Een dual-oppervlakte, multi-nivea-stuk succes zag de Amerikaan druk omarmen, haar doelen uitbreiden en (her) zich vestigen in de toplaag van Tennis.
© Matt Fitzgerald
In de afgelopen zes weken voltooide Jessica Pegula bijna een tennis drievoudige kroon: winnende toernooien op drie verschillende rangorde-puntniveaus. Bij terugkeer naar de Verenigde Staten van een middelste swing in het Midden -Oosten, veroverde ze de ATX Open, een WTA 250, in Austin; eindigde op de tweede plaats op de Miami Open, de tweede van back-to-back WTA 1000s in maart; en won het krediet One Charleston Open, een WTA 500 die het klei-court-seizoen begon.
De indrukwekkende run tilde Pegula terug naar haar carrière-hoge rang van nr. 3, maakte haar de top-rangorde Amerikaan (vervangende Coco Gauff) en gaf haar de meeste wedstrijdwinsten op tournee dit jaar-25 in ’25. En terwijl een drievoudige kroon in het seizoen haar ontweek, eindigde Pegula een carrière-trojka in Charleston: ze heeft nu WTA-toernooien gewonnen op Hard, Grass and Clay Courts (en allemaal minstens 500s).
'Ik kom altijd uit Miami, en ik ben altijd zo van:' Ik wil goed spelen, ik wil het goed doen, ik speel hier goed ' - maar iedereen weet dat ik net uit Miami ben gekomen,' zei Pegula op tenniskanaal in Charleston. 'Dus als ik verlies, kan het niemand echt schelen, omdat ze zeggen:' Ik kan niet geloven dat je hier zelfs hier bent gekomen. '
'En ik kwam uit Miami met het gevoel dat ik heel goed speelde, en ik had zoiets van:' Als ik hier kom, wil ik het toernooi winnen. Ja, ik weet het niet, ik manifesteerde deze week. '
hoe badmintonnen
Proost! Jessica Pegula krijgt eindelijk haar cocktail na de overwinning van Charleston
Alles bij elkaar genomen, het is Pegula's beste start van een seizoen met misschien een brede marge. Terwijl de drievoudige Australian Open kwartfinalist verloor na slechts drie wedstrijden in Melbourne, had ze nog nooit een trofee opgeheven vóór juni in elk seizoen-alleen alleen.
'Tennis is grappig. Vorig jaar was mijn slechtste jaar, en toen werd het mijn beste jaar ooit,' zei Pegula. 'Het is een lang jaar, dus ik ben blij dat ik al echt goede resultaten heb kunnen hebben. Ik zou het hier waarschijnlijk kunnen beëindigen en zeggen dat het nog steeds een heel goed jaar was, maar nog steeds een lange manier om te gaan.'
Er zijn nog steeds Pegula -sceptici, voorzichtig dat haar slijpende, grotendeels tegengeplaatste stijl haar alleen zo ver kan brengen. Steve Tignor was bullish van Pegula in Zijn recensie van haar hoge waterstreep in het Lowcountry, maar concludeerde dat 'de komende zes maanden interessante voor haar zullen zijn.'
De agressie van Pegula wordt meestal op het net gezien, gezien haar troost in dubbel.
© Matt Fitzgerald
Dan zijn er Pegula's records tegen de twee spelers boven haar in de ranglijst, Iga Swiatek en Aryna Sabalenka. Ze is 4-6 tegen nr. 2 Swiatek-hoewel 3-2 in hun laatste vijf ontmoetingen-en 2-7 tegen Sabalenka, de weggelopen nr. 1. Met name, heeft Pegula haar laatste drie vergaderingen verloren met de Wit-Russische, alle gigantische hard-court finales, inclusief in de US Open en Miami.
Je zou kunnen concluderen dat Pegula de spelers verslaat die ze zou moeten. Wat, als je de derde rang speler ter wereld bent, veel winnen. Met 125 overwinningen en 17 in haar laatste 19 wedstrijden heeft Pegula de op twee na meest overwinningen op tournee sinds 2023. Ze krijgt dit jaar meer schoten in Sabalenka en Swiatek, en meer kansen om het titelniveau te winnen dat ze nog moet begrijpen, een Grand Slam.
Maar voordat we te ver vooruit kijken, zoals we vaak doen, laten we haar afgelopen zes weken overwegen en wat ze de komende zes maanden kunnen betekenen.
In Charleston verzamelde Pegula zich om te winnen van een 6-1, 2-0 achterstand in de kwartfinales, een 4-2 derde-set-tekort in de halve finale en een 5-1 tweede set-tekort in de finale.
© Matthew Stockman/Getty -afbeeldingen
In Austin was Pegula een van de twee spelers in het veld met een wereldranglijst hoger dan 46 e . De andere, Diana Shnaider, verloor haar openingswedstrijd. Voordat u 56 verslaat e -Ranke McCartney Kessler In de finale was Pegula's beste wedstrijdwinst door rangorde op het toernooi over World No. 74 Anna Blinkova.
Hoewel Pegula grotere doelen heeft dan een titel van 250, zei de no-nonsense prestaties veel tegen haar co-coach, Mark Knowles.
'Je kunt het niveau zeggen, 250 of wat dan ook, maar een ding dat ik weet na te denken op de achtergrond is dat je nog steeds tegenstanders hebt aan de andere kant van het net,' vertelt hij me na een oefensessie op de BNP Paribas van dit jaar. 'Het is een ander type druk en het is eigenlijk een ander soort succes.'
