Drie uur lang was Bublik de spreekstalmeester en Rublev de tijger die woedde in zijn Center Court-kooi. Toen stal hij met een wanhopige zwaai de show terug.
BEKIJK: Rublev verlaat Bublik vol ongeloof na ongelooflijke winnaar van de duiksteek | Wimbledon
Drie uur en 15 minuten lang speelde Alexander Bublik de circusdirecteur van Centre Court en Andrey Rublev was de tijger die in zijn kooi woedde.
Bublik had 39 azen afgevuurd en 67 winnaars geslagen. Hij had een achterbakse service binnengehaald en een snelheid van 235 km/u laten halen. tweede opslagslag toen hij op matchpoint lag. Nadat hij de eerste twee sets had verloren, had hij de derde onder Rublevs neus gestolen, 8-6 in een tiebreak. In de vierde had hij twee matchpunten gespaard en met een 3-5 achterstand in een nieuwe tiebreak ook die set gestolen. Bublik had het publiek gecharmeerd met zijn schouderophalende, duivelse manier van doen en zijn adembenemende shotmaking. Dit alles had ervoor gezorgd dat Rublev aan de andere kant van het veld ziedend zat terwijl hij probeerde te bedenken welke truc Bublik vervolgens zou uithalen.
In de vijfde set brak Rublev Bublik voor het eerst in twee uur en serveerde voor de wedstrijd op 5-4. Rublev had in al zijn 36 servicegames gehouden, maar Bublik wel een laatste circusshot in hem. Onder 30-15 bij 5-4 sprintte hij naar links, liet een backhand langs de lijn gaan en slaakte een lange, luide grom toen het leek alsof zijn schot langs Rublev zou schieten. Minstens één Bublik-supporter in Centre Court stond op en stak een vuist op om te vieren.
beste tennisschoenen met jeans
Een seconde later ging hij weer zitten en in plaats daarvan stonden de Rublev-fans om hem heen op de been. Met een lange strekking van zijn rechterarm en een greepwissel op het laatste moment had Rublev plotseling de show terug gestolen. Terwijl Bublik zijn schot bewonderde, Rublev stak zijn racket uit en sneed de bal terug over het net . Rublev belandde op het gras en liet Bublik stokstijf staan met een grijns van ongeloof op zijn gezicht. Vijf seconden later sloot Rublev de wedstrijd af met een ace.
'Ik weet niet hoe ik het red', zei Rublev, die het 'waarschijnlijk het gelukkigste schot ooit' noemde.
'Ik heb de bal niet eens gezien. Ik zag niet eens hoe ik het raakte. Ik zag niet eens hoe het ging. Ik besef het nadat de mensen beginnen te schreeuwen en ik zie het gezicht van \[Bublik\] , dan realiseer ik me dat ik het op de een of andere manier red.
Een nadere blik op een van de gekste shots die je in lange tijd zult zien... @AndreyRublev97 👏👏👏 #Wimbledon pic.twitter.com/0xOwRwlKP9
— Wimbledon (@Wimbledon) 9 juli 2023
Gelukkig of niet, Rublev kon niet ontkennen hoe het voelde om een showman te overtroeven.
'Geweldig gevoel', zei hij. “Natuurlijk weet ik niet of ik dit gevoel ooit [opnieuw] zal voelen. Bij deze score, laatste set, op het Centre Court op Wimbledon staan voor al het publiek bij deze krappe score aan het einde van de wedstrijd, om dit schot te maken, ik weet niet hoe vaak je die in je leven zult hebben momenten.
'Dit moment is zeker een van de hoogtepunten van mijn leven.'
tennis serveert slow motion
Rublev heeft zijn deel van zware nederlagen doorstaan, vooral bij de majors. Op Roland Garros vorige maand verloor hij van Lorenzo Sonego na twee sets. Ondanks dat hij een eeuwige Top 10-speler is, is hij ook nooit verder gekomen dan de kwartfinales op een Grand Slam. De laatste keer dat hij er één was, dit jaar op de Australian Open, verloor hij zwaar van Novak Djokovic, de man tegen wie hij dinsdag mogelijk weer in de kwartfinales staat.
'Ik heb de bal niet eens gezien. Ik zag niet eens hoe ik het raakte. Ik heb niet eens gezien hoe het ging', zei Rublev over zijn winnaar van een duiksteek om een matchpoint te creëren.
© AP
Maar dat zijn gedachten voor morgen. Rond deze tijd een jaar geleden keek Rublev van een afstand naar Wimbledon, nadat hij samen met zijn mede-Russen was verbannen. Vandaag toonde deze beroemde emotionele en vluchtige speler het geduld en mentale uithoudingsvermogen die niet altijd zijn sterke punten zijn geweest. Die eigenschappen zijn dubbel belangrijk in een wedstrijd tegen een grote server op een grasbaan, wanneer je misschien maar één kans krijgt in een uur spelen.
verpletterende badminton
'Hij speelde ongelooflijk. De manier waarop hij serveerde, de manier waarop hij je ritme doorbrak', zei Rublev. “Ik zei tegen mezelf: OK, eerste set breek ik hem, tweede set had ik breakpunten, derde en vierde set. Blijf in ieder geval op dezelfde manier spelen. Je zou in ieder geval minstens één kans moeten hebben.”
''Begin niet te ontploffen voordat de wedstrijd voorbij is'', was zijn advies aan zichzelf.
Rublev bleef kalm en liet Centre Court uiteindelijk om zich heen ontploffen.
