De 19-jarige uit Irvine, Californië verloor bijna een voorsprong van twee sets vanaf het matchpunt, maar hield een late stijging van een voormalige nummer 1 van de wereld af en won de grootste wedstrijd uit zijn carrière.
Daniil Medvedev leerde op de Australian Open een les die hij niet snel zal vergeten, met dank aan de Amerikaanse tiener Learner Tien.
De 19-jarige hield een wat een epische comeback zou zijn geweest af en scoorde de grootste overwinning uit zijn jonge carrière. Hij kwam uit de kwalificatie en verbijsterde de drievoudig finalist: 6-3, 7-6 (4), 6- 7 (8), 1-6, 7-6 (7) en bereik de derde ronde – waarmee de overwinning van vier uur en 49 minuten net voor 03.00 uur, lokale tijd, wordt afgerond.
'Ik weet dat ik het een stuk moeilijker heb gemaakt dan het had kunnen zijn, maar weet je, wat dan ook!' grapte de vermoeide Amerikaan op de baan.
De linkshandige Tien, geboren in Irvine, Californië, was een formidabele junior en bereikte de finale van het enkelspel voor de jongen op zowel de Australian als de US Open in 2023, waarbij hij de laatste verloor van niemand minder dan Joao Fonseca, die zelf een verrassing scoorde. in de eerste ronde op nummer 9 zaad Andrey Rublev.
Tien eindigde vorig jaar als tweede achter Fonseca tijdens de Next Gen ATP Finals van vorig jaar , nadat hij onderweg alle Top 3-zaden in Arthur Fils, Alex Michelsen en Jakub Mensik had verslagen. Het resultaat van december zorgde voor een sterke start van 2025: na drie wedstrijden te hebben gewonnen in de kwalificatie, won hij zijn eerste Grand Slam-hoofdtoernooi van Camilo Ugo Carabelli, waarmee hij Medvedev naar zijn meest spraakmakende wedstrijd tot nu toe trok.
De linkshandige Tien haalde zijn schouders op door een voorsprong van twee sets te verliezen en hield stand om vrijdagochtend vroeg in Melbourne een mijlpaaloverwinning te behalen.
Medvedev is lange tijd een kracht geweest op het hardcourt, maar zag zijn vorm in 2024 afnemen door een blessure en maakte een vertraagde start van het nieuwe seizoen om samen met zijn vrouw Daria een tweede kind te verwelkomen. De roest was duidelijk zichtbaar in zijn eerste ronde, waar hij van twee sets naar één achterstand kwam tegen de Thaise wildcard Kasidit Samrej, en al vroeg op dezelfde manier uit de toon leek tegen Tien.
Tien profiteerde optimaal door vijf wedstrijden op rij af te spelen om de eerste set te winnen en herstelde zich van een nieuwe break in de tweede om deze in een tiebreak te winnen.
Medvedev probeerde zich een weg terug te banen in de wedstrijd en schoof opnieuw op voorsprong in de derde inning, waardoor een vierde set werd bedreigd toen de klok na middernacht tikte. De onverschrokken Tien brak opnieuw terug en stond tweemaal op de rand van de overwinning in de tiende en twaalfde wedstrijd.
Medvedev hield dapper vast om een tweede tiebreak af te dwingen en wiste later een minibreakachterstand uit om zijn eerste setpunt te verdienen. Tien volgde een rally van 45 schoten van eerder in de wedstrijd op met een nieuwe long-buster om de Sudden Death op zes punten per stuk te brengen, waarbij hij een forehand in het open veld sloeg. Medvedev redde matchpoint twee punten later en versloeg uiteindelijk Tien op zijn derde setpoint om na 01.00 uur een verlenging af te dwingen.
Ik weet dat ik het veel moeilijker heb gemaakt dan het had kunnen zijn, maar weet je, wat dan ook! Leerling Tien
De vierde set zag een leeggelopen Tien, één beslist uit de ' Geld, meisjes, casino ' vorm die Medvedev had beschreven nadat hij tegenover een brandende Samrej stond, worstelde hij om het momentum te herontdekken dat hem naar het matchpoint had gebracht. Ondertussen profiteerde Medvedev ten volle door de eerste vijf games te racen. Tien vermeed een bagelset en stapte op het bord maar Medvevev was op volle vlucht om de wedstrijd tot een beslissende beslissing te maken.
'Eerlijk gezegd? In de vierde set moest ik gewoon zo erg plassen', gaf hij na de wedstrijd toe, 'dus ik probeerde het gewoon redelijk snel af te maken, maar ik wilde ook aan de vijfde portie beginnen. Dat heb ik geschrapt. wedstrijd op 0-5 en het kwam allemaal goed!'
Beide mannen verhoogden hun niveau toen de vijfde set van start ging, waarbij Tien zich uit een lange eerste game haalde en profiteerde van een slecht getimede dubbele fout van Medvedev om de eerste break te verdienen.
Medvedev reageerde met een eigen break en hield stand toen het paar de wedstrijd dichter bij een derde en laatste tiebreak bracht. Net toen de wedstrijd een kritieke fase bereikte, ging de lucht open en stuurden Tien en Medvedev naar hun stoelen om de regen af te wachten.
Eerlijk gezegd? In de vierde set moest ik gewoon zo erg plassen, dus ik probeerde het redelijk snel af te maken, maar ik wilde ook aan de vijfde portie beginnen. Die wedstrijd schrapte ik bij 0-5 en het kwam allemaal goed! Leerling Tien
Medvedev kwam donderend uit de hervatting en kraakte een forehandwinnaar om een paar breakpunten te verdienen. Een andere goed geslagen forehand zorgde ervoor dat nummer 5 op voorsprong kwam, waardoor hij de kans kreeg om voor de wedstrijd te serveren. Drie punten verwijderd van de nederlaag zorgde Tien voor een laatste verrassing toen hij zelf een forehandwinnaar binnenhaalde om het momentum terug te winnen, de service te breken en een laatste Sudden Death af te dwingen.
Na twee keer minipauzes te hebben uitgewisseld, bereikte Tien de tiebreak van 10 punten met een geweldige pass, waarmee hij de laatste vier punten van de wedstrijd wist te behalen en zo de overwinning in zijn carrière behaalde.
De Fransman Corentin Moutet wacht op Tien in de derde ronde, die zal proberen een tweede Amerikaanse kwalificatiewedstrijd op rij te verslaan nadat hij zijn tweede ronde in vier sets heeft gewonnen van Mitchell Krueger.
'Ik heb een stukje van zijn wedstrijd in de eerste ronde gezien en dacht niet echt dat ik tegen hem zou spelen in de derde ronde, maar ik heb hem duidelijk gezien. Ik denk dat het een leuke wedstrijd gaat worden.'
