Frances Tiafoe en de andere Amerikaanse mannen die op de US Open gaan spelen, zijn zich terdege bewust van de feiten
© AP2003
NEW YORK (AP) – Het waren tien woorden, tien eenvoudige, feitelijke en in wezen onschuldige woorden – “Het is twintig jaar geleden dat
westerse grip bij tennis
Andy Roddick won hier de singles...' - maar zodra die zin bij Frances Tiafoe in de lucht hing
pre-VS Open persconferentie, en voordat de vraag kon worden beantwoord,
de 25-jarige uit Maryland rolde met zijn ogen.
En toen, voor het geval dat nog niet genoeg was om uit te drukken hoe hij zich voelde, rolde Tiafoe ook zijn hele hoofd en schudde het. Toen glimlachte hij met die brede glimlach die hij zo vaak vertoont en grinnikte een beetje voordat hij erop wees: 'Ik wist dat je dat ging zeggen.'
Toen de vraag eenmaal was hervat, ging het over Roddicks nalatenschap als de laatste man uit de Verenigde Staten die een grote titel in het enkelspel won, waarbij hij een omslachtige benadering hanteerde van een onderwerp waar Tiafoe zo aan gewend is. Als
het spel gaat beginnen in het Amerikaanse Grand Slam-toernooi op maandag - met
Tiafoe, een verrassende halvefinalist in 2022 , waarin hij Learner Tien opneemt, een 17-jarige uit Californië die in zijn tweede wedstrijd op tourniveau verschijnt – dat recordlange gat voor het land is zonder twijfel een van de beste verhaallijnen.
'Ik heb niet echt een herinnering aan de overwinning van Roddick, maar ik herinner me zeker welk jaar hij won, omdat mij er in elk interview naar wordt gevraagd', vertelde Tiafoe onlangs aan The Associated Press. 'Vorig jaar stond ik op het punt om dat verhaal te veranderen. Dus we zullen zien. Ik denk dat het zeker voor ons gaat gebeuren - en ik hoop dat dit vrij snel ook gebeurt.'
Na een lange periode van niet zo relevant te zijn geweest in het spel – iets wat in ieder geval gedeeltelijk te danken is aan de dominantie van Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic – is het land dat Bill Tilden en John McEnroe en Jimmy Connors en Andre Agassi voortbracht en Pete Sampras en Jim Courier en anderen beginnen er weer toe te doen.
tips voor het serveren van tenniskicksUS Open 2023: Frances Tiafoe en andere Amerikaanse mannen weten dat het twintig jaar geleden is dat Andy Roddick de titel won
Tiafoe schakelde een jaar geleden in New York de 22-voudig grootkampioen Nadal uit in de vierde ronde, voordat hij verloor van de uiteindelijke kampioen Carlos Alcaraz. Tommy Paul maakte twee grote wedstrijden op rij in de halve finales voor de Amerikaanse mannen door in januari de Australian Open te bereiken voordat hij het opnam tegen de uiteindelijke kampioen Djokovic.
Wat zou het betekenen als nummer 10 Tiafoe of nummer 14 Paul of een van de vijf in totaal geplaatste Amerikanen bij de mannen, het hoogste aantal sinds 2004 – een groep met onder meer nummer 9 Taylor Fritz, nummer 28 Chris Eubanks en nummer 28. 31 Sebastian Korda – zou zo’n doorbraak plaatsvinden?
'Het zou de hele reikwijdte ervan veranderen. Nu hebben we een nieuwe man om naar te kijken. De droogte is voorbij. Het zou een grote dag zijn in Amerika. Mensen zouden super opgewonden zijn. Het zou lief zijn. Je bent in dat rijk met die jongens, legendes als Johnny Mac, Jim Courier. Al die jongens. Agassi. Sampras, 'vertelde Tiafoe aan de AP. 'Het zou een grote dag worden, en hopelijk zouden al die jongens erbij zijn. Het zou het hele verhaal zeker veranderen.'
hoe je een tiebreak speelt bij tennis
Vrouwen uit de VS hoeven natuurlijk niet zo ver terug te gaan om een kampioen te vinden.
Serena Williams won 17 van haar 23 Slam-trofeeën in het enkelspel na de overwinning van Roddick; Venus Williams claimde in die periode drie van haar zeven. Er zijn ook twee recentere successen: Sloane Stephens op de US Open 2017 en Sofia Kenin op de Australian Open 2020.
Bovendien haalde een Amerikaanse vrouw vorig jaar een grote finale: Coco Gauff werd tweede op de French Open tegen Iga Swiatek. Geen enkele Amerikaan is zo ver gekomen sinds Roddick in 2009 in de titelwedstrijd op Wimbledon verloor van Federer.
Weegde dat op degenen die sindsdien hebben gespeeld?
'Misschien een beetje. Het is lang geleden. Het is zeker het langste traject dat dit land ooit heeft gehad', zegt John Isner, halvefinalist van Wimbledon in 2018 en jarenlang de Amerikaanse topman, die heeft aangekondigd dat
hij gaat na deze US Open met pensioen .
'We zullen zien. Ik denk dat het Amerikaanse mannentennis zich momenteel op een zeer goede plek bevindt', zei Isner. 'Ik bedoel, wie weet? Dat zou zo door kunnen gaan, want de nummer 1-speler (Alcaraz) is behoorlijk goed en erg jong.'
___
waar kan ik naar de jongens kijken?
Mahoney rapporteerde vanuit New York; Fendrich berichtte vanuit Washington.
___
AP-tennis:
