Alle ogen zullen gericht zijn op Novak Djokovic tijdens de US Ope van 2021
Tennisfans over de hele wereld zetten hun klok de komende twee weken op de tijd van New York terwijl de laatste Grand Slam van het jaar rond rolt. The City That Never Sleeps organiseert vanaf 30 augustus de 2021-editie van de US Open in USTA's beroemde Billie Jean King International Tennis Center.
Vorig jaar leverde de US Open een nieuwe herenkampioen op, waarbij Dominic Thiem de wurggreep van de Grote Drie verbrak, die hun naam hadden geëtst op 13 opeenvolgende Major-trofeeën.
Thiem versloeg Alexander Zverev in de finale, kwam terug van twee sets en een break om zijn eerste Grand Slam-titel te winnen in een wedstrijd waarin veel momentum werd verschoven.
Thiem krijgt dit jaar niet de kans om zijn titel te verdedigen in de Big Apple; hij was gedwongen zich terug te trekken uit de US Open en zijn seizoen voortijdig beëindigen vanwege een polsblessure die hij opliep in Mallorca.
Dat is niet alles. Voor het tweede jaar op rij is de US Open zonder Roger Federer en Rafael Nadal, de twee grootste sterren in het mannentennis. Zowel Federer als Nadal beëindigden, net als Thiem, hun seizoen 2021 wegens een blessure.
Maar dat betekent niet dat het toernooi van dit jaar een tekort aan glitter en glamour is. Dat is verre van het geval. In feite kan de US Open 2021 om één reden in de recordboeken terechtkomen: Novak Djokovic.
De Serviër heeft tot nu toe alle drie de Majors gewonnen die in het jaar zijn gespeeld en staat op het punt de Grand Slam-kalender te voltooien. Als de nummer 1 van de wereld de US Open wint, wordt hij na Rod Laver pas de tweede man in de geschiedenis die alle vier de Majors in hetzelfde kalenderjaar wint.
Het is niet de enige monumentale prestatie waar Djokovic naar streeft. Hij wil ook zijn 21e Major winnen en de volledige eigendom van het Grand Slam-record nemen; hij staat momenteel gelijk met Federer en Nadal op 20 Majors.
De lijst met spelers die Novak Djokovic naar verwachting in de weg zullen staan, zijn onder meer Olympisch gouden medaillewinnaar Alexander Zverev, Toronto-kampioen Daniil Medvedev, Roland Garros-runner-up Stefanos Tsitsipas en Wimbledon-finalist Matteo Berrettini.
Andere jonge spelers, waaronder Cincinnati-finalist Andrey Rublev, top-10-debutant Denis Shapovalov, in-vorm Casper Ruud, Wimbledon halve finalist Hubert Hurkacz en de snel stijgende Jannik Sinner, zullen allemaal proberen een stempel te drukken in de finale Major van de jaar.
De halve finalist van vorig jaar Pablo Carreno Busta, die de bronzen medaille won op de Olympische Spelen in Tokio na zowel Medvedev als Djokovic te verslaan, zal ook een dark horse zijn in New York.
Loting US Open heren enkelspel pic.twitter.com/xBVq5JzKWG
- Michal Samulski (@MichalSamulski)26 augustus 2021
De US Open 2021 kan ook een zwanenzang zijn voor een paar spelers zoals Jo-Wilfried Tsonga en de 42-jarige Ivo Karlovic, die allebei op hun laatste benen lopen.
Dus laten we zonder verder oponthoud een duik nemen in de mannenloting voor de US Open 2021:
1e kwart: Novak Djokovic en Matteo Berrettini op koers voor rematch Wimbledon
Novak Djokovic en Matteo Berrettini zijn klaar voor een ontmoeting in de kwartfinale
Topzaden: [1] Novak Djokovic, [6] Matteo Berrettini, [10] Hubert Hurkacz, [14] Alex De Minaur
Verwachte kwartfinale: Novak Djokovic vs Matteo Berrettini
Analyse: Topklasse Novak Djokovic heeft dit jaar het hele veld verscheurd en begint als de absolute favoriet om het toernooi te winnen. De Serviër moet zich nu de koning van de wereld voelen.
Djokovic, die jaagt op een historische Calendar Slam, heeft een behoorlijk lastige loting gekregen. De nummer 1 van de wereld zal zijn campagne openen tegen een kwalificatiewedstrijd, maar zal waarschijnlijk in de tweede ronde worden geconfronteerd met de grote Duitser Jan-Lennard Struff.
Hoewel Struff op zijn dag gevaarlijk kan zijn, heeft Djokovic het spel om met de Duitser om te gaan en zou hij niet veel moeite moeten hebben om door te gaan naar de derde ronde.
De drievoudig US Open-kampioen moet het dan opnemen tegen Kei Nishikori of David Goffin. Terwijl Nishikori Djokovic op epische wijze versloeg op dit toernooi in 2014, is hij sindsdien een non-factor tegen de Serviër.
