Angelique Kerber is de toast van Melbourne na het winnen van de Australian Open 2016
'Geloof' is een sterk woord en is een van de antwoorden wanneer een atleet wordt ondervraagd over de reden voor zijn of haar onverwachte overwinning. Maar hoe grote rol speelt geloof echt bij een overstuur? Gaat het allemaal om vertrouwen in jezelf, of gaat het om het ontwikkelen van de speciale vaardigheden die nodig zijn om een kampioen uit haar spel te halen? En is een deel ervan ook te danken aan gewoon dom geluk?
Terwijl Angelique Kerber geloofde dat ze Serena Williams kon verslaan in de finale van de Australian Open 2016, was ze waarschijnlijk de enige in de arena die dat deed. En dat is bijvoorbeeld omdat het geluk niet aan haar zijde leek te staan: Serena had nog nooit een Australian Open verloren nadat ze de halve finale had bereikt. Kerber leek ook niet het spel te hebben om de Amerikaan omver te werpen; hoeveel apporteren kun je echt doen als Serena de bal omspeelt met een gewelddadige kracht die de wetten van de fysica tart?
Maar terwijl niemand van ons keek, had Kerber haar service verbeterd - tijdens het toernooi had ze het herhaaldelijk over het werk dat ze tijdens het laagseizoen in het schot had gestoken. Ze had ook geleerd om wat agressiever te zijn in haar baanpositionering en wat consistenter met haar down-the-line forehand. Ze was net zo snel en vasthoudend als altijd met haar basisverdediging, maar het totale pakket was nu oneindig veel indrukwekkender dan vóór 2016.
49ers vs panters livestream
Zelfs met dat alles zou Serena nog steeds haar blik van de bal moeten halen om een overstuur te veroorzaken. En dat is precies wat ze deed aan het begin van de wedstrijd, want ze stuurde verschillende routinematige forehands lang. De nummer 1 van de wereld leek een beetje verrast door het vermogen van Kerber om in de basisrally's te blijven en ook door haar vervelende neiging om elk bal terug, dus probeerde ze de punten te overhaasten en vroeg de trekker over te halen.
Tegen de tijd dat Serena echt besefte waar ze voor stond, was het te laat om de set te redden. De eerste oorverdovende 'Kom op!' van de Amerikaan kwam pas rond de vijfde game aan, en haar forehand vond pas echt zijn bereik toen Kerber voor de set serveerde. Maar toen Kerber haar plek met de service bereikte - de Duitser serveerde slechts twee azen minder dan Serena in de wedstrijd en won schokkend een hoger percentage eerste servicepunten dan de bovenste seed - werd de gepatenteerde Serena-comeback uitgeschakeld nog voordat deze begon.
Toen Kerber de set met 6-4 pakte, dacht ik bij mezelf dat dit al het beste Slam-eindspel was van een tegenstander van Serena in een lange, lange tijd. Maar de Duitser had nog niet haar beste dingen naar buiten gebracht. Terwijl Serena door de tweede set stormde in een regen van grote slagen en felle vuistslagen, bleek Kerber duidelijk een vervelende tegenstander te zijn. Het cruciale moment van de wedstrijd kwam, dacht ik, in het schijnbaar onbelangrijke spel met Kerber die op 2-5 serveerde in de tweede.
De Duitser ging snel 0-30 naar beneden toen Serena voelde dat de finish nabij was. Maar in plaats van een tweede break over te dragen en Serena als eerste te laten serveren in de derde, besloot Kerber de gootsteen naar haar tegenstander te gooien en te kijken waar de chips vielen. Ze ontketende een reeks grote opslagen en grote groundstrokes om vast te houden, en hoewel Serena de set in de volgende game afsloot, had Kerber met haar laatste stand laten zien dat ze nog niet weg zou gaan.
