijsheid van gravelbanen om Rafael Nadal . te verslaan
Het spel van Rafael Nadal vormt een perfecte aanvulling op de gravelbanen van Roland Garros. Zijn topspin-beladen slagen genieten een grote uitbetaling van het van nature langzame oppervlak; met grote marges voor fouten, is Rafael Nadal bijna gegarandeerd om zijn schoten op het veld te maken en op een oncomfortabele hoogte voor de tegenstander.
Een linkshandige zijn heeft ook zijn voordelen voor de Mallorcaan, aangezien zijn crosscourt-forehand heeft de neiging om te buigen en weg te draaien van de backhand van rechtshandige spelers. Voeg daarbij zijn apporteervaardigheden en lichamelijkheid van wereldklasse, en het is gemakkelijk in te zien waarom Rafael Nadal vrijwel onverslaanbaar is op de French Open.
Rafael Nadal bereidt zich voor op het ontketenen van een zware forehand met topspin
Topspin op zich wordt algemeen beschouwd als een essentiële eigenschap om het goed te doen op gravel. Vanwege de traagheid van het oppervlak is het een zeer moeilijke taak om vlakke winnaars te raken. Voor snelle spelers zoals Nadal, Roger Federer en Novak Djokovic , wordt het apporteren de gemakkelijkere keuze zodra de bal langzamer gaat na het stuiteren.
Maar topspin produceert een bepaalde terugslag die de tegenstander uit zijn favoriete slagpositie kan duwen. Dat helpt op zijn beurt om ruimte te creëren over een periode van een paar schoten, voordat uiteindelijk een winnaar wordt gevonden.
Succes op gravel en gebruik van topspin gaan hand in hand, zoals Rafael Nadal keer op keer heeft aangetoond.
Rafael Nadal heeft tot nu toe 12 French Open-titels behaald
Maar Robin Söderling deed precies het tegenovergestelde en slaagde er toch in om Rafael Nadal te verslaan. Hij gaf toe dat hij niet om de fijne marges gaf tijdens die iconische wedstrijd in 2009, omdat hij 'niet wist hoe hij met topspin moest spelen'.
Op Roland Garros 2009 werd ik de eerste speler die Rafael Nadal versloeg op dat Grand Slam-kampioenschap. Ik ging de wedstrijd in met absoluut niets te verliezen en alles te winnen. Ik wist sowieso niet hoe ik met topspin moest spelen, dus ik speelde gewoon nog vlakker.
Robin Soderling raakte extreem vlak tegen Rafael Nadal op de French Open 2009
Soderling heeft een van de breedste spanwijdtes in het spel en hij zette die volledig in om ongelooflijke kracht op zijn voorhand te genereren. Zijn behendige voetenwerk hielp hem ook de bal goed te timen en zo plat mogelijk te raken.
kijk 30 voor 30 ric flair
Dat leverde hem niet alleen een reeks winnaars op, maar het hielp ook bij het afdwingen van fouten van Nadal, die meer dan normaal moest buigen om zijn schoten te retourneren. In de onderstaande video is te zien hoe Soderling wachtte tot de terugkeer van Nadal in hoogte zou dalen voordat hij de bal terug verpulverde bij de Spanjaard.
De ultra-agressieve strategie van Soderling hielp hem ook vaker naar het net te komen en de punten tegen de Spanjaard te sluiten. De snelheid en kracht van Soderlings opslag en groundstrokes maakten Nadals return steeds korter, waardoor de Zweed naarmate de wedstrijd vorderde meer winnaars kon binnenhalen.
Soderling sloeg in totaal 61 winnaars tegen Rafael Nadal en won met 6-2, 6-7(2), 6-4, 7-6(2). De risicovolle benadering van de Zweed leverde hoge beloningen op, zoals hij nauwkeurig opmerkte in zijn essay:
Het kon me niet schelen of ik miste. Ik wist dat ik niet zou winnen als ik mijn kansen niet greep en die dag pakte het heel goed uit. Ik speelde zo vrij. Dat was een geweldig gevoel.'
