Roger Federer en Novak Djokovic op Wimbledon 2019
De kunst van het accepteren sterft al een paar jaar een pijnlijke dood in de sportwereld. Mensen hebben favorieten en houden het graag bij hun favorieten, of het nu hagel of storm is. Maar er komt een moment dat je favoriet wordt overtroffen door iemand anders, en op zo'n nadrukkelijke manier overtroffen , dat je heel weinig andere keus hebt dan te accepteren dat je favoriet niet langer bovenaan staat.
Dat is precies wat Novak Djokovic heeft gedaan om het grootste debat aller tijden (GOAT) in het mannentennis te veranderen.
Jarenlang geloofde ik dat alleen Roger Federer aanspraak kon maken op de GOAT-titel. En toen hij in 2017 zijn heropleving had, kon ik me niet voorstellen hoe de worstelende Novak Djokovic of de ouder wordende Rafael Nadal de Zwitser ooit zouden kunnen inhalen.
Maar Djokovic is sinds 2018 op een geloof tartende run gegaan bij de Slams en won acht van de laatste 12 Majors die werden aangeboden. Hij heeft ook Federer's all-time record van de meeste weken overtroffen als nummer 1 van de wereld , en zal het waarschijnlijk met een behoorlijke marge verbeteren tegen de tijd dat hij het een dag noemt.
Wanneer de US Open volgende maand arriveert, zal de Serviër de overweldigende favoriet zijn om zijn 21e Major te winnen. Dat zou hem voor het eerst in zijn carrière een voorsprong op Roger Federer en Rafael Nadal opleveren in de Grand Slam-race.
Maar of hij nu 21 wordt of niet, ik twijfel er niet aan dat Novak Djokovic de geschiedenis in zal gaan als de beste mannelijke tennisser aller tijden. Hij zou heel goed 25 of meer Slams kunnen krijgen, maar zelfs als hij dat niet doet, heeft hij al genoeg gedaan om zowel Roger Federer als Rafael Nadal in de schaduw te stellen.
Novak Djokovic met zijn Wimbledon-titel 2021
Sommigen beweren dat Novak Djokovic's on-court en off-court controverses zijn claim om de GEIT te zijn, hebben aangetast, terwijl anderen erop wijzen dat het spel van Roger Federer esthetisch aantrekkelijker is dan dat van de Serviër. Maar geen van beide dingen telt echt mee voor atletische 'grootsheid'.
Ja, de game van Federer is veel beter te bekijken voor mij en voor al zijn andere fans. Bij sommige shots van de Zwitser vraag je je af waaruit zijn polsen precies bestaan en of hij wel een mens is. Maar dat vervangt op geen enkele manier wat Djokovic heeft gedaan om zijn spel tot een vrijwel onverslaanbaar niveau te brengen.
Wat betreft de kwestie van zijn controverses - waarvan sommige, zoals zijn standpunt over vaccinaties, grotendeels verkeerd zijn geïnterpreteerd - moeten ze echt iets te zeggen hebben over zijn tennisprestaties? Ik denk het niet.
Novak Djokovic is in ieder geval een goedbedoelende en oprechte persoon buiten de rechtbank. Hij helpt mensen in nood, besteedt tijd aan interactie met zijn fans op sociale media en heeft altijd respect voor zijn tegenstanders - vooral Roger Federer en Rafael Nadal.
Wij (de fans van Federer of Nadal) begrijpen Djokovic vaak verkeerd vanwege zijn botte karakter en af en toe ongefilterde opmerkingen. En zoals Ben Rothenberg onlangs opmerkte , draagt het onaangename gedrag van sommige Djokovic-fans op sociale media onbewust bij aan onze afkeer van de man zelf.
waarom heet 0 liefde in tennis?
Maar dat is allemaal niet de schuld van de Serviër. En het wordt tijd dat we onze horizon verbreden en Djokovic het respect geven dat hij verdient voor al het werk dat hij in zijn carrière heeft gestoken.
Het maakt niet uit hoeveel Roger Federer-fans Novak Djokovic misschien haten, het feit blijft dat hij de erfenis van de Zwitser voortzet
Novak Djokovic viert zijn overwinning op Wimbledon tegen Matteo Berrettini
Gezien het gepassioneerde karakter van de fans van Federer-Nadal of 'Fedal', verwacht ik dat velen van jullie opgewonden zullen raken door alles wat ik tot nu toe heb gezegd. Novak Djokovic is immers al meer dan tien jaar de grootste tegenstander van zowel Roger Federer als Rafael Nadal. Dus hoe kan ik als Federer-fan een zwak voor hem hebben?
