De tweevoudig finalist kwam vrijdagmiddag in Queens tot een rally en won met 4-6, 6-3, 6-1.
Een terugkeer naar competitie in een individuele sport heeft een brutale dimensie. Teamsportspelers spelen in ieder geval zelden elke minuut van het spel en hebben collega's die de dubbele last van druk en uitvoering kunnen delen.
Maar bij tennis moet je elke slag van draad tot draad opvangen. Zoals Martina Navratilova heeft gezegd, kan matchplay na een lange pauze ervoor zorgen dat je hoofd letterlijk gaat kloppen, allemaal onderdeel van de angst die gepaard gaat met het omgaan met een ervaren tegenstander en het herwinnen van de coördinatie met alles, van de voeten die beweging aandrijven tot de heupen, schouders en handen. die de snelheid van het racketblad genereren. Zoals Neil Young zong: ‘Er is meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt.’
Young zong die teksten op een album met een toepasselijke titel voor de derde ronde US Open-wedstrijd van vandaag tussen twee spelers op het comeback-pad, Caroline Wozniacki en Jennifer Brady: Roest slaapt nooit . Wozniacki had twee minuten minder dan twee uur nodig om de overwinning te behalen: 4-6, 6-3, 6-1. Maar gaandeweg kwam er genoeg naar boven waaruit bleek hoeveel scherper ze allemaal zullen moeten worden als ze week in, week uit willen wedijveren met de beste van de game.
tennisregels eenvoudig
Voorafgaand aan de wedstrijd maakte het nauwelijks uit dat Wozniacki op de 623e plaats stond en Brady op de 433e plaats. Ze behoorden tenslotte allemaal ooit tot de elite, Wozniacki nummer één van de wereld en de Australian Open-kampioen van 2018, Brady een halve finalist van de US Open in 2020 en de Australische Open finalist volgend jaar. Wozniacki ging in januari '20 met pensioen, terwijl Brady twee jaar competitie miste vanwege knie- en voetblessures. Maar deze zomer waren ze allemaal teruggekeerd, de 33-jarige Wozniacki voor een drukvrije portie meer concurrentie, en Brady wilde graag een carrière hervatten die halverwege de klim werd onderbroken.
bekijk cowboys versus raven gratis online
Wozniacki is nu levenslang 41-13 bij Flushing Meadows.
© 2023 Robert Prange
Het stijlcontrast van deze eerste ontmoeting sprak grote aantrekkingskracht uit. Brady, vijf jaar jonger dan Wozniacki, bezat het soort krachtig arsenaal dat de Deen in de late stadia van de hoofdklasse vaak had doen ontsporen. Het Brady-spel is eigentijds: een geweldige service, vaak gevolgd door een verpletterende forehand. Wozniacki had de top bereikt met de troeven van honkbalteams uit vervlogen tijden: snelheid en verdediging. Noem het rendement plus zes.
In de beginfase van deze wedstrijd was de hoofdpijn die Navratilova noemde duidelijk zichtbaar. Geen van beiden kon haar beste vorm vinden. Servicepauzes en breekpunten kwamen en gingen. Zoals verwacht waren veel van die momenten in de controle van de agressievere Brady. Terwijl Wozniacki op 2-3 serveerde, gaf Brady twee advertenties over met ernstig mislukte schoten. Op haar eigen opslag vocht Brady zich een weg uit een 3-3, 15-40 achterstand met een prima forehandvolley en een geweldige kick-service.
Toen kwam de eerste grote plotwending. Brady begon te walsen. Tot op zekere hoogte was dit het resultaat van haar krachtige forehand die het tempo van menig rally dicteerde. Maar op een ander moment was Wozniacki slordig. De forehand was altijd haar zwakkere kant geweest, op de slechtste momenten noch gevormd noch doordringend. Gedurende de eerste set en in de tweede set vloog het vaak lang. Van 4-all in de eerste won Brady 19 van de 23 punten en steeg met 6-4, 2-0, 40-15.
