'Daar was ik zo van onder de indruk dat het nooit bij me opkwam om haar niet aan te nemen.'
Als je Mika Ikemori, geboren in Huntington Beach, Californië, ziet strijden op een tennisbaan, is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze nationaal gerangschikte speler zo'n sterke juniorcarrière heeft opgebouwd.
Maar het is haar verhaal buiten het veld dat tegenwoordig de aandacht van mensen trekt. Op 9-jarige leeftijd werd bij Ikemori een chronische epileptische aanval vastgesteld.
vernietig het ralph 2 stream
“Mijn eerste epileptische aanval vond plaats in het Rusty Miller Tennis Center. Ik liep de parkeerplaats uit. Ik was een van de laatste kinderen daar omdat ik wilde blijven en wat extra gemengd dubbelspel wilde spelen. En ik weet niet wat er daarna gebeurde.”
Ikemori's vader, Todd Eversgerd, stond naast haar toen ze voor het eerst een epileptische aanval kreeg.
“Toen ze klaar was, liepen we naar de parkeerplaats. Ik realiseerde me dat ze niet naast me liep en ik keek achterom. Ik kon zien dat ze het moeilijk had', herinnert hij zich. “Haar gezicht was vertrokken en ze was een beetje gespannen en ik wist dat ze zou omvallen. Gelukkig ving ik haar op. Ik was gek. Ik dacht letterlijk dat ze doodging.”
hoe je beter kunt serveren bij tennis
Haar moeder Lynn Ikemori herinnert zich deze dag alsof het gisteren was.
“Ik herinner me dat mijn man me belde. Hij was razend”, vertelt ze. “En toen ik daar aankwam, was ze wakker, maar we wisten niet wat er gebeurde. We brachten haar naar de eerste hulp en uiteindelijk lieten ze ons daarna veel onderzoeken. Toen kwamen we erachter dat ze haar epileptische aandoening had.
Ikemori komt in de herfst naar UC Davis met een volledige tennisbeurs.
© Tennis kanaal
Na overleg met doktoren kwam de familie van Ikemori er al snel achter dat epileptische aanvallen een chronische aandoening zijn die niet te genezen is en dat ze hier de rest van haar leven mee te maken zou krijgen. En hoewel de epileptische aanvallen zelf niet levensbedreigend zijn, vormt de omgeving waarin ze ze heeft het echte gevaar, zoals Ikemori's broer Ike beschreef.
tips voor tennisservies
'De val is over het algemeen gevaarlijker dan de daadwerkelijke aanval, want als ze staat of over straat loopt als ze valt, kan ze haar hoofd stoten en dat kan het een stuk erger maken', zegt hij.
Haar vader en hele familie moeten 24 uur per dag constant op de hoogte zijn van Ikemori's omgeving in de hoop een catastrofale val te voorkomen. Maar door dit alles heen is Ikemori nooit gestopt met het spelen van de sport waar ze van hield sinds ze een kind was. Haar grootste obstakels op een baan tegenwoordig zijn haar medicijnen die haar spel direct kunnen beïnvloeden.
'Mijn spel bestaat uit het scoren van punten en het nemen van vrije tijd van spelers. En als ik in de mist zit en de medicatie me beïnvloedt of de aanvallen me beïnvloeden. Ik probeer gewoon de bal erin te krijgen', legt ze uit. “Ik weet niet meer wat ik aan het doen ben. Mijn lichaam is er, maar mijn geest is vertroebeld.”
Ze zit nu in haar laatste jaar op Marina High School en heeft een volledige studiebeurs geaccepteerd om volgend jaar tennis te spelen bij UC Davis onder het mom van coach Bill Maze.
“Ik zag haar bij de secties in Zuid-Californië en ze schreef me en vertelde me onmiddellijk over haar epileptische aandoening. En daar was ik zo van onder de indruk dat het nooit bij me opkwam om haar niet aan te nemen omdat ze dit probleem had”, vertelt Maze.
'Sterker nog, het zorgde ervoor dat ik haar meer wilde rekruteren.'