Novak Djokovic (af en toe in zijn vroege jaren) en zijn vader Srdjan (tot op de dag van vandaag) zijn ook tamelijk onvriendelijk geweest in hun opmerkingen over Roger Federer. Hoe zou ik liefde kunnen tonen aan een man wiens fans jou en je favoriete speler (lees: Federer) in een oogwenk uit elkaar willen scheuren?
Het antwoord ligt opnieuw in het tennis van Novak Djokovic. Ik geloof dat de Serviër de erfenis van Roger Federer heeft overgedragen op een manier die geen enkele andere speler heeft. Djokovic heeft door de jaren heen zijn hart en ziel in tennis gestort en wordt net als Federer constant gedreven door zijn immense liefde voor het spel.
De Zwitserse legende gaf tennis een enorm wereldwijd bereik, en Rafael Nadal volgde in diezelfde voetsporen; de twee legendes speelden een grote rol om tennis zo populair te maken als het nu is. Federer veranderde de structuur van tennis, en terwijl hij het ene record na het andere brak, zorgde hij ervoor dat fans uitmuntendheid van een geheel nieuwe standaard verwachtten.
Roger Federer
Maar vadertijd neemt geen gevangenen, en we hebben altijd geweten dat Roger Federer uiteindelijk op aarde zou komen. En tennis had dringend iemand nodig om de mantel van de Zwitser op zich te nemen toen hij weigerde.
Novak Djokovic deed precies dat, en hij deed het met zelfvertrouwen en nederigheid. De Serviër zelf beweert vaak dat hij is waar hij nu is omdat Federer en Nadal de weg hebben gewezen en verheven doelen hebben gesteld; hoe kan ik ooit de grootheid van zo'n man ontkennen?
Roger Federer zal altijd de speler zijn die als eerste de grenzen verlegde van wat mogelijk is in tennis, en hij zal daarom altijd zeer hoog aangeschreven staan. Maar de tijd is gekomen om toe te geven dat hij (helaas voor sommigen, waaronder ikzelf) niet langer de beste mannelijke speler is die ooit in deze sport heeft gespeeld.
het vinden van het juiste tennisracket
Het beste tennis van Novak Djokovic is misschien niet zo mooi als dat van Roger Federer, maar het is duurzamer
Novak Djokovic rekt zich uit om een backhand te raken
Roger Federers tennis wordt, zoals ik al eerder zei, algemeen beschouwd als het tennisequivalent van poëzie. Bovendien is zijn agressieve en gevarieerde schot een van de weinige methoden die de allround schittering van Novak Djokovic kan tegengaan.
Je kunt Djokovic niet verslaan door de bal hard te raken, want de geweldige verdediging en atletiek van de Serviër zullen dat blijven neutraliseren. Je moet ook dingen door elkaar halen, naar het net komen en tijd wegnemen van Djokovic als je hoopt zijn ritme te verstoren.
Dat is precies wat Roger Federer deed tijdens de Wimbledon-finale van 2019; hij stopte de meeste korte antwoorden die hij kreeg weg, maar hij manoeuvreerde de bal ook naar alle delen van het veld om Novak Djokovic uit balans te houden. En toch, ondanks het spelen van een tactisch perfecte wedstrijd en zelfs op twee matchpunten, kwam Federer uiteindelijk te kort.
De meesten geloven dat Federer stikte in de grote momenten terwijl Djokovic stalen zenuwen toonde, wat het verschil maakte. En dat is tot op zekere hoogte waar, vooral gezien het feit dat Federer eerder ook tegen de Serviër had gestikt. Maar wat vaak wordt genegeerd, is hoe het spel van Djokovic tot het einde stabiel bleef, terwijl Federer talloze pieken en dalen beleefde.
Roger Federer maakte die dag 62 ongedwongen fouten in vijf sets, terwijl voor Novak Djokovic het aantal 52 was. Belangrijker is echter dat de Serviër in de drie tiebreaks samen nul ongedwongen fouten maakte - in schril contrast met de 11.
Roger Federer in volle gang tegen Novak Djokovic in de finale van Wimbledon 2019
Zeker, Federer sloeg 40 meer winnaars dan Djokovic, en was duidelijk de meer proactieve speler gedurende grote delen van de wedstrijd - zoals hij meestal tegen elke speler is. Maar het spel van de Zwitser heeft de neiging om van tijd tot tijd te ontrafelen, waardoor hij een groot aantal ongedwongen fouten ophoest - en vaak op de verkeerde momenten.