Een mantra in de sport is dat je de spelers alleen voor je kunt verslaan. Pegula heeft dat de laatste tijd veel gedaan, maar het was pas een paar jaar geleden dat ze op de vijfde plaats in de wereld werd gerangschikt met slechts één toernooi -overwinning op haar naam. Pegula zou vijf van haar volgende acht finales winnen.
'Je valt naar een 500 of 250, als top 4 in de wereld, de verwachting is er', zegt Knowles. 'Het ging meer om, maak je geen zorgen over de oppositie aan de andere kant, of het niveau van het evenement - het gaat over het eisen van het beste van jezelf elke wedstrijd.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Zelfs bij meer prestigieuze Miami hield deze vastberaden aanpak waar. Terwijl finalisten op 1000 must, zoals Knowles het zegt, 'waarschijnlijk een legioen van top 10 spelers versloeg', heeft Pegula misschien een van de meest eenvoudige paden naar een finale op 1000 niveau- door te rangschikken, Ik benadruk - in enige tijd. Ze stond tegenover slechts twee zaden voor Sabalenka, [32] Anna Kalinskaya en [23] Marta Kostyuk, zich vervolgens verzetten tegen de heropleving van Emma Raducanu in de wijken en de witgloeiende Alexandra Eala in de semis.
Gezien hun vormen in Zuid -Florida, waren de voormalige US Open Champion en de huidige tennishandel twee van de gevaarlijkste niet -zaadige spelers in de loting.
Hoe dan ook, Pegula kwam naar voren na het spelen van drukpakte momenten op een extreem hoog niveau-terwijl ze de last van haar verheven ranglijst droeg. Ze liep Kalinskaya af in een beslissende tiebreaker, verzamelde voorbij Raducanu na het verliezen van een tweede set tiebreaker en overwon Eala en haar ontluikende fanbase in een vochtige, late-night thriller.
Het is een ander type druk en het is eigenlijk een ander soort succes. Markeer Knowles
'Druk op haar als de overweldigende favoriet in deze matchup,' zei een commentator tijdens Pegula's openingswedstrijd in Charleston tegen 215 e -Ranke Iryna Shymanovich-terwijl het topzaad naar haar stoel liep, net voor 5-0 gehouden.
Er zijn niet veel wedstrijden waar Pegula de underdog zal zijn, en ze moet haar absoluut best oproepen om de tafels consequent op topuitdagingen te draaien. Maar of ze nu de besliste favoriet is of niet, de nooit tevreden stijl van de veteraan zal haar goed passen.
Knowles wist niet dat dat voor Pegula zou komen toen we in Indian Wells spraken, maar zijn woorden profeteerden het traject waar ze zich momenteel bezighoudt.
'Het is niet eenvoudig om het beste zaadje te zijn, vooral als er een enorme kloof is. Je moet die verwachtingen correct beheren, en ik dacht dat ze fantastisch werk heeft verricht', zegt hij. 'Het was een deel van de boodschap dat ik haar probeerde te geven:' Ze geven geen titels weg. Het kan me niet schelen of het een 1000, Grand Slam, 250, 500 is, zelfs als het een 125 is. Titels zijn titels.
'Er zijn heel weinig keren dat je op een maandag naar een evenement komt en de winnaar achterlaat. Geniet ervan.'
Coach Mark Knowles en Pegula, na een winderige oefening bij Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
Knowles hield toezicht op de titel van Pegula in Austin; Coach Mark Merklein zat in de doos van haar speler tijdens diepe runs in Miami en Charleston.
© Matt Fitzgerald
Pegula genoot van haar nieuwste titel, over een veld in Charleston met negen top 20 spelers, met een gekoelde cocktail.
'Ik bedoel, daarom is het hier,' zei ze met een glimlach op de tenniskanaalbureau na het nemen van een slokje.
Ze koos voor rust in plaats van de VS te vertegenwoordigen in Billie Jean King Cup die zich deze week kwalificeerde, nadat ze zich oorspronkelijk had begaan met banden in Slowakije. Pegula's uitgebreide stuk uitmuntendheid, en rechtvaardig, heeft haar late terugtrekking beïnvloed.
De Porsche Tennis Grand Prix in Stuttgart, een andere WTA Clay-Court 500 die aanvoelt als een 1000, staat op haar schema.
'Ik ga proberen een Porsche te halen,' zei Pegula na nog een paar slokjes.
Twee jaar geleden ging ik in Charleston met Pegula zitten voor een uitgebreid interview. Daarna schreef ik dat:
Jessica Pegula is misschien wel de drukste, grappigste en dapperste speler op tournee. Nu probeert ze de beste te zijn
Nu in haar dertig - haar recente run begon een dag na haar 31 ster Verjaardag - Pegula zijn nog steeds al die dingen.
Druk bezig? Charleston was een snelle ommekeer uit Miami, maar ze won het evenement voor het eerst en valideerde haar relatief vol speelschema.
Grappig? Ze genoot ook van haar tweede plaats in Miami, zoals Sabalenka kan bevestigen:
Jessie kreeg wraak en veegde Aryn's Marg-Aryna tijdens haar TC-bureau-interview 😂 #Miamiopen pic.twitter.com/d6f1at6lv0
- Tennis Channel (@tennischannel) 29 maart 2025
Moedig? Lezen Mijn profiel 2023 Voor meer informatie.
En, Proberen de beste te zijn? 'Het is altijd leuk om te winnen,' legde Pegula het aan haar vriend Shelby Rogers in Charleston. 'Hoe meer wedstrijden je wint, je wilt blijven winnen.'
Voor deze late bloeier gaan wijsheid en winnende hand in hand.
