Andy Roddick, misschien wel de geestigste tennisser van de afgelopen tien jaar, heeft ermee opgehouden. Zonder enig drama of effect, kondigde hij een paar dagen eerder aan, zal ik dit kort en krachtig maken. Ik heb besloten dat dit mijn laatste toernooi wordt.
Ze zeggen dat Roddick een speler is die zijn potentieel nooit heeft waargemaakt. Ze zeggen zelfs dat hij de grootste onderpresteerder van het recente verleden is. Maar wat Andy Roddick was, is een eenvoudig geval van slechte timing.
Het was 2003. Amerikaanse tennisfans hadden nog een reden om feest te vieren. De toen 21-jarige Andy Roddick won zijn eerste Grandslam-toernooi op de Flushing Meadows. Slechts een paar weken daarna werd Roddick de eerste Amerikaan, behalve Pete Sampras en Andre Agassi, die de nummer 1 van de wereld werd sinds 1993.
NEW YORK, NY - 30 AUGUSTUS: Andy Roddick van de Verenigde Staten spreekt tot de media tijdens een persconferentie waarin hij zijn pensionering aankondigt tijdens dag vier van de 2012 US Open in USTA Billie Jean King National Tennis Center op 30 augustus 2012 in de wijk Vlissingen van de Queens borough van New York City. (Foto door Michael Heiman/Getty Images)
Slechts 13 weken nadat Andy Roddick de nummer 1 van de wereld werd, werd de ranglijst ingenomen door Roger Federer, die het maar liefst vierenhalf jaar volhield! Sindsdien hebben alleen Rafael Nadal en Novak Djokovic het onderscheid gemaakt om die tag vast te houden. Het wordt 10 jaar! Slechts drie nummer 1 van de wereld in tien jaar vertellen je een verhaal: een verhaal over overheersing, een verhaal over een gouden tijdperk en helaas het verhaal van Andy Roddick.
Sinds die US Open-finale van 2003 zijn er 35 Grand Slam-finales gespeeld. 32 daarvan zijn gewonnen door het trio van Federer, Nadal en Djokovic. In die 35 bereikte Roddick vier keer de finale en verloor hij elke keer van het genie van Roger Federer.
Andre Agassi zegt het heel ijverig,
Ik heb medelijden met iedereen die is meegekomen in het tijdperk van misschien wel de drie grootste tennisspelers aller tijden,
Zeker, naar mijn mening is een van hen de beste speler aller tijden. Je zou zeker een aantal uitgebreide argumenten over de hele linie kunnen aanvoeren dat de geschiedenis dit tijdperk zal beoordelen als de Gouden Eeuw in tennis. Dat is nogal een standaard om aan te voldoen in een behoorlijk tennistijdperk.
Andy Roddick mag naar mijn mening niet worden herinnerd voor wat hij niet was. Roddick won 32 ATP-titels, meer dan 20 miljoen dollar aan prijzengeld, ging uit met Maria Sharapova en trouwde met Brooklyn Decker.
En eerlijk gezegd was hij niet zo slecht op de tennisbaan. Mensen die zich Andy Roddick herinneren, zullen zich die Wimbledon-finale van 2009 herinneren. Het was waarschijnlijk zijn grootste kans om een Wimbledon-trofee te winnen. Roddick werd niet overklast, hij werd niet weggespeeld, hij verloor gewoon. De manier waarop hij daar stond, zijn opslag vasthield en Federer afweerde, was ronduit heroïsch. Hij verloor, maar kreunde niet. Hij hield zijn kin hoog. Dat deed hij altijd.
Andy Roddick is misschien niet de beste speler van deze generatie, maar hij was zelfbewust, hij was zeker van zichzelf en had het snelste verstand dat tennisconferenties ooit hebben gezien. Mensen vroegen hem of hij spijt had van zijn carrière, antwoordde Roddick: Hé, ik moet spelen.
En zoals Phil Taylor van Sports Illustrated het stelt: Andy Roddick, je bent 30 jaar oud, gezond, rijk en getrouwd met Brooklyn Decker. U bent niet met pensioen gegaan. Je bent naar de hemel gegaan.