Als Serena die wedstrijd had gewonnen en de set met 6-2 had gewonnen, zou ze dan meer vertrouwen hebben gehad in de derde en trouw blijven aan haar geschiedenis? Na de wedstrijd werd Kerber gevraagd of ze wist dat de Amerikaanse nog nooit eerder een wedstrijd van drie sets had verloren in een Slam-finale. Dat is een indrukwekkend record, en een teken van hoe geweldig een vechter Serena is. Maar gelukkig voor de Duitser, ze niet gedaan weet over die stat; zonder de last van de geschiedenis op haar schouders, kon ze inspiratie putten uit haar eerste setoptreden en blijven geloven dat een overwinning mogelijk was.
Serena Williams en Angelique Kerber lachen tijdens de uitreiking van de trofee
één punt bij tennis
Kerber brak weer vroeg in de derde set en toen begon de spanning in de arena echt op te lopen. Voor het eerst leek een verstoring duidelijk mogelijk; Serena leek niet gegarandeerd alles op orde te hebben aan het eind, zoals ze gewoonlijk doet. Elk punt dat Kerber won, werd nu met wild gejuich begroet en elke fout die Serena maakte, werd met zuchten van ongeloof beantwoord. En terwijl de Amerikaanse probeerde zichzelf wakker te schudden door middel van haar typische zelfvermaningen en luid gegrom tussen punten, zorgde Kerbers stoïcijnse houding voor de perfecte balans voor een hoogdravend drama.
Kerbers veerkrachtige veerkracht was zowel vertederend als irritant tegelijk. Ze kreeg meer steun dan Serena van de menigte, maar dat zou kunnen zijn omdat ze vonden dat ze een soort van opschudding nodig had om terug te vechten tegen Serena's geschreeuw. Op een gegeven moment riep een man van de tribune zelfs: Marry me Kerber! – een terugblik op de legendarische aflevering met Kerbers legendarische landgenote Steffi Graf.
Maar er was geen ironische reactie van Kerber. Ze was hier om een klus te klaren, misschien wel de zwaarste klus ter wereld, en ze was niet van plan om huwelijksaanzoeken in de weg te laten staan. Kerber wierp de ijverige aanbidder niet eens een halve blik toe; in plaats daarvan ging ze verder met de bal en lanceerde ze nog een van haar heen-en-weer sprints in een poging de stoten op te vangen die uit Serena's racket kwamen.
Kerber was een groot deel van de wedstrijd in de verdediging, maar dit was niet je gebruikelijke apporteerstijl. Je kon de veranderingen in tempo en spin zien die ze gaf, zelfs toen ze op de doodlopende weg was, waardoor Serena steeds moest veranderen haar aanvalsplan, wat uiteindelijk tot fouten leidt. Vooral Kerber's crosscourt-passerende schoten werden geslagen met uiterste nauwkeurigheid en dodelijke dippende spin, wat ons deed denken aan een andere beroemde lefty met waanzinnige apporteervaardigheden - Rafael Nadal.
Dat gezegd hebbende, Serena's volleys waren die nacht grondig onvoldoende. Ze leek niet zeker of ze naar het net zou gaan voor een dropvolley of in het midden van de baan moest blijven voor een swingvolley, en uiteindelijk werd ze verschillende keren in niemandsland betrapt. Ze leek zelfs niet bereid om de crosscourt-pass te dekken - misschien had Kerbers linkshandigheid daar iets mee te maken - en werd vaak overrompeld.
De enige keer dat ze de crosscourt-pass anticipeerde, belandde ze aan de verkeerde kant van een netsnoer: het schot van Kerber raakte de tape en leidde tot Serena onderneemt komisch ontwijkende actie . Cruciaal was echter dat Serena het punt verloor; is dit wat je noemt dat het niet 'jouw dag' is?
16 en zwanger online kijken
Alles bereikte een kantelpunt in de zesde game van de derde set, die naar meerdere tweeën ging en achteraf gezien de game-changer bleek te zijn. Serena redde een paar breakpoints met wat gewaagd spel - waaronder een backhand die de buitenkant van de lijn schampte voor een winnaar - maar maakte ook twee dubbele fouten om het initiatief terug te geven. De grootste risico's in het spel werden echter door Kerber genomen.
