Tennis - Shanghai Masters tennistoernooi - Novak Djokovic van Servië v Roberto Bautista Agut van Spanje - Shanghai, China - 15/10/16. Djokovic speelt een schot. REUTERS/Aly Song
PARIJS (Reuters) - Novak Djokovic begon zijn poging om zijn nummer één positie vast te houden met een 6-3 6-4 overwinning op de Luxemburger Gilles Muller in de tweede ronde van de Paris Masters op woensdag.
De Serviër, die deze week door Wimbledon-kampioen Andy Murray van de eerste plaats zou kunnen worden onttroond, brak Muller één keer in elke set om een dramavrije overwinning veilig te stellen.
De 29-jarige behoudt zijn ranking als hij de finale in Parijs haalt.
Murray speelt later op woensdag tegen de Spanjaard Fernando Verdasco.
De Japanner Kei Nishikori ging de derde ronde in met een 6-2 7-5 overwinning op de Serviër Viktor Troicki, terwijl de race om plaatsen bij de ATP Tour Finals in een stroomversnelling raakte.
De vijfde reekshoofd, een van de zes spelers die zich al hadden gekwalificeerd voor de seizoensfinale in Londen, ging snel door de eerste set en brak snel door in de tweede.
Een concentratieverlies van de Japanners zorgde er echter voor dat de nummer 28 van de wereld Troicki terug kon breken, maar Nishikori brak opnieuw en eindigde de wedstrijd in straight sets.
Hij zal vervolgens worden geconfronteerd met ofwel de lokale favoriet Jo-Wilfried Tsonga, de 11e reekshoofd, of Albert Ramos-Vinolas van Spanje.
De Kroaat Marin Cilic zette in de derde ronde een clash op met de Belg David Goffin terwijl beiden strijden om een van de twee resterende plaatsen voor het ATP-evenement van 13-20 november op de 02.
Cilic, negende in de Race to London, versloeg landgenoot Ivo Karlovic met 7-6(7) 6-2, terwijl Goffin, die elfde staat met een buitenkans om zich te kwalificeren, de Fransman Nicolas Mahut met 7-6(5) 6-3 versloeg.
De kansen van Dominic Thiem om deel te nemen aan de confrontatie in Londen kregen een flinke deuk toen de Oostenrijker, achtste in de Race, in de tweede ronde in Parijs met 6-2 6-4 verloor van de Amerikaan Jack Sock.
Voormalig nummer één van de wereld Rafa Nadal staat zevende in de Race, maar heeft zijn seizoen beëindigd en zal niet spelen in de Tour-finale.
(Rapportage door Julien Pretot; redactie door Ed Osmond)
