Plus keuzes voor Gauff vs. Ostapenko, Muchova vs. Cirstea en Tiafoe vs. Shelton.
BEKIJK: Zal Taylor Fritz de eerste overwinning behalen op Novak Djokovic of schuift de Serviër op naar 8-0 H2H?
Coco Gauff vs. Jelena Ostapenko
De tenniswereld had uitgekeken naar een nieuwe confrontatie tussen Gauff en Iga Swiatek. Maar als Ostapenko ook maar enigszins lijkt op de Ostapenko die we zondagavond zagen, zou dit een meer dan waardige vervanger moeten zijn. De Amerikaanse verhoogde deze zomer elke week haar spel, terwijl de Letse in de laatste ronde in vuur en vlam stond. We weten hoe ver ze kan gaan bij een hoofdvak als ze verbinding maakt met haar basisslagen.
“Ze is een spits, een balaanvaller”, zei Gauff, die Ostapenko in 2019 versloeg, maar dit jaar van haar verloor op de Australian Open. ‘Ze heeft het warm of koud, eerlijk gezegd.’
“Gewoon in de wedstrijd blijven [is de sleutel]. Misschien krijg ik nog wat gratis punten...[Maar] misschien zal ze zoveel winnaars raken.'
Dat is ongeveer de grootte ervan. Vrijwel elke wedstrijd die Ostapenko speelt, is op haar racket. De meeste punten eindigen met een schreeuwende winnaar of een schreeuwende fout van haar kant. Swiatek had eigenlijk geen andere keuze dan Ostapenko het tempo te geven dat ze prettig vond. Maar Gauffs snelheid, geduld en variabele grondslagsnelheden zullen haar de kans geven om meer ontwrichtend te zijn. Winnaar: Gauff
Zal Taylor Fritz de eerste overwinning behalen op Novak Djokovic of gaat de Serviër naar 8-0 H2H? | US open
Taylor Fritz versus Novak Djokovic
‘Novak’s Novak’, zei Fritz zondag. 'Het is zwaar.'
Vooral voor Fritz lastig: hij staat 0-7 tegen Djokovic.
'Er is niemand op tournee die zo'n record tegen mij heeft', zegt Fritz.
Er zijn een paar momenten geweest waarop Fritz het gat leek te dichten. Hij nam Djokovic mee naar vijf sets op de Australian Open in 2021, en naar twee tiebreaks op indoor hardcourtbanen tijdens de ATP Finals in 2022. Maar de kloof werd opnieuw groter tijdens hun laatste ontmoeting, in Cincinnati in augustus. Fritz kwam er plat uit en verloor met 6-0, 6-4 voordat hij ook maar enige schijn van zijn spel had gevonden.
US Open quarters zouden een goed moment zijn om hem te pakken te krijgen. Taylor Fritz over Novak Djokovic
Eén probleem, zegt Fritz, is dat hij in het verleden de behoefte heeft gevoeld om ongewoon goed te spelen tegen Djokovic.
“Het moeilijkste is om jezelf ervan te overtuigen dat je gewoon in jezelf moet spelen”, zei Fritz. 'Ik moet erop vertrouwen dat als ik goed speel, dat genoeg zal zijn en dat ik niets extra's hoef te doen.'
Op een dag zal het spel van Fritz genoeg zijn. Hij heeft de service en de forehand en het vermogen om de grote punten goed uit te spelen – in ieder geval tegen alle anderen. Deze keer zal hij ook een gigantisch dagsessiepubliek in Ashe achter zich hebben.
‘US Open Quarters zouden een goed moment zijn om hem te pakken te krijgen,’ zei Fritz glimlachend.
Fritz zal er waarschijnlijk voor waken dat hij niet opnieuw plat komt, en hij zou Djokovic moeten kunnen pushen. Maar de Serviër werd eerder deze week serieus uitgedaagd door Laslo Djere en hij vond meteen een reactie. Fritz heeft veel wild; Ik vermoed dat twee (maar niet drie) sets waard zijn tegen deze tegenstander. Winnaar: Djokovic
Karolina Muchova vs. Sorana Cirstea
De openingssessie van de nacht zal de uitzondering zijn op een volledig Amerikaanse dinsdag, en een zeldzame afspraak in Ashe voor Muchova en Cirstea. De Tsjech en de Roemeen speelden in 2023 drie keer, en de hoger geplaatste Muchova won er twee, voor het laatst in Montreal in augustus. Maar Cirstea behaalde in het voorjaar wel een overwinning in Miami.
Muchova zal de favoriet zijn. Ze staat 20 plaatsen hoger op de ranglijst (nr. 10 tot en met nummer 30), ze heeft dit seizoen een Grand Slam-finale bezocht, ze haalde een paar weken geleden nog een finale in Cincinnati, en tot nu toe is ze haar gebruikelijke soepele en onverstoorbare zelf op de Open . Maar Cirstea verkeert ook in een scherpe en zelfverzekerde vorm en heeft de betere overwinningen op Elena Rybakina en Belinda Bencic.
Ik weet niet zeker hoe Cirstea zal reageren als ze 's avonds in Ashe speelt, maar Armstrong is ook behoorlijk groot en ze heeft daar geen problemen gehad. Winnaar: Cirstea
Frances Tiafoe versus Ben Shelton
Deze twee hebben nog nooit op het veld gespeeld, maar volgens Shelton zijn ze vaste tegenstanders geworden in de trash talk-oorlogen in de kleedkamer.
“Er is geen tijd dat hij langs me loopt in de kleedkamer en niets zegt over: ‘Man, ik zie er veel beter uit dan jij in dit mouwloze shirt. Je moet aan die schouders werken, maatje. ''
De concurrentie tussen hen zal dinsdag een stuk reëler worden wanneer ze tegenover elkaar staan in de kwartfinale van de US Open. Atletisch gezien zou de wedstrijd een blockbuster moeten zijn, waarbij Sheltons live-arm en elektrische kracht het opnemen tegen Tiafoe's snelheid en mix van schoten. Elk van deze jongens kan een arena verlichten, en ze zullen allemaal een show komen geven voor het nachtelijke publiek in New York.
Zal het concurrerend zijn? Tiafoe heeft de voorsprong in ervaring; Vorig jaar speelde en won hij hier een kwartfinale. Hij heeft ook een voorsprong als het gaat om allround games. Shelton, dat mag niet worden vergeten, is een nieuwkomer in de tournee die in de middelste periode van dit seizoen moeite had om welke wedstrijd dan ook te winnen. Hij reageert duidelijk op grote podia, maar hij heeft nog niet laten zien dat hij een zo consistente of zo genuanceerde basisspeler is als Tiafoe. In zijn laatste wedstrijd , Shelton kwam ook strak aan de finish en gaf daarbij een set weg.
Ik zal zeggen wat ik zei vóór Shelton's wedstrijd met Tommy Paul. Als hij een hoog percentage eerste services maakt, kan dat schot alleen al deze wedstrijd in zijn voordeel doen uitslaan. Het werkte tegen Paul, maar twee opeenvolgende tegenslagen zijn veel gevraagd van één schot, zelfs als het een service van meer dan 145 MPH is, zoals die van Shelton. Winnaar: Tiafoe
