Hij hield het vrijdag leuk, met 26 aces, terwijl hij probeert een zwaar rookieseizoen op een goede manier af te sluiten.
BEKIJK: Een absoluut gestoord schot van Ben Shelton bij UTS Los Angeles
NEW YORK – Net als de meeste andere professionele tennisspelers, zelfs van bescheiden bekendheid, wordt Ben Shelton regelmatig lastiggevallen door jonge handtekeningzoekers terwijl hij tijdens toernooien over het terrein loopt. Maar voor de inwoner van Georgia kan het soms moeilijk zijn om het verschil te zien tussen hem en de tieners die pennen en extra grote tennisballen in zijn gezicht steken. Shelton is twintig, maar door zijn brede glimlach, babygezicht en voorliefde voor het oefenen op sneakers zonder sokken kan hij eruit zien alsof hij gewoon een (heel lang) kind is dat met zijn vrienden rondhangt tijdens de zomervakantie.
Shelton klinkt jonger dan hij is als hij zijn mond ook opendoet. De “Jaaahhh!!!” die hij loslaat nadat hij een punt heeft gewonnen, is waarschijnlijk de hoogste van iedereen op de ATP-tour, maar dat weerhoudt hem er niet van om elke kans die hij krijgt zo luid mogelijk te laten horen. Dit is het eerste volledige jaar dat Shelton op het herencircuit speelt, maar hij is nog niet helemaal klaar om zich als een volwassene te gedragen. Hij zou immers pas junior zijn als hij aan de Universiteit van Florida was gebleven.
'Ik heb het gevoel dat wanneer ik mezelf hierin probeer te plaatsen: 'Oké, laten we professioneel zijn, stil zijn, de hele tijd dat ik speel een strenge blik op mijn gezicht kijken, het neemt een deel van mijn creativiteit op het veld weg. een deel van de energie of explosieve bewegingen die ik graag doe als ik aan het spelen ben”, zei Shelton deze week.
'Ik denk dat het een beetje eenzamer is dan studeren', zei Shelton over de pro-tour.
© Getty-afbeeldingen
“Het college-spel is veel irritanter, mensen schreeuwen de hele tijd. Het is niet zozeer een herensport als wel op tournee. Ik heb een beetje geprobeerd dat evenwicht te vinden.'
Shelton probeert veel balans te vinden sinds hij afgelopen zomer aan de tour deelnam. Tussen agressie en consistentie op de baan, maar ook tussen werk en het leven daarbuiten. Hij was gewend om met een grote groep teamgenoten om te gaan, maar op tournee doe je het meestal alleen.
lengte badmintonveld
'Ik denk dat het een beetje eenzamer is dan op de universiteit zitten,' zei Shelton. 'Je reist met een groot team, al je vrienden. Je verblijft altijd in een hotelkamer met iemand anders. Als je op tournee bent, heb je veel meer tijd voor jezelf alleen in je hotelkamer, meer tijd om over dingen na te denken.”
Hij was eraan gewend een tennisseizoen te hebben, en daarna een laagseizoen. Maar het proftennisseizoen gaat elf maanden per jaar elke week door.
'Het lijkt erop dat de tour altijd tot december duurt', zei hij. “Het is gewoon gaan, gaan, gaan, gaan. Ik zou zeggen dat ik, voordat ik hier op tournee was, aannam dat er meer slechte weken of weken waren waarin er geen toernooien waren.
Shelton was er ook aan gewend vrijwel al zijn wedstrijden op het goede oude Amerikaanse hardcourt te spelen. Bij de profs kun je niet om Europese klei of Brits gras heen. Hij kwam naar hen toe zonder enige oefening of eerdere ervaring op de lagere niveaus van de tour.
'Het is alsof, nee, ik spring meteen naar de Masters 1000s, een 500 in de Queen's Club die net zo sterk is als een Masters 1000', zei Shelton over zijn verblijf in Europa. 'Ik speel tegen een man die in de tweede ronde bijna in de Top 10 van de wereld staat.'
Credit Shelton voor het maken van dat verblijf en het spelen in buitenlandse steden bijna elke week gedurende de lente en zomer. Hij ging met 4-8 op gravel in Europa, wat een grote terugval was van zijn kwartfinale op de Australian Open. Maar je moet denken dat hij geholpen zal worden als hij zich zo vroeg ertoe verbindt zijn brokken te nemen en te leren. Hij speelde ook veel dubbelspel met veel verschillende partners (hij speelt dubbelspel en gemengde evenementen in Flushing Meadows) en leek zijn plaats te vinden tussen de Amerikaanse spelers.
tenniselleboog brace
'Ik moest min of meer mijn perspectief behouden en weten dat het niet de bedoeling is dat ik hier elke wedstrijd die ik speel moet winnen, alleen maar omdat ik vroeg in het seizoen iets goeds heb gedaan', zei Shelton.
“Het college-spel is veel irritanter, mensen schreeuwen de hele tijd. Het is niet zozeer een herensport als wel op tournee. Ik heb een beetje geprobeerd dat evenwicht te vinden.'
© Getty-afbeeldingen
professioneel tennis internationaal
Shelton kwam naar New York met een record van 12-20 in 2023 en een ranking van 47, twaalf lager dan in zijn carrière, na Australië. Donderdag kwam hij naar de tribune om het einde te bekijken van het epos tussen Michael Mmoh en John Isner, die zijn laatste enkelspelwedstrijd . Vrijdag was hij weer op de tribune en diende hij veel, nou ja, Isner.
Shelton heeft de meest levendige arm op tournee, en zijn kniebuiging tijdens zijn dienstbeweging is zo diep dat het lijkt alsof hij Charles Atlas imiteert terwijl hij de aarde met zijn hand op zijn plaats houdt. Hij zwaait met zoveel jeugdige overgave, bij zijn opslag en bij elk ander schot, dat het lijkt alsof hij uit zijn schoenen zal komen. Tegen Aslan Karatsev sloeg Shelton 26 azen neer in 17 servicegames (vergeleken met twee voor zijn tegenstander) en won hij 20 van de 21 servicepunten in de eerste set.
“Het was waarschijnlijk mijn beste serveerdag ooit”, zei Shelton na zijn 6-4, 3-6, 6-2, 6-0 overwinning, terwijl hij zich afvroeg of Isner een paar van zijn azen voor hem had achtergelaten op de tribune.
Kant. Naar. Kant
— US Open Tennis (@usopen) 1 september 2023
Shelton voelt het op de tribune! pic.twitter.com/QwrSvAWG8m
Vervolgens zal Shelton blijven proberen zijn rookieseizoen op een goede manier af te sluiten tegen Tommy Paul.
‘Ik ben klaar voor een oorlog’, zegt Shelton.
Het Amerikaanse tennis verloor deze week zijn beste server, maar het kan zijn dat we de volgende voor onze ogen zien arriveren. Maar noem Shelton geen servebot. Daarvoor heeft hij te veel atletisch vermogen, en zijn hakende, zwiepende topspin-forehand is daarvoor een te grote kans.
Het belangrijkste is dat hij daarvoor te veel plezier heeft.