Nu was het de beurt aan Brady om zijn focus te verliezen. Bij 2-0, 40-30 kreeg ze een dubbele fout. Wozniacki brak en hield vast. Terwijl Brady snel de controle over de wedstrijd had overgenomen, ging alles snel de tegenovergestelde kant op, haar voetenwerk slecht geïnformeerd, de swings veel te laat en gespierd. “Ik bedoel, ik had de intensiteit graag hoog gehouden”, zei Brady. “Na verloop van tijd voelde ik dat de benen een beetje zwaarder werden. Ze begon me daar kapot te maken, door gewoon een paar extra ballen te maken. Mijn bal had gewoon niet dezelfde zwaarte of impact als in de eerste set.”
Een uitzonderlijk vermogen om fysieke en mentale vermoeidheid bij haar tegenstanders aan te voelen was lange tijd de superkracht van Wozniacki geweest. Wozniacki was zich ervan bewust dat ze zich nu in een rustige groove kon nestelen zonder bang te hoeven zijn van het veld te worden geslagen, en paste haar gebruikelijke strategie van beweging en consistentie toe.
badmintonspel
caro draagt kettingen met de namen van haar kinderen erop 🥹 #US open pic.twitter.com/fObTy7HmVg
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 1 september 2023
Toen Brady er eenmaal niet in was geslaagd de wedstrijd open te breken, veranderde het racket van Wozniacki in iets dat leek op een pincet, waarbij hij zorgvuldig de ene fout na de andere uithaalde van een tegenstander die steeds minder in staat was zichzelf effectief op te leggen. “Langzaam begon ik weg te hakken, het begon mijn kant op te gaan”, zei Wozniacki. “Ik had het gevoel dat het momentum een beetje verschoof, en toen kon ik zien dat ze ook een beetje moe begon te worden toen we de lange rally’s hadden. Daar was ik enthousiast over.”
hoe je je kunt voorbereiden op een tennistoernooi
Toen Wozniacki de tweede set veroverde, was het bijna onmogelijk voor te stellen dat ze de derde zou verliezen. Wozniacki hield haar voet behoorlijk vakkundig op het gaspedaal tegenover de vermoeide Brady en nam handig de beslissing. 'Ik denk dat ik me fysiek geweldig voelde', zei ze. “Het is mijn eerste wedstrijd van drie sets in de comeback. Ik voel me er geweldig bij. Mijn lichaam voelt perfect, klop op hout. Dat is ook voor mij een grote stap, omdat je nooit weet hoe je lichaam zal reageren nadat je zoveel jaren niet hebt gespeeld en daarna een lange wedstrijd hebt gespeeld. Ik voelde me goed? Ik had het gevoel dat ik er nog een paar sets zou kunnen zijn, als het moest.
Wozniacki staat nu voor de zevende keer in haar carrière in de vierde ronde van de US Open. Dat gebeurde voor het laatst in 2016, ruim voordat ze trouwde en twee kinderen kreeg. Het was ook voordat Wozniacki tijd doorbracht als analist voor Tennis Channel en ESPN, een reeks optredens die ze prees na de wedstrijd van vandaag. 'Het is veel gemakkelijker om alles van buitenaf te zien dan wanneer je op het veld staat', zei Wozniacki. “Ik denk dat ik daar ook veel van heb geleerd. Ik denk dat ik de zaken vrij helder zie.”
De run van dit jaar betekent ook dat Wozniacki als tiener, twintiger en dertiger is doorgegaan naar de achtste finales van de US Open. 'Ik vind dat best cool', zei ze. 'Ik denk dat als je mij als kind had gevraagd toen ik opgroeide en had gezegd dat ik dit zou hebben gedaan, ik zou hebben gezegd: Echt niet. Om een lang leven te kunnen leiden, om terug te kunnen komen nadat ik kinderen heb gekregen, en om zo jong ver in dit toernooi te komen, dat is iets waar ik heel trots op ben en iets dat ik niet als vanzelfsprekend beschouw.” Natuurlijk is het moeilijk voor te stellen dat iemand wiens succes zo sterk is gebaseerd op fitheid en vasthoudendheid, elke overwinning als vanzelfsprekend beschouwt.
