Citaat van de dag: Zheng Qinwen had 'te veel respect' voor Sabalenka in eerdere wedstrijden

Het nummer 8 zaad was een tiener toen ze voor het eerst haar tegenstander zag domineren toernooien op Chinese bodem.

© 2025 Robert Prange

Na zes keer eerder kort te zijn gekomen, eindelijk Zheng Qinwen haar persoonlijke ‘berg’ geschaald op woensdagavond in Rome toen ze Aryna Sabalenka neerhaalde voor een plaats in de halve finale van Internazionali BNL d'Italia.

In de wedstrijd had Zheng slechts één set genomen in zes scheve vergaderingen tegen Sabalenka. Maar op haar favoriete klei-rechtbanken bleef het nummer 8-zaad geduldig om haar tegenstander te verhelpen en haar tweede carrière-overwinning op een wereld nr. 1 te claimen.

Lees meer: Eenvoudige doelen, zeevruchtenrisotto -brandstof Zheng Qinwen in Rome

De overwinning is zelfs zoeter voor Zheng, omdat Sabalenka sinds haar dagen als junior groot is opgeroepen in de geest van de Chinese speler. Sabalenka heeft meerdere finales bereikt en vijf trofeeën opgeheven op Chinese bodem - beginnend met haar allereerste WTA Tournament -finale in Tianjin in 2017, en met drie opeenvolgende overwinningen in Wuhan, de geboortestad van Zheng, beginnend in 2018.

Ik herinner me dat ik haar in 2017 in China zou zien als junior. Mijn vader zei daar, oh, Sabalenka, je moet leren over haar forehand, haar backhand.

Interview: Zheng Qinwen reageert op het scoren van de eerste overwinning op Sabalenka 

'Ik herinner me dat ik haar in 2017 in China zou zien ... als junior,' herinnerde Zheng zich in een gemengde zone na de wedstrijd. 'Mijn vader zei daar, oh, Sabalenka, je moet leren over haar forehand, haar backhand.

'Ik denk dat het met dit soort respect een tijdje duurt om haar te behandelen als een normale speler.'

Zheng kwam woensdag eindelijk over de finish en ze dacht daarna na over de ervaring:

Vraag: Hoeveel geeft een winst als deze je vertrouwen? Ik weet dat Roland Garros over twee weken is.

Zheng Qinwen: Nou, eigenlijk ben ik altijd een zelfverzekerde speler. Het maakt niet uit, soms (als) heb ik een slecht resultaat gemaakt. Ik weet dat ik echt gefocust ben, als ik er echt ben, als ik het echt wil, zal ik het redden.

WTA Rome, Italië

Het is gewoon ... eerder zag ik haar spelen toen ik 14, 15 jaar oud was. Ik denk dat ik de paar keer dat ik in het begin tegenkwam, ik te veel respect geef. Ik stond niet aan als een normale speler.

hoe te serveren in tennisvideo

Ik herinner me dat ik haar in 2017 in China zou zien ... Ik was er als junior. Ik (zag) haar in de finale. Mijn vader zei daar, oh, Sabalenka, je moet leren over haar forehand, haar backhand. Ik denk dat het met dit soort respect een tijdje duurt om haar te behandelen als een normale speler.

Dus vandaag ben ik gewoon blij dat ik heel kalm bleef en ik heb haar geconfronteerd als een normale speler en ik deed wat ik moest doen. Ik ben gewoon heel blij om de overwinning te behalen.

Met de overwinning verhuisde nr. 8 Seed Zheng voor het eerst naar de halve finale in Rome. Ze zal nummer 3 zaad Coco Gauff ontmoeten in een rematch van hun kwartfinale van 2024, die de Amerikaan in rechte sets heeft gewonnen.

Lees meer: Coco Gauff vs. Zheng Qinwen: waar te kijken naar hun halve finale, preview en voorspelling van Rome

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Zheng Qinwen (@zhengqinwen_tennis)