Tweemaal had Serena gamepoint en tweemaal toverde Kerber de perfect uitgevoerde dropshot om de score weer op twee te brengen. Die twee dropshots waren zo goed georkestreerd, en zo onverwacht, dat ze naar adem snakken van het publiek en blikken van hulpeloze ontzetting van Serena. De Amerikaanse verwees zelfs naar hen in haar persconferentie, toen haar werd gevraagd wat er mis ging in dat allerbelangrijkste spel.
Ze had een paar geweldige dropshots, twee keer. Weet je, ze waren geweldig. Ze waren gewoon onverwacht omdat ze er pas in de derde set had geraakt. Dus dat is het. Ik had ze zeker kunnen krijgen. Ik ben echt snel. Maar die heb ik gewoon niet op tijd kunnen lezen, zei ze nuchter.
Er is evenveel inspiratie als wanhoop nodig om een echt gedenkwaardig evenement te creëren. Die zesde game was geïnspireerd door Kerbers perfecte dropshots en wanhoop door Serena's dubbele fouten. De nummer 1 van de wereld kwam terug van die tegenslag om een achterstand van 5-2 terug te brengen tot 5-4, maar achterop dienen zou altijd een moeilijke opgave worden met de trofee op het spel.
De wedstrijd eindigde passend met een laatste duikpass van Kerber en een laatste volleyfout van Serena. De Duitser zakte onmiddellijk naar de rechtbank en bedekte haar gezicht vol ongeloof, en veel mensen in de menigte kwamen in de verleiding hetzelfde te doen. Haar moment van schok en geluk was moeilijk om niet mee te identificeren; terwijl ze onvermoeibaar over het veld had gerend om Serena's bommen onschadelijk te maken, was ze een van ons geworden, vechtend tegen de kansen en hopend op het beste.
Maar Kerber is nu een Grand Slam-kampioen, in tegenstelling tot ieder van ons in de menigte, omdat ze een paar dingen heeft die wij niet hebben: een eindeloze voorraad energie, een cerebraal begrip van de plaatsing van schoten op de vlucht en een onwankelbare geloof in zichzelf.
Het mentale deel, het is echt groot, zei Kerber na de wedstrijd. Ik heb het ook kunnen zien. Ik bedoel, je moet ontspannen zijn en je moet echt in jezelf geloven. Dit is eigenlijk het grootste wat ik ook in deze twee weken leer, om ervoor te gaan. Natuurlijk zul je ook wat verliezen in je carrière hebben, en ook nog steeds moeilijke momenten.
Maar weet je, je moet geloven dat je het kunt.
Kerber's overtuiging hielp haar om een sterke start van de wedstrijd te krijgen, wat er vervolgens toe leidde dat Serena fouten maakte, wat op zijn beurt Kerber het vertrouwen gaf om voor haar schoten te gaan, wat uiteindelijk te veel bleek voor Serena om te verwerken. Het maakt allemaal deel uit van de sportcyclus en het is nauwelijks zo sterk vertegenwoordigd geweest als vandaag.
hoe je de home run derby online kunt bekijken
En oh, de Duitser had onderweg ook een beetje geluk - ze werd geholpen door meer dan één netkoord, en de typisch onvoorspelbare Melbourne-regen kwam slechts enkele minuten na haar overwinning naar beneden. Als er een regenbui was geweest die het sluiten van het dak noodzakelijk had gemaakt, zouden we dan naar een ander resultaat kijken?
Geluk creëer je zelf, luidt het gezegde. Er is ook een andere die zegt dat Fortune de dapperen bevoordeelt. Kerber was vandaag zowel moedig als creatief, dus haar overwinning zou misschien niet zo schokkend moeten zijn als het ons nu lijkt. Maar hoe hadden we kunnen weten dat ze vandaag al deze dingen zou zijn?
Hoe hadden we kunnen weten dat ze in zichzelf had geloofd?
