Rafael Nadal
Rafael Nadal's reis van een vurige tiener die de tenniswereld stormenderhand veroverde tot een van de meest geliefde atleten in de sport, werd met grote belangstelling gevolgd door zowel fans als voormalige spelers. Veel legendes van het spel hebben gedebatteerd of hij de beste speler ooit is, terwijl ze zich ook afvroegen of ze hem op hun hoogtepunt hadden kunnen verslaan.
De laatste die zijn mening over de kwestie geeft, is de voormalige nummer 1 van de wereld, Marcelo Rios.
In een Spaanse podcast, geregisseerd door Alex Corretja en Javier Frana, prees Rios uitbundig over de capaciteiten van Rafael Nadal en uitte hij ook zijn wens om tegen de Spanjaard te spelen. De Chileen sprak later over zijn interacties met Nadals oom Toni, voordat hij commentaar gaf op de huidige staat van het mannentennis - dat hij 'saai' vindt.
tennis bevels
Je zou Rafael Nadal hebben verslagen: oom Toni tegen Marcelo Rios
Rafael Nadal met zijn oom Toni tijdens de Nitto ATP Finals 2019
Rios vertelde hoe oom Toni ooit had gezegd dat hij geloofde dat de Chileen Rafael Nadal op zijn best had kunnen verslaan. Maar de voormalige runner-up van de Australian Open bagatelliseerde de claim door te zeggen:
'Zijn oom (van Rafael Nadal) Toni zei dat ik hem kon verslaan, maar zoiets heb ik nooit gezegd.'
Rios ging verder in op de unieke vaardigheden van Rafael Nadal en vertelde hoe hij graag had willen concurreren met de Spanjaard als hij nog steeds professioneel tennis speelde.
'Wat ik tegen Toni had gezegd, is dat ik geloof dat wanneer ik op mijn best was, ik ingewikkelde dingen voor hem zou hebben gedaan, en Toni is het met me eens. Rafael Nadal is de speler die ik vandaag wil ontmoeten.'
Toni Nadal heeft meerdere keren het record over Marcelo Rios bekendgemaakt. Eerder dit jaar, toen hij in een interview met La Tercera sprak over spelers uit Chili, zei de voormalige coach van Rafael Nadal: 'Rios had geen persoonlijkheid. Laten we niet liegen, op het veld, een geweldige speler. Eraf, een moeilijk personage.'
'Als we het over tennis hebben, moet je zeggen dat hij een geweldige speler was. Hij had een groot talent en een ontwikkelde opvatting van tennis, een hoge. En aan het einde van zijn carrière zag ik mensen met veel minder tennis dan hij titels winnen en op de ranglijst stijgen en hem ook versloegen, wat hem misschien teleurgesteld heeft gemaakt', vervolgde Toni Nadal.
Tennis is nu saai: Marcelo Rios
Marcelo Rios praat met Andy Murray tijdens de training op Davis Cup 2019
Tijdens de podcast sprak Marcelo Rios openhartig over hoe hij vond dat tennis in de moderne tijd minder spannend is dan vroeger. De Chileen zei:
'Tegenwoordig vermaak ik me niet met tennissen, dat is heel saai. Velen zeggen dat het erg saai is om (spelers als) Andy Murray en Roger Federer te zien. Het is niet geweldig, maar ze spelen wel heel goed.'
De Chileen onthulde ook dat hij blij is met wat hij in het spel heeft bereikt, ondanks het feit dat tennis hem in de latere stadia woog.
'Ik ben een van degenen die denken dat het belangrijker is om nummer 1 van de wereld te zijn dan een Grand Slam te winnen, vanwege de situaties die ik uit de eerste hand heb meegemaakt. Sterker nog, ik had het liever op 25 of 26 jarige leeftijd gedaan, ik had er meer van genoten en niet op 21, de leeftijd waarop ik de top bereikte.'
regels voor tennissingles
De Chileen ging op 28-jarige leeftijd vroegtijdig met pensioen vanwege een rugblessure. Het is hem nooit gelukt om een Slam te winnen, maar het verhaal van hem die Pete Sampras in 1998 van de top van de ranglijst versloeg, blijft tennisfans boeien, zelfs nu nog.
