Het is op de dag vijf maanden geleden dat de Zwitser zijn laatste punt speelde.
BEKIJK: Hoogtepunten van de laatste wedstrijd van Roger Federer, op de Laver Cup 2022
Is het te vroeg om Roger Federer en Serena Williams te missen? In het geval van Federer is het op de dag vijf maanden geleden dat hij zijn laatste punt speelde, met zijn vriend Rafael Nadal aan zijn zijde, in een Laver Cup-dubbelwedstrijd in Londen. Serena maakte haar eigen laatste stand, tegen Ajla Tomljanovic op de US Open, drie weken eerder.
Dat is niet veel tijd om hun afwezigheid te laten bezinken, vooral als je bedenkt hoe lang we ze al in de gaten hielden. Samen vormden deze twee 41-jarigen, die een maand na elkaar werden geboren, het proftennis in de 20e eeuw. Samen waren ze de beste spelers van de eerste 50 seizoenen van het Open-tijdperk. Dat beslaat 1968 tot 2018, het jaar waarin Federer de laatste van hun gecombineerde 43 Grand Slam-titels won.
Hun pensionering kwam ook niet uit de lucht vallen. Noch Federer noch Serena hadden de afgelopen twee seizoenen veel gespeeld of grote uitdagingen aangegaan. Ze gaven ons de tijd om te wennen aan het leven zonder hen voordat ze voorgoed tekenden.
Toch zijn er de afgelopen vijf maanden momenten geweest waarop ik mezelf eraan moest herinneren dat ze echt niet meer terugkomen en dat hun lange co-tijdperk voorbij is. Hier zijn vijf dingen die ik heb gemist over Roger en Serena, die waarschijnlijk niemand dit jaar of binnenkort zal evenaren.
badmintonscoreregels
Roger en Serena tijdens hun enige optreden samen, op de Hopman Cup 2019 in Perth, Australië.
© Getty-afbeeldingen
Federers servicestop van 60 seconden
We hebben dominante optredens gezien in 2023: Novak Djokovic's single dropte set op de Australian Open, Iga Swiatek's bagelzware run door Doha en Dubai tot nu toe. Maar Federer zette de standaard voor nonchalant meesterschap met zijn gebruikelijke wachttijden van één minuut, die vaak in de openingswedstrijd van een wedstrijd kwamen. Hij speelde snel en met beslissend elan en het kostte hem slechts ongeveer 60 seconden om zijn tegenstander tegen de touwen te duwen. Een aas, een servicewinnaar, een goede service en een forehandwinnaar, en misschien een snelle rally, en Federer was op weg naar de races. Sommige spelers laten tennis er gemakkelijk uitzien; Federer zou je kunnen doen afvragen of het überhaupt een sport was, of een solo-optreden dat zich voordeed als een wedstrijd.
Serena's aaswandeling
Je kent het moment. Serena heeft een gamepoint bereikt op haar service, maar haar tegenstander heeft zojuist een rally tegen haar gewonnen, misschien met een winnaar die Serena niet had verwacht, en een vuistpomp die ze niet op prijs stelde. Dus haalt ze diep adem, vermant zich, krijgt de bal van de balspeler en begint hem met haar racket de baan op te trommelen terwijl ze zich langzaam voorbereidt om te serveren. Dan gooit ze de bal op die perfecte plek een paar voet boven haar hoofd, en - met een beetje extra venijn en racketsnelheid - gooit ze hem in een hoek van het strafschopgebied voor een aas die (a) haar het spel wint en (b) doet haar tegenstander zich afvragen of het wel verstandig was om een winnaar voorbij Serena te slaan. De dienst is voltooid, ze loopt naar de zijlijn met haar hoofd opgeheven, haar rug recht en haar gezicht een masker van stalen commando.
Heeft Serena meer winnende opslagen gemaakt toen ze wist dat er een wissel op komst was? Het bewijs van al die ace-walks zegt ja.
De aas van Serena Williams ✨✨ #ibi21 pic.twitter.com/YQ1basceoL
— Kurefa (@umbre_sports532) 12 mei 2021
Serena's expressiviteit en Roger's terughoudendheid
Roger en Serena zijn even oud, hun carrière besloeg ongeveer 20 jaar en elk van hen bracht een nieuwe speelstijl in de sport die zeer invloedrijk bleek te zijn. Maar als het ging om hun gedrag op het veld en manieren om hun emoties te tonen, hadden ze nauwelijks meer van elkaar kunnen verschillen.
