Bizar begint niet eens met het beschrijven van de conclusie van deze Qatar ExxonMobil Open-wedstrijd.
Botic van de Zandschulp kreeg dinsdag op de Qatar ExxonMobil Open in Doha negen kansen om Gael Monfils naar een derde set te duwen.
De Fransman weigerde hem alle negen keer, waarbij het laatste setpoint bijdroeg aan een van de meest bizarre recente finishes die je in het tennis hebt gezien.
Monfils had de overhand, 6-1, 7-6 (9), om het spel af te ronden. Zes van zijn reddingen in de tweede set kwamen in de aanloop naar de tiebreak, voordat Monfils drie matchpunten van 6-3 zag wegglippen.
Bij zijn achtste kans op 8-7 bottelde Van de Zandschulp een forehand met een gigantische misser. Hij vuurde een goed geplaatste opslag af om zijn negende setpoint te bereiken, maar was nog steeds geïrriteerd door zijn recente, ongedwongen fout en lanceerde een bal in het publiek.
Een blik op het racket dat Van de Zandschulp had gebroken bij deuce, waarbij Monfils op 5-6 serveerde in de tweede set.
© Bijbehorende pers
Die emotionele fout resulteerde in een puntstraf die werd opgelegd door stoelscheidsrechter Mohamed Lahyani. De Nederlander had een waarschuwing gekregen voor het overtreden van de code nadat hij zijn racket kapot had gemaakt tijdens de 12e game, waarbij zijn tegenstander uiteindelijk de tiebreak forceerde.
Alsof dat nog niet genoeg was voor de dramatische conclusie, werd Monfils twee punten later geholpen door een netkoord van een running forehand om de laatste spijker in de kist te slaan voor de nummer 70 van de wereld.
“Eerlijk gezegd speelde hij goed. Ik verloor een beetje mijn focus. Dan breng ik de energie terug, jullie hebben me geduwd”, vertelde Monfils na afloop aan het publiek.
“Het was een echte strijd. Uiteindelijk had ik een beetje geluk. Maar weet je, ik neem het aan.”
Waarom Botic waarom?
© Tenniskanaal
Van de Zandschulp opende 2024 met een overwinning in Auckland op Christopher Eubanks, maar heeft sindsdien vier opeenvolgende wedstrijden laten vallen. Twee van die nederlagen kwamen op naam van Jannik Sinner, die dit seizoen tot nu toe ongeslagen is.
Voor Monfils zal hij dit jaar voor het eerst opeenvolgende overwinningen boeken als hij het opneemt tegen Zhang Zhizhen. Hij zegevierde op dit evenement zes jaar geleden over Andrej Roebljov, nadat hij al drie keer als tweede eindigde.
