De 19-jarige Amerikaan toonde een stalen vastberadenheid nadat een vertraging van bijna 50 minuten beide spelers vroeg in de tweede set van het veld stuurde.
FLASHBACK: Herbeleef het moment waarop Gauff vorige maand de finale van de Western & Southern Open bereikte.
NEW YORK – Coco Gauff toonde stalen zenuwen om haar eerste US Open-finale te bereiken onder ruige omstandigheden en een langdurig protest tegen de klimaatverandering in het Arthur Ashe Stadium , voorbij Karolina Muchova, 6-4, 7-5.
In een wedstrijd tussen de laatste twee Roland Garros-finalisten – Gauff in 2022, Muchova in 2023 – werden de nr. 6 en nr. 10 zaden vroeg in de tweede set van het veld gestuurd nadat een demonstrant zijn voeten aan het bovendek had vastgelijmd.
'Het was een beetje uitdagend, want het is geen typische vertraging', zei Gauff na de wedstrijd. ‘We wisten dus niet hoe lang het zou duren. We waren aan het praten met de supervisor en de beveiliging. Weet je, ze konden zeggen dat het zo snel kon zijn als vijf minuten of zelfs een uur.
'Het was moeilijk om erachter te komen of we warm blijven of energie besparen. Weet je, na ongeveer tien minuten wachten binnen besloot ik me om te kleden en een bar te eten. Maar weet je, dat is het leven. Het gebeurt. Dus Ik doe gewoon mijn best om het momentum vast te houden dat ik had na het winnen van de eerste set en de eerste game.'
Klimaatactivist lijmde zijn voeten op de grond tijdens de US Open nadat hij de wedstrijd had onderbroken. #US open pic.twitter.com/jsv8TCGzd2
— Jack Ciapciak (@jackciapciak) 8 september 2023
Door een vertraging van in totaal ongeveer 50 minuten kwam Gauff in een prima vorm als altijd naar voren en bereikte donderdagavond na twee uur, uren en twee minuten actie haar tweede grote finale, waarmee ze de jongste Amerikaan was die een US Open-finale bereikte sinds Serena Williams. in 1999.
Op haar wacht in de finale nummer 2 zaad Aryna Sabalenka, die finalist van 2017 Madison Keys versloeg, 0-6, 7-6, 7-6 .
Gauff kwam deze zomer met veel momentum naar haar thuistoernooi, nadat ze toernooien had gewonnen op de DC Open en de Westerse en zuidelijke open in Cincinnati . In dat laatste scoorde ze haar eerste overwinning op wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek in acht ontmoetingen op weg naar haar eerste WTA 1000-titel, de grootste tot nu toe in haar jonge carrière.
Ondanks driesetters in drie van haar eerste vier wedstrijden in Flushing Meadows tegen Laura Siegemund , Elise Mertens, en Caroline Wozniacki , de tiener kwam in de tweede week in een of andere stijl in vorm en liet slechts twee wedstrijden vallen om een nederlaag op de Australian Open tegen Roland Garros-kampioen Jelena Ostapenko uit 2017 te wreken en boek een laatste rematch in Cincinnati met Muchova.
US Open Tennis
© AP
Muchova beleeft een heropleving van haar eigen land; Nadat ze tijdens haar carrière met talloze blessures te maken had gehad, kwam de Tsjechische all-courtvrouw tot haar recht in Parijs het verslaan van wereld nr. 2 Aryna Sabalenka bereiken haar eerste Grand Slam-finale . Ze ondersteunde dat resultaat met een nieuwe overwinning op Sabalenka in Cincinnati en speelde grotendeels haar zesde hoofdtoernooi in haar carrière op de US Open, waarbij ze in de vierde ronde slechts één set liet vallen op Wang Xinyu.
Het was echter Gauff die de snellere start genoot bij de aftrap van de halve finale in het Arthur Ashe Stadium en met 5-1 voorsprong reed voordat Muchova, met een compressiehuls over een eerder afgeplakte rechterarm, aan de wedstrijd begon te beginnen.
Tweemaal brak Gauff toen ze voor de set serveerde, een los spel van de 27-jarige leverde Gauff de opener op. Muchova stapte naar de lijn om twee wedstrijden later te serveren toen het protest begon: drie mensen op het bovendek van het stadion stonden op en begonnen te schreeuwen onder boegeroep van de omringende toeschouwers. Hoewel er twee ‘zonder incidenten’ vertrokken, had een derde zijn voeten aan de grond gelijmd, waardoor naast de aanwezigheid van de NYPD ook medische hulp nodig was om het probleem op te lossen.
“Ik geloof zeker, weet je, in de klimaatverandering,” bevestigde Gauff, ter ondersteuning van de waargenomen milieudoelstellingen van de demonstranten. 'Daar geloof ik 100% in. Ik denk dat er dingen zijn die we beter kunnen doen. Ik weet dat de toernooien dingen doen om het milieu beter te beschermen. Zou ik liever hebben dat dit niet gebeurt in mijn wedstrijd? 100%, ja. Ik ben Ik ga hier niet zitten liegen, maar het is wat het is.
'Ik spreek altijd over prediken, weet je, prediken over wat je voelt en waar je in gelooft,' voegde ze eraan toe. 'Het gebeurde op een vreedzame manier, dus ik kan er niet te boos op worden. Uiteraard wil ik niet dat dit gebeurt als ik met 6-4, 1-0 win, en ik wilde dat het momentum behouden bleef.' Maar goed, als dat is wat ze vonden dat ze moesten doen om hun stem te laten horen, kan ik er niet echt boos over worden.'
Gauff en Muchova gingen verder met weinig verlies in hun spelkwaliteit en wisselden servicepunten uit gedurende de volgende zes wedstrijden. Gauff kwam met 4-3 terug in de tweede set en scoorde een indrukwekkend passerend schot van haar verbeterde forehand-overwinning om haar tweede breakkans van de set te creëren. Een Muchova-backhand in het net bracht Gauff op de rand van haar tweede grote finale.
Muchova maakte een moedige laatste stand toen Gauff voor de wedstrijd serveerde en zich vanaf matchpoint naar beneden verzamelde om de set gelijk te krijgen, ondanks het verlies van een van de beste punten van de wedstrijd in de tiende game, maar Gauff hield al snel stand met haar eigen grip.
Gauff verdiende iets meer dan 20 minuten na haar eerste meer matchpunten toen Muchova lang van de forehand miste. Muchova redde er vier – één met een gedurfde winnaar verderop – maar Gauff verdiende een zesde matchpoint na een wilde rally van 40 schoten, waarbij hij over de finish kwam met een laatste misser van Muchova.
