De meest gevierde tennisatleet van Zweden - Bjorn Borg
Het is geen geheim dat het Zweedse tennis een langdurige onvruchtbare periode heeft doorgemaakt in termen van Grand Slam-trofeeën.
De Zweden waren de belangrijkste rivalen van de dominantie van de Verenigde Staten van Amerika in de jaren zeventig, tachtig en tot op zekere hoogte ook in de jaren negentig. In de jaren van 1974 tot 1992 hebben Zweedse mannen samen 24 Grand Slam-trofeeën behaald van de in totaal 74 die in die periode werden gespeeld. Dat is slechts één cijfer minder dan wat de machtige Amerikanen wonnen.
Tijdens deze dominante periode kwam een Zweedse atleet minstens één keer in de 17 van de 19 jaar als winnaar uit de bus. Zweden wist ook vier keer de Davis Cup te winnen.
Afgezien van het geval dat Rod Laver de Calendar Slam in 1969 won, is de Zweden die in 1988 voor alle vier de Grand Slam-titels samenkwamen het enige andere geval in de Open Era waar een enkele natie de Slams in een kalenderjaar heeft gedomineerd.
Het is opmerkelijk om te bedenken dat een land dat zo lang tennis heeft gedomineerd, nu al 16 jaar zonder Grand Slam-kampioen in het enkelspel zit.
Hier bekijken we 8 van de beste Zweedse tennissers aller tijden:
#8 Robin Söderling
Robin Soderling houdt de Brisbane International 2011 Trophy 2011 omhoog
De laatste Zweed die in de ATP-top 10 werd gerangschikt, was Robin Soderling.
Soderling zal voor altijd herinnerd worden vanwege zijn opmerkelijke overwinning op de heerszuchtige Rafael Nadal op de gravelbanen van Roland Garros in 2009. Voorafgaand aan deze wedstrijd had Nadal nog nooit verloren op de Franse Open, en weinigen zouden Soderling een kans hebben gegeven tegen de grote Spanjaard .
Maar opmerkelijk genoeg won Soderling in wat tennislegende Martina Navratilova omschreef als de 'grootste ontgoocheling in de tennisgeschiedenis' de wedstrijd in vier sets. Hij was de eerste speler die Nadal op gravel versloeg in een best-of-five-sets-wedstrijd.
Soderling haalde in 2010 opnieuw de finale van de Franse Open, maar hij kon zijn heldendaden van het voorgaande jaar niet herhalen en viel op Nadal in de topwedstrijd.
De overwinning van Soderling op de Paris ATP Masters 1000 in 2010 was zijn eerste en enige ATP Masters-titel. Een mononucleosis-aandoening hield hem vanaf 2011 uit de sport en dwong hem uiteindelijk met pensioen te gaan.