Djokovic produceert misschien niet zoveel winnaars of mooie putaways als Federer, maar hij zal je ook zelden zoveel gratis punten geven als Federer. En dat is de grootste sleutel tot het succes van de Serviër; hij dwingt je om de hele tijd op je best te zijn om kans te maken, wat gewoon niet duurzaam is.
Vandaag twee jaar geleden versloeg Roger Federer Novak Djokovic in een rally van 35 schoten in de Wimbledon-finale van 2019
— ESPN (@espn)14 juli 2021
Djokovic won de titel in een tiebreak in de vijfde set. pic.twitter.com/5QZek484Pp
Zelfs tijdens de recente Wimbledon-kampioenschappen zagen we Novak Djokovic gedurende het hele evenement op een niveau iets onder zijn beste spelen. Maar hij liet nog steeds slechts twee sets vallen op weg naar de titel, wat aantoont hoe duurzaam zijn spel is van de ene wedstrijd naar de andere.
Djokovic hoeft in geen enkel stadium het vuur aan de schenen te leggen of op een agressieve manier punten te proberen te winnen. Hij verslaat zijn tegenstanders door gewoon zijn basisspel zo efficiënt mogelijk te spelen.
De Serviër is in dit opzicht als de Black Widow-spin. Hij doet gewoon zijn werk en weeft zorgvuldig een web om zijn prooi te vangen. En hoe hard ze ook proberen los te komen, uiteindelijk vallen ze steeds dieper in zijn web.
Roger Federer zal altijd mijn favoriet blijven, maar ik zal niet aarzelen om te zeggen dat Novak Djokovic de GEIT is
De mantel van GOAT is overgegaan van Roger Federer naar Novak Djokovic
Roger Federer hoeft zijn carrière als GEIT niet af te sluiten om mijn favoriete speler te blijven. In feite zou hij zo zijn gebleven, zelfs als hij het een dag na het winnen van zijn 15e Major in 2009 had genoemd; alles wat hij sindsdien heeft gedaan is een bonus geweest.
Gids voor tennisuitrusting
Federer's tennis, wanneer hij zich goed voelt - zoals hij was tegen Lorenzo Sonego op Wimbledon of tegen Marin Cilic op Roland Garros - is nog steeds een lust voor het oog. Ik ben echter in het reine gekomen met het feit dat hij waarschijnlijk niet nog een Slam zal winnen.
En dat vind ik niet zo erg. Ik zou zelfs meer dan verheugd zijn als hij erin slaagt om zelfs maar een 250-evenement in een uithoek van de wereld te winnen.
Ongeacht mijn oneindige liefde en bewondering voor Roger Federer, weet en accepteer ik volledig dat Novak Djokovic op dit moment de GEIT is. Ik geloof ook dat de Serviër waarschijnlijk het hele GOAT-debat volledig irrelevant zal maken tegen de tijd dat zijn carrière voorbij is, tenzij Rafael Nadal een tweede wind ontdekt.
In de komende paar jaar zou Novak Djokovic heel goed voorbij het Grand Slam-record van Margaret Court en het record van Steffi Graf van de meeste weken als nummer 1 van de wereld kunnen komen. En gezien zijn huidige vorm zal hij waarschijnlijk zelfs goud winnen op de Olympische Spelen in Tokio , waardoor er absoluut niets ontbreekt op zijn toch al formidabele cv.
Gefeliciteerd Novak met je 20e major. Ik ben er trots op de kans te hebben om te spelen in een speciaal tijdperk van tenniskampioenen. Prachtige prestatie, goed gedaan!
- Roger Federer (@rogerfederer)11 juli 2021
Door aandachtig (en grondig) naar zijn persconferenties te luisteren, heb ik me ook gerealiseerd dat Novak Djokovic niet de demon is die velen hem voorstellen. Hij is een goede kerel, een goede ambassadeur voor de sport en de beste speler die we ooit hebben gezien.
Ondanks dat ik een fan van Roger Federer ben, aarzel ik niet om dat toe te geven, en ik denk ook niet dat iemand anders zou moeten aarzelen. Laten we Novak Djokovic het respect geven dat hij verdient, laten we hem niet meer uitlachen in stadions en laten we hem dankbaar zijn dat hij tennis naar nieuwe hoogten heeft gebracht.