Goffin is ondertussen bezig aan een verliesreeks van vijf wedstrijden en heeft misschien een zware taak om in de eerste ronde langs Citi Open-finalist Mackenzie McDonald te komen.
TEKEN ALERT
— US Open Tennis (@usopen)26 augustus 2021
Topklasser Novak Djokovic heeft voormalig US Open-finalist@keinishikori& Wimbledon-finalist@MattBerrettiniin zijn kwartier. pic.twitter.com/1asFBv3F1c
Om bij de laatste acht te komen, zal Djokovic waarschijnlijk zijn Belgrado-veroveraar Aslan Karatsev moeten verslaan. Karatsev was dit jaar in tranen en steeg van het Challenger-circuit naar de Top 25 van de ATP-ranglijst. Maar hij heeft zijn laatste drie wedstrijden verloren.
De opkomende Amerikaan Jenson Brooksby zal naar verwachting ook voor wat vuurwerk zorgen. Hij zou zelfs de tweede week kunnen bereiken, gezien de recente vorm van Karatsev en Alex De Minaur.
Aan de andere kant van dit kwartaal neemt Matteo Berrettini, tweede plaats op Wimbledon, het in de openingsronde op tegen de veteraan Fransman Jeremy Chardy, die een derde opeenvolgende Major-kwartfinale wil bereiken.
Berrettini heeft een gevaarlijk pad, met mensen als Corentin Moutet en Fabio Fognini of Vasek Pospisil tussen de Italiaan en een plek in de tweede week. Maar Berrettini blijkt een van de meest consistente spelers bij Slams te zijn en zou zijn gelijkspel goed moeten kunnen managen.
Berrettini zal waarschijnlijk in de kwartfinale tegenover de 10e geplaatste Hubert Hurkacz staan. Hurkacz won eerder dit jaar de Miami Open, wat bewijst dat hij niet traag is op hardcourts. Gezien Berrettini's gebrek aan wedstrijdoefeningen op weg naar de US Open, zou Hurkacz er misschien gewoon met de overwinning vandoor gaan en een duel in de kwartfinale met Djokovic op touw zetten.
Donkere paarden: Jenson Brooksby, Taylor Fritz
rijden serveren
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Fabio Fognini vs Vasek Pospisil
Voorspelde kwartfinale resultaat: Novak Djokovic verslaat. Hubert Hurkacz
2e kwartaal: Alexander Zverev staat voor Sinner en Shapovalov-test
Alexander Zverev won dit jaar Olympisch goud en Cincinnati Masters
Topzaden: [4] Alexander Zverev, [7] Denis Shapovalov, [9] Pablo Carreno Busta, [13] Jannik Sinner
Verwachte kwartfinale: Alexander Zverev tegen Denis Shapovalov
Analyse: Alexander Zverev zit momenteel midden in een paarse vlek. De Duitser lijkt zijn dubbele foutproblemen van de afgelopen twee jaar te hebben opgelost.
De buitengerechtelijke beschuldigingen tegen Zverev lijkt hem niet zwaar te wegen en hij speelt op hoog niveau. De Duitser won de gouden medaille op de Olympische Spelen in Tokio, versloeg Novak Djokovic onderweg, en ondersteunde het door te zegevieren bij de Cincinnati Masters.
De vierde reekshoofd zal zijn campagne openen tegen de groot dienende Amerikaan Sam Querrey. Zverev kan in de derde ronde nog een grote server tegenkomen in de vorm van de opwindende Alexander Bublik.
Als de zaden stand houden, kunnen Zverev en Jannik Sinner, de twee fakkeldragers van ATP's NextGen, de hoorns opsluiten in een kaskraker in de vierde ronde.
Het andere gedeelte in dit kwartaal is gratis voor iedereen. Denis Shapovalov heeft zijn laatste vier wedstrijden verloren en komt in sombere vorm de US Open binnen. Maar de halve finalist van Wimbledon heeft er een gewoonte van gemaakt om op kleinere toernooien te falen, maar zijn niveau in de Slams te verhogen.
De Canadees kan het in de derde ronde opnemen tegen Olympisch zilveren medaillewinnaar Karen Khachanov als de Rus zijn eerste twee ontmoetingen kan doorstaan, waaronder een botsing met de in-vorm Lloyd Harris.
Elders wordt verwacht dat Pablo Carreno Busta, die sinds de Olympische Spelen een golf van vertrouwen heeft, voor allerlei problemen zal zorgen. De Spanjaard zal waarschijnlijk een weg moeten vinden langs thuisfavorieten Sebastian Korda en Reilly Opelka als hij een botsing wil opzetten met Shapovalov of Khachanov.
