US Open 2019 - Rafael Nadal
Drievoudig US Open-kampioen Rafael Nadal kruiste de Australiër John Millman in zijn openingsronde en won met 6-3, 6-2, 6-2 in iets meer dan twee uur in het Arthur Ashe Stadium. Hij zal nu een andere Aussie ontmoeten, de 23-jarige Thanasi Kokkinakis, in zijn tweede ronde ontmoeting op dag 4 van de US Open.
In zijn eerste ronde overwinning op Millman was de Spanjaard niet één keer gebroken. Het was een ideale start voor Nadal, aangezien hij dit jaar zijn 4e titel op Flushing Meadows wil behalen.
Nadal had Millman een vechter genoemd voordat de wedstrijd begon, en Millman bleef vechten tot het einde, ondanks dat hij niet veel beloning kreeg voor zijn inspanningen. Hoewel de wedstrijd weinig afwisseling had, had hij zeker een scala aan adembenemende rally's en strokeplay; de uitwisselingen op de baseline tussen de twee spelers maakten de menigte enthousiast die zich in groten getale had verzameld in het Arthur Ashe Stadium.
John Millman
Kokkinakis, die zijn eerste optreden ooit in de 2e ronde van de US Open maakt, versloeg Ilya Ivashka met 6-3, 7-6 (10-8), 6-7 (4-7), 6-2 in zijn eerste ronde bij elkaar passen. In zijn enige eerdere ontmoeting tegen Nadal, tijdens de eerste ronde van de Australian Open in 2014, verloor Kokkinakis met 6-2, 6-4, 6-2.
Na zijn veelomvattende maar testende overwinning op Millman, lijkt Nadal tot rust te zijn gekomen en zijn ritme gevonden te hebben. Hij zal nu kijken om zijn spel en tactiek te verfijnen tegen de jonge Australische tegenstander voordat hij verder duikt in het toernooi en sterkere spelers speelt in de volgende rondes.
De beste prestatie van Kokkinakis bij een Major kwam op Roland Garros in 2015 toen hij de derde ronde bereikte. Terwijl hij zich klaarmaakt om een van de grootste uitdagingen van de tour aan te gaan tegen de 18-voudig Grand Slam-kampioen, kan de 23-jarige inspiratie putten uit zijn overwinning op Roger Federer tijdens de Miami Masters vorig jaar.
Thanasi Kokkinakis
Meer dan vijf sets, tegen een speler van Nadal's statuur, is het gemakkelijk om overweldigd te raken door de enorme omvang van de gelegenheid. De Australiër moet zich concentreren op zijn natuurlijke spel en uit zijn vel spelen als hij een bedreiging voor de Spanjaard wil vormen.
Kan Nadal naar weer een routineoverwinning cruisen, of zal Kokkinakis wat moed tonen en het Nadal-kamp een paar schrik aanjagen? Het Arthur Ashe Stadium onthult alle verhalen op dag 4 van de US Open 2019.
Voorspelling: Rafael Nadal wint in straight sets.
