Door zijn eerste ATP 500-titel te winnen, keert De Minaur nu terug naar de Top 20 en wordt hij de nieuwe Australische nummer 1.
De Australiër Alex de Minaur heeft de zevende en grootste ATP-titel uit zijn carrière gewonnen door de Amerikaan Tommy Paul met 3-6, 6-4, 6-1 te verslaan in de finale van het ATP 500-evenement in Acapulco op zaterdagavond.
Helpt icing bij een tenniselleboog?
'Het voelt geweldig. Het voelt geweldig. Ik ken het harde werk dat wordt verzet om hier te zijn en het is altijd goed om de resultaten te zien', zei De Minaur.
'Het is niet altijd zo dat je een toernooi wint en een week ongeslagen eindigt. Ik zal dit zeker koesteren als ik naar Indian Wells en Miami ga.'
Beide finalisten hadden de avond ervoor in de halve finale drie sets tegen de Top 10-spelers gewonnen - Paul versloeg de nr. 5-gerangschikte landgenoot Taylor Fritz, 6-3, 6-7 (2), 7-6 (2), terwijl De Minaur schakelde nummer 10 Holger Rune uit, 3-6, 7-5, 6-2. En in de finale was het Paul die er sterker uit kwam, de eerste set in 38 minuten pakte en, na de twee geruilde breaks halverwege de tweede set, uiteindelijk twee games verwijderd was van de grootste titel van zijn carrière bij 6-3, 4-4.
De Minaur ging echter door met een traan en won zeven games op rij om de tweede set te pakken en een 5-0 voorsprong op te bouwen in de derde.
Vooral de eerste game van de derde set was cruciaal: Paul had vijf breakpunten in die game en De Minaur redde ze allemaal.
'Het was enorm', zei De Minaur over die wedstrijd. “Om in de wedstrijd te blijven, vooral in de tweede set met veel ongedwongen fouten, groef ik gewoon diep en slaagde erin me er doorheen te werken. Toen was de eerste game van de derde precies zoals in mijn halve finale tegen Holger, dus ik had dat in mijn achterhoofd en zei tegen mezelf dat ik moest blijven pushen.
'Als ik uit die wedstrijd kon komen, zou het momentum veranderen, dus ik ben erg blij dat ik daar uit ben gekomen.'
Paul brak de streak en hield stand op 5-1, voordat De Minaur hem uitserveerde.
Zijn eerste zes titels waren ATP 250's: drie in 2019 (Sydney, Atlanta, Zhuhai), twee in 2021 (Antalya, Eastbourne) en één in 2022 (Atlanta).
Dit was zijn derde ATP 500-finale en eindigde als tweede in Washington D.C. in 2018 (tegen Alexander Zverev) en Basel in 2019 (tegen Roger Federer).
De Minaur keert nu voor het eerst sinds de US Open van vorig jaar terug in de Top 20.
© 2023 Getty-afbeeldingen
De kers op de taart: De Minaur, een voormalig nr. 15, keert nu terug naar de Top 20 op de ATP-ranglijst van maandag en stijgt van nr. 22 naar nr. 18.
'Alles in mijn carrière is stap voor stap gegaan', zei hij. “Ik wil gewoon blijven pushen, het maximale uit mezelf blijven halen. Ik weet dat ik misschien niet elke dag ongelooflijk tennis speel, maar ik weet dat ik tot het einde zal vechten.
'Ik heb heel veel hart in dit kleine lichaam van mij en ik geniet van wedstrijden, dus ik ben er erg blij mee.'
Mueller tenniselleboogbrace
De Minaur wordt ook de nieuwe Australische nummer 1 op de ATP-ranglijst, met Nick Kyrgios - die dit jaar nog niet heeft gespeeld vanwege een knieblessure - die terugzakt van nummer 19 naar nummer 22.
'Ik heb heel veel hart in dit kleine lichaam van mij.'
— Tennis TV (@TennisTV) 5 maart 2023
Dat doe je inderdaad, @alexdeminur 💓 @AbiertoTelcel #AMT2023 pic.twitter.com/XEokXoseRH
