Jabeur liet haar praktische kant zien door haar eerste hardcourttitel te winnen in Ningbo, terwijl Kudermetova twee Top 5-tegenstanders versloeg voor haar eerste titel sinds 2021, in Tokio.
Blijkbaar is Veronika Kudermetova het type persoon dat zichzelf in haar hoofd bij naam aanspreekt. In de finale van de Toray Pan Pacific Open dit weekend koos ze precies het juiste moment om precies de juiste inspirerende woorden te zeggen.
Met haar tegenstander, nr. 2 reekshoofd Jessica Pegula, die op 4-5 serveerde in de eerste set, liet Kudermetova een kans voorbijgaan. Ze was bijna een break voor de set, maar miste een reeks forehand-returns en liet de Amerikaan van de haak. Dit was niet de norm voor Kudermetova in Tokio. In de loop van de week had ze strakke sets gewonnen van Harriet Dart, Anastasia Pavlyuchenkova en, het meest verrassend en veelzeggend, nummer 1 zaad Iga Swiatek. Ondanks dat ze in de eerste set met Pegula voor de meesten de betere speelster was, liep ze het gevaar de bal uit handen te geven.
Toen besloot de 26-jarige Rus dat ze zelfinterventie nodig had.
“Toen het 5-5 was in de eerste set, zei ik tegen mezelf: ‘Veronika, je moet gewoon vechten, je moet gewoon alles doen wat je kunt’”, zei ze.
tennis hou van allemaal
'En ik deed.'
toepassingen voor tennisballen
Kudermetova veroverde haar tweede carrièretitel op de WTA 500 in Tokio.
© Getty-afbeeldingen
Zo simpel kan het leven zijn als je speelt met het soort zelfvertrouwen dat Kudermetova deze week heeft opgebouwd. Waar het vandaan kwam, is voor iedereen een raadsel.
Ze had slechts één eerdere titel in haar carrière gewonnen, twee jaar geleden in Charleston. Sinds juni had ze geen twee wedstrijden op rij meer gewonnen. Ze had in de eerste ronde op de US Open verloren, en van de 42-jarige Venus Williams in de eerste ronde in Cincinnati. Nadat ze afgelopen oktober nummer 9 in haar carrière had bereikt, stond ze op het punt uit de Top 20 te verdwijnen.
Nog verrassender was de ommekeer van Kudermetova tegen Swiatek. In de laatste zes sets die ze speelden, had ze in totaal vier games gespeeld. Dit keer kreeg Kudermetova hulp van 50 ongedwongen fouten van Swiatek, maar ook zij had een hand in haar succes. Ze verhoogde het aantal kilometers per uur tijdens haar opslag en het tempo van haar grondslagen volgde.
meest voorkomende tennisgreepmaat
Maar opnieuw zei Kudermetova dat het een bewuste mentale reset was, en niet een tactische verandering, die het verschil maakte.
Naast Pegula versloeg Kudermetova ook Iga Swiatek (voor het eerst) in de kwartfinales.
© Getty-afbeeldingen
‘Ik probeerde gewoon te geloven dat ik haar kan verslaan’, zei ze. “Vandaag is het gebeurd. Ik ben heel blij dat ik [hun record] heb weten te verbeteren en één wedstrijd heb kunnen winnen.”
Maar kan Kudermetova er meer dan één wedstrijd en één toernooi van maken? Voor iemand met een wat ondermaatse lengte van 1,80 meter heeft ze altijd proactief en aanvallend tennis kunnen spelen, en ze is een bewonderenswaardig gefocuste deelnemer die voor geen enkele tegenstander bang is; op de cruciale momenten op zondag was haar crosscourt forehand te sterk voor die van Pegula. Ondanks haar slechte staat van dienst tegen Swiatek heeft Kudermetova vijf van haar laatste zes gewonnen van Top 10-tegenstanders.
Het verslaan van de nummer 2 en nummer 4 spelers ter wereld, in dezelfde week, moet iets betekenen, toch?
tennisscoresysteem uitleggen
Gefeliciteerd Ons Jabeur met het winnen van haar 5e WTA 🏆!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 30 september 2023
Ook goed gedaan voor Diana Shnaider bij het bereiken van haar eerste WTA-finale! #NingboOpen pic.twitter.com/Zive8mdc9k
“Je vraagt je gewoon af wat dat voor Jabeur zou kunnen betekenen tussen nu en het einde van het seizoen.”
Dat waren de woorden van Barry Cowan in de commentatorencabine toen hij zag hoe Ons Jabeur zondag haar tweede titel van 2023 vierde in Ningbo, China.
Het waren ook de woorden die door mijn hoofd spookten tijdens een groot deel van haar 6-2, 6-1 overwinning op de Russische tiener Diana Shnaider. Toegegeven, Shnaider is geen elite-competitie, althans nog niet; de 19-jarige kwam op de 85e plaats van de wereld. Toch was dit een overtuigend optreden van 78 minuten van de beste reekshoofd.
Zelfs als Jabeur scherp is, kan ze nog steeds gevoelig zijn voor dipjes in vorm, zelfvertrouwen en schotselectie, en deze week kende ze haar ups en downs in een paar overwinningen van drie sets op Vera Zvonareva en Nadia Podoroska. Maar dat was allemaal niet tegen Shnaider. Over het algemeen speelde Jabeur niet met aanrakingen of tempowisselingen; ze zette haar grondslagen in de hoeken.
Maar ze kon het niet laten om tegen het einde een beetje van haar kenmerkende magie op te roepen. Geconfronteerd met een lob over haar backhand, sprong Jabeur, reikte over haar hoofd, hield haar racketkop schuin en stuurde een perfect afgemeten crosscourt-salvo terug voor een winnaar.
gripmaten voor tennisrackets
“Ik weet dat de score 2 en 1 is, maar het was moeilijker dan je ziet”, zei Jabeur, die nog 18 winnaars te gaan had met 10 fouten. 'Ik voelde me [vandaag] solide, ik had het gevoel dat ik tactisch heel goed speelde, ik had het voordeel dat ik meer ervaring had dan zij om bepaalde punten te beheren.'
Jabeur's overwinning in Ningbo houdt haar op nummer 8 in de WTA-eindejaarsrace naar Cancun.
© 2023 Robert Prange
Naast de titel zelf was de wedstrijd om meerdere redenen belangrijk voor Jabeur. Het is de eerste toernooizege in haar carrière op hardcourt. Het helpt haar in de race naar Cancun, waar ze momenteel op de achtste plaats staat om zich te kwalificeren voor de uit acht vrouwen bestaande WTA Finals. En het was haar eerste finale sinds ze voor de hele wereld op Centre Court op Wimbledon uitkwam. Jabeur zag haar succes zondag als een klein teken van vooruitgang.
“Dit zijn kleine stappen naar het winnen van een Grand Slam-finale”, zei ze. “Hier een finale spelen is relaxter dan het spelen van een Grand Slam-finale, maar ik denk dat het me zal helpen meer zelfvertrouwen te krijgen en me zal helpen de druk en stress te beheersen.”
Jabeur en Kudermetova zullen deze week de volgende, veel grotere stap proberen te zetten, als ze naar Peking afreizen voor de laatste WTA 1000 van 2023.
