Kerber versloeg Lesia Tsurenko uit Oekraïne met 6-2, 5-7, 6-2
Topklasse en titelverdediger Angelique Kerber weerde een late stijging van Wereld Nr. 51 Lesia Tsurenko uit Oekraïne om de tweede ronde van de Australian Open in te gaan met een 6-2, 5-7, 6-2 overwinning in Melbourne op maandag. De Duitser eindigde met 27 winnaars en 34 ongedwongen fouten in deze wedstrijd van 2 uur en 3 minuten.
Ze neemt het vervolgens op tegen landgenote Carina Witthoft voor een plek in de derde ronde.
Tsurenko redde een matchpunt in de tweede set
De wedstrijd bleef de eerste vier wedstrijden competitief, waarna de titelverdediger haar niveau verhoogde terwijl Tsurenko uit elkaar viel. De eerste doorbraak voor de kopgroep kwam bij 2-2. Toen de Oekraïense haar forehands begon te missen, ging de titelverdediger met 3-2 omhoog.
Onder druk raakte de ongeplaatste speelster behoorlijk van kleur voor de rest van de set en gaf ze nog een break toe om haar meer illustere tegenstander op voorsprong te zetten, 5-2. De nummer 1 van de wereld gebruikte haar koppige verdediging en uitstekend voetenwerk om hoeken te creëren met haar forehandschoten en wist drie setpoints uit te halen, waarvan ze de eerste omzette.
Er was geen uitstel van de Kerber-aanval, zelfs niet in de tweede game. Met een prachtig dropshot vanaf de baseline zorgde Kerber voor een break in de allereerste game van de tweede set. De Duitse won vervolgens haar zevende game op draf voordat de Oekraïense eindelijk haar service kon vasthouden.
Het volgende drukspel kwam met een 1-3 achterstand van Tsurenko. Ze overleefde een groot aantal tweeën dankzij een aantal geweldige backhands, waarvan er één zelfs de topklasse voor haar applaudisseerde.
Ze toonde een fantastische diepte in haar volgende servicegame om de Duitser uit het veld te duwen en eindigde punten op het net voor 3-4.
Tsurenko zette haar spervuur van diepe returns voort om met 30-0 omhoog te gaan op Kerber's service, maar haar hoop om terug te breken werd verijdeld toen de linkshandige daarna met een paar fantastische services kwam.
Kerber had een kleine hapering in de tweede set, maar eindigde in stijl
De inspanningen van de Oekraïner werden uiteindelijk beloond toen Kerber serveerde voor de wedstrijd. Haar consistente diepte verontrustte het topzaad, die een beetje passief werd. Tsurenko redde een matchpunt toen het schot van Kerber door het net werd geblokkeerd en brak onmiddellijk terug voor 5-5 en hield 6-5 vast om voor het eerst in de tweede set op voorsprong te komen.
Tsurenko had zelfs een setpoint op de service van Kerber, alleen om te zien dat de laatste het met een geweldige forehand down-the-line redde. Ze vond echter snel succes toen de backhand van de tweevoudig Grand Slam-kampioen het net ving.
Kerber begon de rally's te verlengen vanaf het begin van de derde set en dwong een deuce af in de eerste game, maar kon geen in-roads maken tot de vijfde game. Net als in de eerste set consolideerde ze de pauze en leidde ze met 4-2.
Dat bezegelde de deal voor Kerber, die opnieuw brak en vervolgens de overwinning afsloot toen Tsurenko haperde met haar backhand op het matchpunt.
Eerder op de dag was Simona Halep als vierde geplaatste het eerste grote slachtoffer op de Australian Open 2017 toen ze met 3-6 en 1-6 werd verslagen door de Amerikaanse Shelby Rogers. Zevende reekshoofd Garbine Muguruza en dertiende reekshoofd Venus Williams gingen door naar de tweede ronde.
