De Tsjech boekte een 3-6, 7-5, 6-2 overwinning en bereikte vrijdag de finale van het WTA 500-toernooi.
tennis serveer grip
SAN DIEGO – Nog geen week geleden rondde de reizende tenniscavalcade de zaken af op de US Open. De setting was natuurlijk rauw New York City. Van daaruit gingen de spelers op pad, verspreid over verschillende locaties, sommigen voor ontspanning, anderen voor meer competitie en de eindeloze zoektocht om rankingpunten te behalen.
Zo kwam het dat op deze vrijdagmiddag de op de dertiende plaats geplaatste Barbora Krejcikova, een verliezer in de eerste ronde in het enkelspel van de US Open, veel meer comfort en vreugde vond in een rustige stad aan de oceaan in Californië, duizenden kilometers verwijderd van de luidruchtige Big Apple. “Ik hou van deze familiale sfeer en de sfeer van San Diego”, zei Krejcikova na haar 3-6, 7-5, 6-2 overwinning op Danielle Collins in de halve finales van de Cymbiotika San Diego Open. “Ik hou van het strand, ik hou van het eiland.”
Hoewel Collins dertig plaatsen onder Krejcikova staat, zou je tot ver in de tweede set denken dat het tegenovergestelde het geval was. Het stijlcontrast in deze eerste wedstrijd was intrigerend. Collins is vocaal en expressief, maar slaat de bal vooral alsof ze wil dat hij zijn mond houdt. Krejcikova is zwijgzaam, maar haar brede scala aan snelheden en spins demonstreert een welsprekend vermogen om de bal te laten praten.
Voor ruim 1,7 sets had Collins de touwtjes in handen en leek op weg naar het bereiken van haar eerste finale in het enkelspel sinds ze zo ver ging op de Australian Open van 2022. Beweging, kracht en nauwkeurigheid stuwden Collins door de eerste set, waarbij herhaaldelijk een ietwat lusteloze Krejcikova tot zwijgen werd gebracht. “Ik voelde dat het moeilijk zou worden”, zei Krejcikova. “Ze gaat voor elk punt vechten en er gewoon voor gaan.” De zaken werden er niet beter op toen Krejcikova in die eerste set vier dubbele fouten uitdeelde en in de tweede set een vroege break achter zich liet.
Krejcikova benutte zes van haar zeven breakpoints.
tennisbal kussen
© 2023 Getty-afbeeldingen
Maar naarmate de tweede set vorderde, kwamen op subtiele wijze andere eigenschappen naar voren. Krejcikova straalde veelzijdigheid en een stealth-achtige grit uit. “Ik had het gevoel dat ik moest vechten”, zei Krejcikova. Ze serveerde op 4-4, love-30 en bevrijdde zichzelf uit die hachelijke situatie met fantastisch klauteren en, op 30-30, een winnaar van de forehand topspin lob. Ondertussen begon Collins, vasthoudend als ze kan zijn tijdens rally's, af en toe te overslaan en te mokken. Met een stand van 5-6, 30-30 sloeg Collins zwak een haalbare smash en verloor uiteindelijk het punt. Vervolgens verpletterde Krejcikova een backhand crosscourt return net zo soepel als honkballegende Tony Gwynn uit San Diego acht slagtitels had gewonnen.
bekijk packers-game online gratis live
Op dat moment was de wedstrijd letterlijk in evenwicht. Maar het was figuurlijk voorbij. Hoewel het niet echt een formaliteit was, werd de derde set zwaar gedomineerd door Krejcikova. In sommige opzichten vergelijkbaar met de manier waarop Coco Gauff Aryna Sabalenka in de US Open-finale ontrafelde, had Krejcikova de ene drive na de andere geabsorbeerd, pariteit bereikt – en in het proces liet Collins verstoken van ideeën achter. Op haar eerste matchpoint sloot Krejcikova het af met nog een onaantastbare backhand, deze langs de lijn.
Krejcikova streeft nu naar haar tweede titel van het jaar. Haar eerste kwam afgelopen februari in Dubai, een opmerkelijke reeks die werd benadrukt door overwinningen op vier Top 10-spelers: Daria Kasatkina (met een besparing van vier matchpunten), Sabalenka, Jessica Pegula en Iga Swiatek.
In de finale speelt Krejcikova tegen de winnaar van de halve finale van de avond tussen Sofia Kenin en Emma Navarro. Krejcikova staat 1-0 tegen Kenin en heeft nog nooit tegen Navarro gespeeld.
