De tweevoudig kampioen won dinsdag de laatste vier punten van een tiebreak in de tweede set en versloeg Alexandre Muller.
Andy Murray kan nu wat gemakkelijker ademen.
De voormalige nummer 1 van de wereld kwam dinsdag eindelijk in de winstkolom terecht, nadat hij zijn seizoen 2024 was begonnen door vier wedstrijden te verliezen. Hij had het zeker om meer dan één reden nodig, aangezien Murray de finalistenpunten verdedigt van zijn run vorig jaar op de Qatar ExxonMobil Open.
grip voor tennisvolley
Murray hield Alexandre Muller tegen met 6-1, 7-6 (5), in één uur en 57 minuten. De twee stonden voor het tweede jaar op rij tegenover elkaar in Doha, waarbij Murray zich herstelde van een nederlaag in hun kwartfinale van 2023.
“Blij voor mijn team dat extreem hard met mij heeft samengewerkt en oplossingen heeft geprobeerd te vinden om mij door dit moeilijke moment te loodsen. Hopelijk is dit het begin van een betere run”, zei Murray in een interview op het veld.
Murray heeft vijf Doha-finales bereikt en won in 2008-2009.
© Noushad Thekkayil/NurPhoto
Tegen de Fransman werd Murray slechts één keer op de dag gebroken. De drievoudig Major-winnaar stond in de tiebreak met 5-3 achter, maar was de dropshot van Muller te slim af met een prachtige backhand-redrop om weer op service te komen. Een goed geslagen forehand van Murray en een ongedwongen backhandfout van Muller brachten matchpoint naar voren, Murray converteerde snel met een bloeiende backhand crosscourt return
“Het is duidelijk dat de afgelopen maanden voor mij erg zwaar zijn geweest op het veld. Niet veel wedstrijden gewonnen en ook veel nauwe wedstrijden verloren. Ook daar werd het op het einde krap. Ik ben blij dat ik er doorheen ben gekomen”, aldus Murray.
Hij hief gekscherend zijn armen in triomf toen toernooi-presentator Andy Taylor ernaar verwees dat het zijn eerste overwinning van 2024 markeerde voordat hij een voorproefje gaf van zijn tegenstander in de tweede ronde in Jakub Mensik. De 18-jarige schakelde vijfde reekshoofd Alejandro Davidovich Fokina uit met 7-6 (3), 6-4.
Badmintonrackets online kopen
“Ik heb vandaag een klein stukje van zijn wedstrijd gezien. Hij is duidelijk een veelbelovende jonge speler. Enorme opslag, goede bewegingen voor een grote man”, zei de Brit.
Gasquet zal proberen zijn verlies in Marseille in 2022 tegen Rublev, de enige vorige ontmoeting van het paar, te wreken.
© Getty-afbeeldingen
Tennisschoenen binden
Murray was niet de enige bekende titelhouder van zijn generatie die dinsdag presteerde, want Richard Gasquet en Gael Monfils boekten hun eigen regelrechte overwinningen.
Gasquet, de kampioen van 2013, behaalde dit jaar ook zijn eerste overwinning op tourniveau toen hij Alexander Shevchenko versloeg met 6-4, 6-4. Drie dagen eerder eindigde Gasquet als tweede bij de Manama Challenger na Mikhail Kukushkin. Topgeplaatste Andrej Roebljov wacht hier in de tweede ronde.
Monfils closed out Botic van de Zandschulp in een wilde finale . De titellijst van 2018 wist negen setpoints af te wenden om verder te komen, 6-1, 7-6 (9).