Donkere paarden: Sebastian Korda, Reilly Opelka, Lloyd Harris
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Karen Khachanov vs Lloyd Harris
Voorspelde kwartfinale resultaat: Alexander Zverev verslaat. Sebastian Korda
3e kwartaal: Stefanos Tsitsipas op zijn hoede voor bananenschil met opening tegen Andy Murray
Stefanos Tsitsipas en Andy Murray staan tegenover elkaar in een blockbuster 1R-clash
Topzaden: [3] Stefanos Tsitsipas, [5] Andrey Rublev, [12] Felix Auger-Aliassime, [16] Cristian Garin
Verwachte kwartfinale: Stefanos Tsitsipas vs Andrey Rublev
Analyse: Stefanos Tsitsipas verloor op schokkende wijze de plot terwijl hij leidde door een dubbele break in de halve finale van Cincinnati tegen Alexander Zverev. Maar desondanks is de Noord-Amerikaanse swing tot nu toe een succes voor de Griek.
Tsitsipas zal zijn US Open-campagne openen tegen drievoudig Major-winnaar Andy Murray. Hoewel Murray een bleke schaduw is van zijn vroegere allesoverwinnende zelf, is hij nog steeds geen speler die de Griek zo vroeg in een Major zou willen ontmoeten.
Als Tsitsipas Murray echter verslaat, lijkt zijn weg naar de laatste acht vrij eenvoudig, met uitzondering van een mogelijke botsing in de derde ronde tegen de in-vorm Cameron Norrie.
Andrey Rublev zal ondertussen proberen voort te bouwen op zijn run naar de finale in Cincinnati. De Rus begint zijn US Open-campagne tegen een kwalificatiewedstrijd. Frances Tiafoe zou Rublev in de problemen kunnen brengen als ze elkaar in de derde ronde treffen, maar verder lijkt de weg van de Rus naar de tweede week op papier eenvoudig.
In dit deel van de loting is ook de raadselachtige Aussie Nick Kyrgios te zien. Maar Kyrgios heeft momenteel een knieblessure waardoor hij zich vorige week moest terugtrekken uit Winston-Salem en hij heeft weinig matchtraining. Het is onwaarschijnlijk dat hij in zijn openingswedstrijd de moedige Spanjaard Roberto Bautista Agut kan verslaan.
Donkere paarden: Nick Kyrgios, Frances Tiafoe
Wedstrijden van de eerste ronde om naar te kijken: Stefanos Tsitsipas vs Andy Murray en Nick Kyrgios vs Roberto Bautista Agut
Voorspelde kwartfinale resultaat: Stefanos Tsitsipas verslaat. Andrey Rublev
4e kwartaal: Marin Cilic-uitdaging dreigt groot voor Daniil Medvedev na Wimbledon-angst
Daniil Medvedev verloor van Djokovic in finale Australian Open
Topzaden: [2] Daniil Medvedev, [8] Casper Ruud, [11] Diego Schwartzman, [15] Grigor Dimitrov
Verwachte kwartfinale: Daniil Medvedev vs. Casper Ruud
Analyse: Daniil Medvedev heeft zich gevestigd als de beste hardcourtspeler op de mannentour na Novak Djokovic. Medvedev won de titel in Toronto en ging vechtend ten onder in de halve finales in Cincinnati.
De US Open-finalist van 2019 zal dit jaar zijn campagne openen tegen de veteraan Fransman Richard Gasquet voor een potentieel lastige tweede ronde clash tegen Dominik Koepfer.
Medvedev neemt het in de derde ronde waarschijnlijk op tegen Marin Cilic, de kampioen van 2014. Cilic had Medvedev aan het touw op Wimbledon, met een voorsprong van twee sets voordat de Rus een spectaculaire comeback maakte en in vijf sets won.
Medvedev kan het in de vierde ronde opnemen tegen Grigor Dimitrov. De Bulgaar heeft geworsteld om vorm en conditie en zal waarschijnlijk geen grote bedreiging vormen voor de Rus.
Het andere deel van dit kwartaal wordt uitgelicht door achtste reekshoofd Casper Ruud. De Noor heeft dit jaar snelle stappen gemaakt op hardcourt, maar staat in de eerste ronde voor een lastige tegenstander in de vorm van veteraan Jo-Wilfried Tsonga. Als de Fransman geen last heeft van blessures, zou hij Ruud tot het uiterste kunnen drijven.
Alejandro Davidovich Fokina zit ook in dit deel van de loting en moet het in de derde ronde opnemen tegen Ruud. De Spanjaard versloeg Ruud op de French Open en is meer dan in staat om de Noor opnieuw neer te halen.
De kleine Argentijn Diego Schwartzman zal dit kwartaal ook voor verrassingen zorgen. Maar op weg naar de vierde ronde krijgt hij misschien te maken met grote servers als Kevin Anderson en John Isner.
Donkere paarden: Alejandro Davidovich Fokina, Grigor Dimitrov
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Casper Ruud tegen Jo-Wilfried Tsonga
Voorspelde kwartfinale resultaat: Daniil Medvedev verslaat. Alejandro Davidovich Fokina
Halve finale voorspellingen
Novak Djokovic verslaat. Alexander Zverev, Daniil Medvedev verslaat. Stefanos Tsitsipas
Voorspelling voor de finale
Novak Djokovic verslaat. Daniil Medvedev
