De 19-jarige behaalde deze zomer haar tweede titel en de vijfde van haar jonge carrière.
BEKIJK: De overwinningsspeech van Coco Gauff
Coco Gauff en Jessica Pegula speelden deze week geen dubbelspel in Cincinnati. Maar als solo-concurrenten combineerden de oude teamgenoten zich om de notoir moeilijke Canada-Cincy-dubbel te veroveren.
Tijdens het proces wonnen beide Amerikanen hun belangrijkste singles-titels tot nu toe, en versterkten ze hun vooruitzichten op wat een carrièrebepalende US Open zou kunnen worden. Niemand minder dan Gauff, wiens vermogen om te concurreren met de beste tegenstanders op de grote podia een open vraag was na haar exit in de eerste ronde op Wimbledon. Het kan nog steeds zo zijn, gezien het feit dat de Western & Southern Open een toernooi met 1000 niveaus is in plaats van een Grand Slam - en dat haar forehand relatief gezien een nadeel blijft in haar arsenaal.
Maar overweeg Coco's hardcourt-zomer tot nu toe:
- Vier straight-set overwinningen in Washington, D.C. - drie meer dan geplaatste spelers - voor haar vierde carrièretitel (ze is nog maar 19)
- Kwartfinale in Montreal, waarin ze Wimbledon-kampioen Marketa Vondrousova versloeg met 6-3, 6-0, voordat ze in de derde naar Pegula viel met 7-5
- Haar derde titel van het seizoen in Cincinnati, inclusief een verovering van wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek
Coco Gauff was de jongste damesfinalist in de toernooigeschiedenis van Cincinnati.
© Icon Sportswire via Getty Images
Net als haar partner in het dubbelspel vorige week, ging Gauff een belangrijke finale in na een gigantische overwinning op Iga; Coco had alle 14 sets verloren die ze tegen de Pool had gespeeld voor haar catharsis, streak-snapping van streek . Maar dat verhoogde de inzet van de finale alleen maar - het was nu een uitstekende afknapper.
Pegula regelde zaken in het noorden en Gauff deed hetzelfde in het middenwesten. Haar 6-3, 6-4 overwinning op Karolina Muchova toonde de verbeterde agressiviteit en het zelfvertrouwen van de tienerster. Ze brak onmiddellijk de service, consolideerde voor een 2-0 voorsprong en redde vervolgens een breekpunt in de derde game met een leerboek-serve-plus-one-play.
waar een tennisracket kopen
Maar ook al sloeg Gauff drie dubbele fouten in die derde game en liet ze de service vallen, het hield haar tactische en mentale momentum niet tegen. Vaker was het Gauff die het initiatief nam in baseline-rally's, waarbij Muchova zijn toevlucht nam tot slice-backhands en meer defensieve strategieën. En vaker wel dan niet, loonde het voor Gauff. Ze brak terug om een voorsprong te herwinnen bij 4-2, en ondanks een nieuwe pauze van Muchova reageerde Gauff onmiddellijk met haar derde pauze. Een snelle greep zou de set bezegelen.
Coco herwint de leiding! @CocoGauff verdient haar 2e break en gaat met 4-2 omhoog tegen Muchová. #CincyTennis pic.twitter.com/obUha4vFUB
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 20 augustus 2023
Het was nooit een gemakkelijke weg naar de overwinning in deze match-up van French Open-finalisten. Maar een twee-game-stretch aan het begin van de tweede set, waarin Muchova gamepunten en breakpunten had maar geen van beide games wist te winnen, bracht Gauff in de positie om de jongste kampioen van dit eeuwenoude toernooi te worden.
Nadat Gauff door een Muchova-fout een verzekeringsonderbreking van 5-2 kreeg - een polis die ze moest afsluiten - deed ze dat.
'Het was nooit gemakkelijk om met zoveel druk te spelen, maar ze deed het prachtig', zegt Lindsay Davenport van Tennis Channel.
COCO WINT HAAR EERSTE WTA 1000-TITEL!!! @CocoGauff verslaat Muchová met 6-3, 6-4 en wordt de eerste vrouwelijke tiener die de #CincyTennis 🏆 pic.twitter.com/rJgxkLRyMy
Kan een tenniselleboog genezen?— Tenniskanaal (@TennisChannel) 20 augustus 2023
De open vraag zal blijven worden gesteld terwijl Gauff op weg is naar New York voor de US Open.
'Dit is zo'n groot toernooi dat als je het wint... het extra druk en verwachtingen met zich meebrengt', merkte Jason Goodall van Tennis Channel op in de uitzending.
Zijn co-commentator, voormalig nr. 1 Davenport, gelooft dat Gauffs nieuwe raadsman Brad Gilbert haar zal helpen om te gaan met wat zeker een wervelende week zal worden.
In haar overwinningstoespraak zei Gauff dat ze hoopte dat zij en Muchova elkaar weer zouden ontmoeten in finales en op nog grotere podia. Ze kijkt al vooruit - en wij ook.