Er waren vocalisten vóór Serena, maar weinigen gebruikten hun emoties met zo'n gepassioneerde effectiviteit. Voor elke gelegenheid had ze een uitdrukking. De 'kom op' / vuist-pomp-combinatie die haar in een versnelling schopte. De combinatie 'kom op' / dubbele vuistpomp die ze ontketende na een groot punt. De hoge kreet van ergernis na een wilde misser. De langzame, gezaghebbende wandeling tussen servicepunten die iedereen liet weten dat de wedstrijd in haar tempo zou worden gespeeld. De overwinning draaide toen een nieuwe overwinning veilig was. Voor haar tegenstanders waren misschien wel de meest onheilspellende perioden waarin ze helemaal geen geluid maakte. Maar die duurden meestal niet lang. Serena moest ons, haar tegenstander en haarzelf laten weten hoe graag ze wilde winnen.
Als Serena een pionier was op het gebied van expressiviteit, was Federer een terugkeer naar het op zichzelf staande verleden van de sport. Hij kon zijn frustraties uitschreeuwen en zijn racket schudden om zijn intensiteit te tonen, maar zijn vermogen om een gelijkmatige kiel te behouden en na te denken over zijn volgende zetten, maakte deel uit van zijn succes. Federer was misschien wel de laatste speler die niet naar zijn spelersbox keek of woedend was terwijl hij op het veld stond. Een deel van het traditionele doe-het-zelf-ethos van tennis zal zonder hem worden doorgegeven.
Als Serena een pionier was op het gebied van expressiviteit, was Federer een terugkeer naar het op zichzelf staande verleden van de sport.
Hun Aussie Open Love
Toen Federer werd geïntroduceerd in de Rod Laver Arena, nam een omroeper met een dreunende stem een lange lijst van zijn prestaties door, voordat hij eindigde met deze vier dramatische woorden: 'Hij is' - pauze voor effect - 'Roger Federer.'
Federer had een speciale band met het Australische spel. Zijn eerste coach, wijlen Peter Carter, was een Aussie en hij vond het heerlijk om op een plek te zijn waar tennis centraal stond in de sportcultuur. Federer in Melbourne was een langlopende emotionele achtbaan en het leverde enkele van de meest onuitwisbare momenten van deze eeuw op. Hij huilde toen Laver hem in 2006 de winnaarstrofee overhandigde; hij huilde toen hij het verloor aan Rafael Nadal in 2009; en hij huilde toen hij het in 2017 van Rafa terugnam.
rams vs 49ers livestream gratis
Het Australische publiek overspoelde Federer met steun, of hij nu won of verloor (hij won veel meer dan hij verloor).
© 2017 Getty-afbeeldingen
Voor Serena leek de lange reis over de Stille Oceaan een manier voor haar om alle andere aspecten van haar leven op afstand te houden en zich een maand lang op tennis te concentreren. 'Ik hou van de Australian Open', zei ze, en ze produceerde daar ook enkele van haar grootste momenten: haar felle overwinning van drie sets op Maria Sharapova in de halve finale van 2005, die de balans in haar voordeel deed doorslaan tegen de Rus; haar overwinning van drie sets op Justine Henin in de finale van 2010, wat haar een winnend record opleverde tegen haar naaste rivaal; haar 23e en laatste Slam-titel, over haar zus Venus, terwijl ze haar dochter Alexis Olympia droeg.
Met deze momenten, en met hun liefde voor het toernooi, zorgden Federer en Serena ervoor dat de Australian Open, ooit de minst relevante van de Slams, zijn rechtmatige plaats innam naast de andere.
Net als Federer had Serena een meest memorabele Australian Open 2017.
© 2017 Getty-afbeeldingen
Hoe hun wedstrijddagen aanvoelden als hoge heilige dagen
Van 2010 tot 2017 tartten Federer en Serena de gebruikelijke leeftijdsgrenzen voor tennissers. Van 2018 tot 2022 deden ze dat niet. Tijdens beide periodes stopte echter al het andere voor hun wedstrijden. Als je keek, wist je dat de wereld met je meekeek. Toen ze op het veld stonden, was tennis geen nichesport, en de emotionele band die de kern vormt, werd onthuld. Hun uitzendingen, op de US Open en de Laver Cup, lieten lang op zich wachten, en zoals nooit tevoren in tennis. Toch lieten ze ons alleen maar meer verlangen.
